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74 Concordia.

„Warum ſollte ich ſie nicht heiraten, wenn ich ſie liebe?“ ſagte er zu ſich ſelbſt.„Ich bin mein eigener Herr. Wer wird den Squire Penwyn nach dem Stammbaume ſeines Weibes fragen? Es iſt nicht, als ob ſie gemein und un⸗ wiſſend wäre. Sie ſpricht wie eine Lady und ſcheint ſo viel zu wiſſen, als die meiſten Mädchen, denen ich be⸗ gegnete.“

Er ſchlenderte am Fluſſe hin und her, rauchend und nach⸗ ſinnend, bis der Wagen bereit war. Es war ein geräumiges Fuhrwerk, nach der Bauart der guten alten Zeit, ein Fuhr⸗ werk, das ausſah, als ſei es um die Tage der Reſtauration der Bourbonen ein Familienwagen geweſen und habe die Tour durch Europa gemacht, viel zerrüttelt und zerſchlagen zwiſchen der Donau und den Alpen. Es gab viel Leder in ſeiner Zuſammenſetzung und mehr Eiſen, als die Verfechter der Eleganz es für abſolut nothwendig gehalten hätten, wo⸗ bei es im Vorwärtsgehen beträchtlich raſſelte. Aber es war geräumig, und für ein Wettrennen war dies die Hauptſache.

James fuhr nach der ſchmuzigen alten Straße, wo die Schauſpieler wohnten, einer altmodiſchen Straße mit ſeltſamen alten Häuſern, mehr maleriſch, als reinlich. Die Schauſpieler⸗ Wohnungen waren oberhalb eines kleinen Ladens, worin Talg⸗ lichte und diverſe Eßwaaren verkauft wurden, und da zu den Wohnungen kein eigener Eingang führte, mußte James durch ein Lager holländiſcher Käſe, eingeſalzener Heringe und Un⸗ ſchlittkerzen, die tropfſteinartig vom Plafond herabhingen, ſchreiten, um ſeine neuen Bekannten aufzuſuchen.

Die Damen waren bereit, aber Mr. Elgood war noch in Hemdärmeln und ſeine Miene hatte ein warmes, ſchimmerndes Ausſehen, als ob er ſich eben erſt gewaſchen hätte. Juſtina kam die Treppe herabgelaufen und in den Laden, wo James ſie warm bewillkommnete. Sie war ganz verändert und verklärt und in einen geborgten Anzug gekleidet, den Mrs. Dempſon gutmüthig für dieſe Gelegenheit geboten hatte.„Man weiß nicht, was die Folge des heutigen Ausganges ſein kann,“ hatte die„erſte Liebhaberin“ bedeutungsvoll bemerkt.„Mr. Penwyn iſt jung und närriſch und ſcheint wirklich ganz eingenommen für Juſtina— und es wäre ein wahrer Segen für ſie, wenn ſie gut heiraten könnte, das arme Kind, da ſie doch nicht einen Funken Talent hat für die Kunſt.“

Juſtina trug ein reines Muſſelinkleid das ihr kaum bis zu den Knöcheln reichte, eine ſchwarzſeidene Jacke und einen blauen Krepphut, nicht zu neu, aber noch reſpektabel— einen Hut, der ſeit dem letzten Sommer ſorgfältig in Papier ein⸗ gehüllt geweſen war.

„Ich werde ihn mit einer oder zwei Federn aufputzen und ihn gelegentlich in einer Komödie leichten Genre's tragen,“ ſagte Mrs. Dempſon, als ſie den Hut auf Juſtina's Haupte zurechtſetzte.

Das Mädchen ſah ſo glücklich aus, daß ſie beinahe ſchön war. Ein ſanftes Roth blühte auf ihren Wangen, die dunkel⸗ blauen Augen zeigten eine tiefe Zärtlichkeit, einen freudigen, lächelnden Ausdruck, der James Penwyn bezauberte, der es liebte, daß die Leute glücklich waren und ſich freuten, wenn er in der Laune war, ihnen eine Feſtivität zu bieten.

„Wie gut iſt es von Ihnen, daß Sie bereit ſind,“ rief James, indem er ſie zu dem Wagen hinausführte,„und wie heiter und friſch und fröhlich Sie ausſehen!“ Juſtina erröthete

im Bewußtſein ihres erborgten Anzuges.„Ich habe einen wahren alten Popanz von Wagen da mitgebracht!“

„O, ſchön!“ rief Juſtina aus, welche das patriarchaliſche Vehikel mit achtungsvoller Bewunderung betrachtete.

„Sind die Anderen bereit?“

„Der Vater legt gerade den Rock an und die Dempſon's kommen eben die Treppe herab.“

Die Dempſon's erſchienen, während ſie ſprach. Mrs. Dempſon ſtolz in ſchwarzem Moire antique und in dem roſigſten aller roſigen Hüte, mit einem weißen Spitzen⸗Shawl, der ſchon ſehr oft gewaſchen worden ſein mochte und etmas zu viel Ausbeſſerungen im Verhältniß zum Muſter zeigte, aber, wie Mrs. Dempſon bemerkte,„noch immer anmuthig ausſah“. Es war ihr Brautſchleier als„Pauline Deschappelles“. Sie trug ihn aber auch als„Julia“— und als„Desdemona“ vor dem Senate.

„Nun denn,“ rief James, als Mr. Elgood erſchien, noch im Kampfe mit ſeinem Rocke. Der Wagen wurde ohne weiteren Aufſchub bepackt. Mrs. Dempſon und Juſtina nahmen den Chrenſitz ein, Mr. Penwyn und Mr. Dempſon ſetzten ſich ihnen gegenüber, Mr. Elgood auf den Kutſchbock. Er hatte erklärt, daß er dieſen Sitz vorziehe.

Sie fuhren ab, ach, ſo fröhlich! dachte Juſtina; die Haus⸗ beſitzerin ſah ihnen von der Ladenthüre aus nach und eine Gruppe kleiner Jungen begrüßte ihre Abfahrt mit Hochrufen. „Es iſt wie eine Hochzeit!“ ſagte Mrs. Dempſon ſchelmiſch.

Fort fuhren ſie durch die ſeltſame alte Stadt, die heute ein feſttägliches Ausſehen hatte. Menſchenmaſſen kamen von der nächſten Bahnſtation herein; Kaffeehäuſer und Reſtaurationen waren mit Gäſten gefüllt und die letzteren hatten allerlei Leckerbiſſen in die Schaufenſter geſetzt; die Schänken waren mit Flaggen und grünen Guirlanden geſchmückt; Fliegen, von den aufgeregten Kutſchern mit Bändern an ihren Peitſchen aufgeſcheucht, ſchoſſen auf den Straßen hin und her. Alles war Leben und Heiterkeit, und Juſtina, die ſelten in einem Wagen gefahren, fühlte gerade in dieſer einen kurzen Stunde, daß ſie nun verſtehen könne, wie Herzoginnen und dergleichen Leute empfinden müßten.

7. Kapitel. Laßt die Welt ſich drehen, wir werden niemals jünger ſein!

Sie ließen die Stadt hinter ſich und raſſelten die breite Landſtraße entlang, ungefähr eine Meile weit, ehe ſie ſich der Rennbahn zuwendeten. Das Rennen in Eborsham iſt vielleicht eines der ſchönſten in England. reichſten Grüns befindet ſich zwiſchen niedrigen bewaldeten Hügeln. Teiche ſchimmern mit ihrem Gewäſſer hier und da in dem Thale, die Kühe graſen ruhig in ſtiller Einſamkeit, ausgenommen in der Renn⸗Woche, in welcher man die Kühe weiſe zurückzieht aus der gefährlichen Nachbarſchaft von Land⸗ ſtreichern und Zigeunern und von der wilden Aufregung dem Rennplatze.

Die große Tribüne— ein ſtabiles Gebäude von 1 Sandſtein— ſah ſehr groß aus in Juſtina's Augen, Familienarche ihr gerade gegenüber auf den Platz r. einen der beſten Plätze auf dieſem privilegirten Stück j für welchen James drei ſchimmernde Sovereigns 4 Zeitweilige Tribünen von Holzwerk begrenzten die J und waren mit warmer Menſchheit angefüllt. Juſti⸗

Ein ovales Baſſin voll des

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