15 ELEMRRNS oET 4 n voulu ordonner ou defendre! Pourquoi lꝛa- t-il vouſu? Tout se réduit à ces deux points. Il sera toujours très-difficile de penẽtrer Ses inten- tions, lorsqu'il ne les aura pas lui-meme expliquees. Ce secours manquoit sous notre ancienne legislation. Nous ẽtions alors rẽgis par le droit romain, par nos coutumes, par les lois du Prince. On ne connoissoit de la plupart des lois romaines que ſe texte. Quelques dispositions du Digeste qui consacrent des règles de pure equité, portent avec

elles leurs motifs. Fmpruntees des ecrits des juriscon-

sultes, ou elles se trouvoient appuy6es de raisonne- mens, Papinien n'a rien changé à leur forme en jes transportant dans son recueil. Mais les disposirions

qui se rapportent à des institutions positives et arbi-

On en ignore les raisons, et les Romains euxmemes

traires, ne sont pas environnees des memes lumières. conviennent qu'il est souvent impossible de les pene-

trer i

Torigine de nos coutumes se perd dans ja nuit des

temps. Fesprit qui les a dictées n'est pas connu, si,

toutefois On Peut suPPOser que CE melange de moœurs

et dusages qui tiroient leur autoritè des habitudes des

Peuples, long temps avant de ſ'avoir reque de la puis-

P & (1) Non omnium quæ d morilus constitutu Sunt ratio reddi potest.

20. ff. de legib.