QUESTIONS GÉNÉRALES,-/Vorions préliminaires. 23 matières, du droit civil; toujours ia loi, civile en a déterminé Îles empèchemens dirimans, et les ças où il est dissous, C’est. pour cette rajson-que quand.lés premiers Chrétiens trouvoient dans la Joi civile quelque disposition qui leur sembloit blesser leurs principes, ils ne la réformoient pas, eux-mêmes, par un régle- ment ecclésiastique; ils s’adressoient aux Empereurs; et sollicitoient la modification de la loi, de la seule puissance qu'ils reconnussent avoir le droit de régler la matière du mariage»(1).$ C'est aussi à cause de la distinction que l'Église fait elle- même entre le contrat civil et le sacrement, c est parce qu elle avoue que le mariage subsiste et est‘valable sans que le sacrement soit intervenu, qu’elle reconnoit les ma- riages des hérétiques et des infidèles, et ne les oblige pas à les réhabiliter lorsqu'ils se convertissent à fa foi$(2).| ne

Aussi personne n’a-t-il, prétendu. que les principes religieux. d'aucune croyance. dussent être jexclusiye- ment suivis par le Législateur.

Ce n'est pas cependant qu'il n’y ait eu des récla- mations dans l'intérêt des cultes. Mais, loin qu’elles tendissent à donner aux principes de l’un une préfé- rence exclusive sur les principes des autres, elles

(r) M. Portalis, Procès-verbal du 14 vendériaire an 0, tome Lier, Pages 296 41 297.—(2) M. Portalis, ibid., page 297. : B 4