L.'e PART. Présomption de légitimité en faveur des enfans du mariage. 7

a son origime et sa cause dans fa nature même; qui établit, maintient et renouvelle les familles; dont l'objet principal est de veiller sur l'existence et sur éducation des enfans; dont la dignité inspire un respect religieux; enfin, dans le mariage»(1).

I fournit une présomption de légitimité qui a pour elle l'autorité de tous Îes temps, l’exemple de tous les peuples, et sur-tout l'autorité de la raison.

« Dans l'antiquité la plus reculée, et parmi les po- pulations modernes des extrémités du globe, on ne citera point une réunion d'hommes formée en corps social, qui ait introduit dans ses lois un autre moyen de régler la série des descendans et l'ordre des géné- rations»(2).

Un assentiment aussi unanime en faveur d’une ins- titution, est pour lordinaire le signe le plus certain qu'elle doit son origine non aux caprices des hommes, mais aux lumières de la raison.

Ici, ce signe n’est pas trompeur.« L'esprit con- jecture avec raison, et le cœur sent avec énergie, que le père d'un enfant est celui qui confond son exis- tence et ses affections avec celles de Ia mère; qui s’est

(x) M. Bigot-Preameneu, Exposé des motifs, Procès- verbal-du 21 ventôse an 11, tome Î], pages 567 et S68,—(2) M. Duveyrier, Tribun. Tome LT, page 627.

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