ſchen Hauſe in Gießen zuſammen, hütete er ſich wohl, ſeinen jugendlich ſchwärmenden Freund, den er nach Wetzlar begleitete, durch direkte Vorſtellungen zu reizen; er ſchlug vielmehr den ſeiner Eigenart entſprechenden Weg ein, ihm das Verhältnis, ſo ſehr er Lotte ſelbſt geſchätzt zu haben ſcheint, lächerlich zu machen. Wie empfindlich aber der Dichter gerade einem ſolchen Ver dachte gegenüber war, verraten ſeine gereizten Außerungen über den ſpottluſtigen Herder in Straßburg. Gelang es Merk auch nicht, ſeinen Schützling ſogleich mit ſich zu ziehen, ſo band er ihn doch durch einen feſten Termin zum Zuſammentreffen in Koblonz

Am 10. September riß Göthe ſich los, mit welchen Empfindungen, bezeugen ſeine Abſchiedsworte an Lotte, die er unmittelbar nach der eenn. am Abend vor⸗ her auf ſeinem Zimmer niederſchrieb“):„Wohl hoff! ich wieder zu kommen, aber Gott weiß wann! Lotte, wie war mir's bei Deinen Reden um's Herz, da ich wußte, es iſt das letzte Mal, daß ich Sie ſehe! Nicht das letzte Mal, und doch gehe ich morgen fort. Fort iſt er. Welcher Geiſt brachte Euch auf den Diskurs! Da ich alles ſagen durfte, was ich fühlte ach! mir war'’s um's Hienieden zu thun, um Ihre Hand, die ich zum letzten Mal küßte. Das Zimmer, in das ich nicht wiederkehren werde, und der liebe Vater, der mich zum letzten Mal begleitete! Ich bin nun allein und darf weinen. Ich laſſe Euch glücklich und gehe nicht aus Euern Herzen. Und ſehe Euch wieder, aber nicht mor⸗ gen iſt nimmer! Sagen Sie meinen Buben: Er iſt fort. Ich mag nicht weiter.“

Diesmal ſchied er nicht wie aus Straßburg im Gefühl der Schuld, aber vielleicht in dem für ihn noch empfindlicheren, aus jenem Herzensduell nicht als Sie— ger hervorgegangen zu ſein. Was aber bei ſchwächeren Naturen in jener empfindſamen Zeit vielleicht zum Selbſtmord geführt hätte, das brach aus ſeiner geſun⸗

J. Schmidt, a. a. O S 501.