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Jedes Heft koſtet 20 Pfennige.

Die Herrin von Benwyn. Frei bearbeitet nach dem Engliſchen von Xaver Riedl.

(Fortſetzung.)

Martin warf ſeine Eigarre, die er nur zur Hälfte ge⸗ raucht, weg und wendete ſich auf dem Heuſchober um, den er zu ſeinem Sitze erwählt. Seine Augen leuchteten, als er zu ſeinem Gefährten ſprach:„Erzählen Sie miv Alles darüber!“

„Bah! Eine ſchwächliche Sentimentalität,“ murmelte Maurice;„ich würde Sie nur langweilen.“

„Nein, das würden Sie nicht. Ich möchte es gern hören.“

„Nun wohl, wenn ich keine Namen nenne und das Thema kurz abthue, kann nichts Uebles daraus entſtehen. Es iſt die Geſchichte einer todten und begrabenen Thorheit, das iſt Alles, eine ſehr gewöhnliche Geſchichte.“

Er ſeufzte, als ob die Rückerinnerung ihn ein wenig ſchmerzte, wenn auch die alte Thorheit todt war— er ſeufzte und blickte träumeriſch ſeewärts, als ob er in die Vergangen⸗ heit zurückſähe.

„Sie müſſen wiſſen, daß ich, als ich ein oder zwei Jahre jünger und das Leben mir friſcher war, viel in Geſellſchaft ging, wie die Leute es nennen— ich war nicht derart, wie jetzt, abgeneigt, neue Bekanntſchaften zu machen, an Diners, am Tanze theilzunehmen und ſo weiter. Ich habe für einen Junggeſellen ein ſchönes Einkommen, gehöre einer guten Familie an und kann wohl unter der Menge meine Stellung einnehmen. Unter den Häuſern nun, die ich in jenen Tagen beſuchte, waren nur zwei oder drei, wohin ich aus purer Hochachtung für die Leute kam, die ich beſuchte. Unter dieſen war das Haus eines gewiſſen faſhionablen Arztes, nicht gerade hundert Meilen von Cavendiſh⸗Square. Er war ein Wittwer, mit drei Töchtern, die zwei älteren waren durchaus Welt⸗ damen und die herrlichſten Geſchöpfe, die ich kannte. Ich fuhr mit ihnen aus, machte mich nützlich als Begleiter bei Blumen⸗ Ausſtellungen, war ein wandernder Katalog in Gemälde⸗ galerien, und wir alle Drei wußten ſehr wohl, daß ich nicht davon träumte, Eine von ihnen zu heiraten.“

„Ich denke, es war doch gefährlich,“ meinte Martin.

„Ich war ſicher wie der tarpeiſche Fels. Meine Gefühle für die guten Mädchen waren vom Anfange rein brüderlichen

Charakters. Ich beſuchte gelegentlich mit ihnen Kaufgewölbe, ſah ſie Seide auswählen, und kannte alle Putzwaaren, die ſie

ankauften. Nein, Martin, es war keine Gefahr da. Unglück⸗ licherweiſe gab es aber eine dritte Tochter— ein zartes Mädchen, kaum erſt aus der Schulſtube— ein Kind, das

immer des Abends weißen Muſſelin und des Morgens ein einfaches braunes Kleid trug. Gütiger Himmel! Ich kann ſie in dieſem Momente ſehen, am Piano ſtehend in ihrem ein⸗ fachen Kleide, ein blaues Band durch ihr loſes braunes Haar gezogen, wie mich ihre himmliſchen hellbraunen Augen flehend anblicken, als wollte ſie ſagen:„Sei freundlich mit mir, Du ſiehſt, daß ich ein Kind bin.“ Es war nichts Weltliches an ihr, keine Ehrſucht, kein Verlangen nach Putz, nicht der Vor⸗ ſatz, eine gute Heirat zu machen, ſo ſagte ich mir ſelbſt. Nur Unſchuld, nur Wahrhaftigkeit und kindliche Sanftmuth. So verliebte ich mich über Hals und Kopf in die dritte Toch⸗ ter meines Freundes.“

„Sehr natürlich,“ ſagte Martin.„Ich ſehe nicht, warum es nicht hätte angenehm enden ſollen.“

„Ich handelte nicht wie ein Schleicher— um das Mäd⸗ chen hinter dem Rücken ihrer Schweſtern in mich verliebt zu machen, und meine Zeit in acht zu nehmen, ſie zu gewinnen. Ich ging ſofort zu dem Doktor, ſagte ihm, was geſchehen war, wagte beizuſetzen, daß ich dächte, mein Liebling ſei mir ge⸗ neigt, und bat ihn um die Erlaubniß, ihr meine Hand an⸗ zutragen. Er murmelte Allerlei und ſagte endlich, daß es Niemand gebe, den er ſich lieber zum Schwiegerſohne wünſchte; aber ſein jüngſtes Kind ſei wirklich beinahe erſt aus der Kinderſtube gekommen, und jeder Gedanke an eine Verlobung derſelben wäre verfrüht. Es ſchien ihm, als ſei es erſt geſtern geweſen, daß er dem kleinen Mädchen einen ſchottiſchen Pony gekauft. Wie dem aber auch ſein möge, gab er mir zu ver⸗ ſtehen, daß ich wie früher kommen und gehen und daß der Zwiſchenfall unſerer Freundſchaft keinen Eintrag thun könne. Ich begleitete noch die Damen zu den Blumen⸗Ausſtellungen, repräſentirte einen Katalog bei den Gennälds üaſaekunden 3