Concordia.
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„Ein ermüdender Beruf, das Theater, Mr. Penwyn,“ ſagte er.„Das vielköpfige Ungeheuer, Publikum genannt, iſt auch ungeheuer undankbar.“
James vernetgte ſich zuſtimmend.
„Die Provinzialbühne iſt im Verfal,, Sir. Es gab eine Zeit, in der dieſes Theater durch volle zehn Monate im Jahre offengehalten werden konnte zum Vortheile des Direktors und in welcher die guteir alten Komödien und das Shake⸗ ſpeare'ſche Drama Woche für Woche vor einent intelligenten und zuſtimmenden Publikum geſpielt wurden. Heutzutage muß ein Mann ſein Gehirn foltern, um für ein frivoles und unerſätt⸗ liches Publikum zu ſorgen, welches gelehrt wurde, ein Haus in Flammen, oder einen Eiſenbahnzuſammenſtoß als das Ziel und Ende einer dramatiſchen Kompoſition zu betrachten. Ich ſpreche aus bitkerer Erfahrung, Mein Großvater war Direktor im Gerichtshezirke von Eborsham und zog ſich mit einem guten Auskommen zurick.„Mein Vater erbte ſein Ver⸗ mögen und verkor es im Bzirte von Eborsham. Ich wurde ſchon in der Wiege für den theatraliſchen Beruf beſtimmt und ging als Direktor unter, trotz eines guten Kopfes und eines guten Herzens für die Kunſt, die ich beſitze, wie alle meine Freunde oft genug anerkannten, und ich hänge jetzt an der dramatiſchen Kunſt,„ganz aus der Mode, wie ein roſtiger Nagel an einer monumentalen Rüſtung.“ Das iſt es, was ich den Verfall des Drama's nenne, Mr. Penwyn.“
James ſtimmte bei und war nicht darüber bekümmert, daß Mr. Dempſon, nachdem er„ſeinem Weh Luft gemacht“, fortging, um ſich für das zweite Stück anzukleiden.
„Welch' ein Melancholikus!“ ſagte James.
„Aber ein wunderbarer Darſteller im Fache der niederen Komik,“ erwiderte Mr. Elgood.„Sie werden die Leute gleich
jubeln hören, wenn er im„Weber von Spitalfields“ auftritt. Die Szene beim Thee, wie er das Butterbrot handhabt, iſt das Gelungenſte, was ich je ſah in dieſer Art; er ſteht hinter Wright nicht zurück. In der That,“ ſetzte Mr. Elgood wie einen Nachgedanken hinzu,„ich denke, dieſe Nuance iſt von
Wright.“
„Dann kann ſie kaum das Verdienſt der Originalität be⸗ anſpruchen.“ 3
„Der Genius, Mr. es finden kann.“
„Baron,“ ſchrie ein kleiner Nunge, den Kopf zur Thüre hereinſteckend.
„Meine Szene,“ rief Mr. Elgood Und vereeene
James ſetzte ſich auf die ſchmale Bank neben Zuſtina.
„Ich habe Sie von meiner Loge aus ſpielen ſehen,“ ſagte er mit der freundlichen, gewinnenden Stimme, die ihn zu einem Liebling der Frauen gemacht hatte. Für Juſtina klang ſie ſo friſch wie eine Stimme aus einer anderen Welt. Nie⸗ mand in ihrer Welt ſprach ſo, in ſo ehrerbietigen Tönen, mit ſo einem Akzent.
„Ich bin ſehr bekümmert darüber,“ ſagte Juſtina.
„Bekümmert? Aber warum?“
„Weil Sie mich haſſen müſſen. Das Auditorium haßt mich immer. Ich leſe es in den Blicken der Zuſchauer— es durchfröſtelt mich, ſobald ich auf die Bühne gehe.„Ah, da
PIiſt ſie ſchon wieder!“ ſagen ſie zu einander.„Können ſie es denn nicht zu Stande bringen, ein Stück zu ſpielen, ohne ſie herauszuſchicken?““
Penwyn, findet ſein Materiale, wo er
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„Was für eine ſeltſame Idee! Ich dachte immer, Schau⸗ ſpielerinnen ſeien eingebildete Leute.“
„Ja, wenn ſie Lieblinge ſind.“
„Ich weiß nicht, was das übrige Publikum dachte, Miß Elgood,“ ſagte James beinahe zärtlich,„aber von mir weiß ich, daß ich Sie nicht haſſen lernte— meine Gefühle nahmen eine ganz andere Richtung.“
Juſtina erröthete durch die zwei Tupfen von Rouge— Komplimente waren ihr ſo neu, und ein Kompliment von dieſem eleganten Fremden war mehr werth als alle die lauten Lobpreiſungen des gemeinen Haufens. Sie beneidete kaum Miß Villeroy— die erſte Liebhaberin— deren Schluchzen und Weinen eben applaudirt wurde, während die arme Gräfin in ihrem verſchoſſenen Atlaskleide unbeachtet aufgetreten und abgegangen war.
„So, das iſt die Art, in der Sie ſich des echten Drama's erfreuen, Mr. Penwyn?!“ ſagte eine ſonore Stimme— der volle weiche Bariton von Maurice Cliſſold— und aufblickend, ſahen James und Juſtina dieſen Gentleman, der ſie von der Thürſchwelle aus beobachtete.
„Ich verließ Dich, während Du ſchliefſt,“ antwortete
James, betreten durch die Ankunft ſeines Freundes. „a, davongeſchlichen, überließeſt Du es mir, meinen Weg nach dieſer abſcheulichen Höhle zu taſten, ſo gut ich konnte. Ich bitte Sie um Verzeihung, Miß Elgood, aber es iſt wirk⸗ lich eine Höhle.“—
„Sie können ſie nicht mehr haſſen, als ich es thue,“ ſagte Juſtina;„und ich muß jeden Abend hierſitzen.“
„Armes Kind! Es iſt ein ſeltſames Leben— und ein hartes. Von der Außenſeite betrachtet, ſcheint ein nicht un⸗ angenehmer Zigeunerduft darum zu ſchweben— aber wenn man hinter die Szene kommt, iſt das ganze Zigeunerweſen nur Schmuz. Ich habe in den letzten zehn Minuten für meine ganze Lebenszeit genug Staub und entwichenes Gas einge⸗ athmet. Und Sie athmen in dieſer Atmoſphäre jeden Abend vier bis fünf Sunden. Armes Kind!“
James ſeufzte. Sein wohlwollendes Herz ſehnte ſich, das Mädchen von einem ſolchen Leben zu erretten— ein Mädchen mit ſo gedankenvollen Veilchenaugen, von den dunkelſten Wimpern eingefaßt— mit ſo weichem, braunem Haar, ſo üppig, daß dieſes eine Krone von Flechten auf dem wohlge⸗ fermten Haupte bildete— dabei einem Mädchen, das ſolchem
allan gern beiſtimmen würde. „ eef=I Nor dae(oilrear boſaß Hi⸗ Gedanken ſeines Freunow⸗ geſehen hinter der Szene.“. 8
„Nein, das habe ich nicht,“ antwortete James halsſtörrig, während die Gräfin forteilte, um ihre Rolle am Ende des Stückes zu ſpielen. Er war gewöhnt, in d unden ſeines philoſophiſchen Führers und Freundes„ g wie Wachs zu ſein, aber dieſen Abend glühte„„lutionärer Funke in ſeiner Seele.„Ich bleibe noo⸗ zcr. Elgood zu ſehen, und von ihm zu verlangen, d am Souper ſeine Tochter
mitbringe.“» „Seine Tochter Um zwei junge Männer in einer Schänke ⸗ A6.
ſagte James.„Kann ein Madchen ſein, als bei ihrem Vater?“ 4*