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jüdischen Volke selber Gruppen von Hellenisten entstanden, denen das genußreiche Leben und Treiben der Griechen von Grund aus zusagte. Um so größer aber wurde die Entschlossen- heit der Majorität des jüdischen Volkes, mit dieser Invasion um jeden Preis aufzuräumen. Obwohl diese Majorität im Vergleich zu den Machtmitteln der griechischen Eroberer eine winzige Minorität darstellte, gelang es dieser Minorität dennoch, durch Ausbildung von zahllosen kleinen bewaffneten Gruppen die Er- oberer derartig zu verstören und zu verängstigen, daß Epiphanes, der griechische Statthalter in Jerusalem, den Beschluß faßte, die Juden systematisch auszurotten. Diese Drohung konnte aber nur dazu führen, die jüdische Taktik in ununterbrochenen Über- fällen auf die Unterdrücker auf die Höhe zu bringen. Epiphanes beschloß darauf, eine besondere Armee zu organisieren, die den Auftrag hatte, die jüdischen Verteidiger bis in die letzten Schlupfwinkel zu verfolgen und zu vernichten. Unter der welt- geschichtlich berühmt gewordenen Führung der Makkabäer ent- wickelte sich die jüdische Gegenaktion schließlich zu solcher Stärke, daß Epiphanes eine zweite Armee ins Feld führen mußte. Unter der Führung seines Feldherrn Apollonius organisierte Epiphanes ein erneutes Massenmorden in Jerusalem. Frauen und Kinder wurden in Haufen auf die Sklavenmärkte geschickt. Die Stadtmauern wurden eingerissen. Mitten in der Stadt wurde ein Festungsbau für die griechischen Truppen geschaffen, die Akra. Denn Epiphanes hatte beschlossen, jetzt mit den Judäern und ihrem Widerstand gegen die Hellenisierung endgültig Schluß zu machen. Von der Verfolgung der Judäer ging er zur Verfolgung des Judaismus über. Er verbot die Befolgung des jüdischen Reli- gionsgesetzes, besonders nachdrücklich die Vornahme der Be- schneidung, die Feier des Sabbats und die Einhaltung der Speise- vorschriften. Als er dann auch dazu überging, den Opferdienst für die griechischen Götter zu organisieren, trieb er natürlich den jüdischen Widerstand auf die Spitze. Das religiöse Märtyrer- tum der Juden hat durch diesen Angriff Griechenlands seine be- sondere Form erhalten und mußte das jüdische Volk immer mehr zum letzten und verzweifelten Entscheidungskampf treiben. Aktive und passive Gegenwehr breitet sich über das ganze Land aus. Immer wieder brechen aus den Verstecken zum letzten Opfer bereite Scharen hervor, die die fremden Altäre einreißen, Beamte verjagen und griechische Soldatentrupps überfallen. Die Familie der Hasmonäer macht sich zum Mittelpunkt des auf Wiedererlangung der religiösen Unabhängigkeit gerichteten

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