anderen Seite der Hagedorn⸗Hecke dahergewandert kamen. Der

Jüngere und Kleinere hielt eine Papier⸗Cigarette zwiſchen ſeinen

mädchenhaften Lippen. Der Andere rauchte eine geſchwärzte

Tonpfeife, die ganz gut zu dem Koſtüm und der Haltung

eines iriſchen Matroſen gepaßt haben würde.

Sie kamen zu einer Lücke in der Hecke, die ſie den herum⸗ ziehenden Komödianten ganz nahe brachte.

„Gentlemen, können Sie mich wohl aufklären bezüglich des nächſten Weges nach Eborsham?“ fragte Mr. Elgood mit einer grandiöſen Miene, die ihm in der langen Ausübung eines Berufes zur zweiten Natur geworden war.

Der Aeltere der Fremden ſtarrte ihn mit einem zerſtreuten Blicke an, als ob er in tiefes Nachdenken über ganz andere Dinge verſunken wäre, und fuhr fort, an ſeiner ſchwarzen Pfeiſe zu ſaugen. Der Jüngere lächelte freundlich und ant⸗ ſwortete haſtig, mit einem gewiſſen ſcheuen Eifer— er ſtammelte ſogar etwas im Beginne ſeiner Worte— was ihm indeß gar

nicht übel ſtand.

ch bin wirklich in Verlegenheit, Sie zu leiten,“ ſagte er.„Wir ſind hier ſelbſt Fremde— kamen erſt letzten Abend

nach Eborsham.“

„Zu dem Wettrennen, meine ich?“ unterbrach ihn Mr. Elgood.

„Nicht gerade zu dem Wettrennen,“ antwortete der junge Mann zweifelhaft.

„Du kamſt zu dem Rennen, Jim,“ ſagte der größere Fremde, wie von der Höhe der Weisheit und Erfahrung auf ſeinen Gefährten herablickend.„Ich kam, um zu ſehen, daß Du

nicht tüchtig gerupft würdeſt. Es giebt keine größeren Schelme als die, welche einen Renuntag unſicher machen.“

Ddies wurde mit einem finſteren Blicke auf den Schau⸗

ſpieler geſprochen.

„Er ſieht wie das Ebenbild eines Kundenwerbers aus,“

dachte der große Fremde. Seine Phantaſie hatte ihn hoch

in die Wolken emporgeführt, als die Wanderer ihn anſprachen, und er kam langſam wieder auf die Oberfläche des alltäglichen

Lebens zurück.

Juſtina ſtand in dem Schatten der ſtämmigen Geſtalt ihres atens und machte ſich ſelber ſo ſchmal, als es möglich war. Ihre Verläſterer im Theater hielten dieſe Schmalheit Juſtina's für einen Fehler. Dieſem zufolge hatte ſie eine ſehr unvor⸗ theilhafte Aehnlichkeit mit einem Gasrohre oder einem Mai⸗ baume, und wurde als das bloße Profil eines Mädchens be⸗ trachtet, als ein ſkizzirter Umriß, nur das halbe Salair werth, das einem üppigen Mädchen hätte gegeben werden können.

„Gott im Himmel, Elgood!“ hatte der Direktor einmal

erufen, als Juſtina einen Pagen ſpielte,„wann wird Ihre

Püter anfangen, Beine zu haben?“

lieſer langſame Blick des großen Fremden hatte ſich jetzt

Dem ſchüchternen Mädchen, das

24 linkiſchen Weſens ſich bewußt war, erſchienen die dunkel

leuchtenden Augen ehrfurchterregend, wie die Stirne Jupiters

ſelber. Sie zog ſich hinter ihren Vater zurück, geblendet wie von einem Sonnenſtrahle. Eine ſolche Gewalt lag in Maurice

Cliſſold's Geſichte.

9„Wir kame immerhin hierher, indem wir den Windungen

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t rk. 4 zuſtina herabgelaſſen.

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Concordia. jenes Forellenbaches dort drüben folgten,“ ſagte Cliſſold mit

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einem Blick nach dem Thale zurück.„Ich habe nicht dien ſchwächſte Idee, wie wir zurückkommen ſollen, ausgenommen,

wenn wir unſere Naſen der Kathedrale zuwenden und ihnen n

dann frommgläubig folgen. Wir können kaum fehlen, früher oder ſpäter dahin zu kommen, wenn wir nur unſeren Naſen treu bleiben.“

Juſtina begann zu lachen, als ob dies ein Spaß aus dem Verſammlungszimmer der Schauſpieler geweſen wäre, dann bezähmte ſie ſich und erröthete heftig. Sie fühlte, daß ſie ſich eine Freiheit herausgenommen, durch die Worte des großen Fremden erheitert zu werden.

„Vielleicht iſt die Zeit für Sie nicht von Wichtigkeit, Sir?“ ſagte Mr. Elgood.

„Nicht im Geringſten. Ich denke nicht, daß die Zeit jemals für mich von Wichtigkeit war, außer wenn ich zu Oxford im Carcer ſaß,“ erwiderte Cliſſold.

„Für mich, Sir, iſt ſie höchſt wichtig. Wenn ich die Stadt nicht erreiche, ehe die Thurmuhr Sieben ſchlägt, ſind die Aus⸗ ſichten eines ringenden Gemeinweſens vernichtet.“

„Vater,“ wendete das Mädchen ein, an ſeinem Aermel zupfend,„was wiſſen dieſe Gentlemen über Gemeinweſen!“

„Ich habe den Gegenſtand nur oberflächlich in den Blättern unſeres Cicero ſtudirt,“ ſagte Cliſſold leichthin.„Moderne Gelehrte nennen ihn Kikero, aber Eure ältere Gelehrſamkeit möchte das Kappa wohl kaum annehmen.“

„Das Gemeinweſen, auf welches ich anſpiele, Sir, beſteht. aus einer Geſellſchaft von Schauſpielern, welche jetzt auf eigene Fauſt im Theater Royal zu Eborsham Vorſtellungen geben⸗ Wenn ich nicht vor acht Uhr Abends auf der Bühne erſcheine, ſo ſind unſere Chancen in dieſer Stadt dahin. Das Provinz⸗ Publikum, wenn es einmal ſeine Shilliuge und Sixpence ge⸗ zahlt hat, will keine Enttäuſchung dulden. Sie werden die Thatſache kaum glauben, Sir, allein es ſind bereits ſieben Logen genommnen und im Voraus bezahlt. Sie begreifen die Gefühle der Inhaber dieſer ſieben Logen, Sir, wenn Matthew Elgood ſich nur durch ſeine Abweſenheit auszeichnet!“

„Das muß nicht ſein, Sir,“ erwiderte Maurice Cliſſold ernſt.„Wanderungen zu Fuße haben meine Organe für Orts⸗ veränderung ziemlich entwickelt, und wenn Sie ſich meiner Führung anvertrauen wollen, ſo werde ich mein Beſtes thun, Sie nach der erwünſchten Richtung zu befördern. Iſt dieſe junge Dame auch begehrt von dem britiſchen Publikum?“

„Ja,“ antwortete Eglood,„ſie ſpielt in dem erſten Stücke. Aber wir könnten in ihrer Rolle ein Balletmädchen hinaus⸗ ſenden, wenn“— jetzt kam ein Hintergedanke—„wir über⸗

haupt ein Ballet hätten.“

„Die numieiſche Stärke Ihres Gemeinweſens iſt beſchränkt,

wie ich Ihrer Bemerkung entnehme,“ meinte Cliſſold, als der Schauſpieler durch die Oeffnung in der Hecke trat und ſich mit den anderen Wanderern vereinte. .„Wohl, Sir,— führt an, ich folge Euch!— wenn ein Direktor es ſeiner Geſellſchaft rundweg vorſchlägt, daß ſie ent⸗ weder ein Gemeinweſen bilden oder er den Laden ganz ſchlie⸗ ßen muß, ſo ſind die kleinen Leute gewöhnlich die Erſten, die wegfallen.“

„Die kleinen Leute?“ 4

„Ja, Sir, die Figuranten, die Träger von Rollen dritten und vierten Ranges, die Anſtandsdamen, die zweiten Stuben⸗

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