(

CPR ENT AC CEAN v LED RE. s 1 sy ex

DU CODE NAP@LÉEON. 529 déterminoit pas Pacception, ou plutôt elle lui don- noit des acceptations différentes(1); et de ce vague, de ces. incertitudes, résultoit pour les citoyens une alternative de dangers. Si l'on se hâtoit trop, il étoit possible que l'œil d'une curiosité inquiète pénétrât dans les affaires d’une personne qui ne fût pas véri- tablement absente; si l’on agissoit avec trop de cir- conspection et de lenteur, on s’exposoit à laisser périr les affaires d’un absent véritable. On a donc été forcé de définir Vabsent: ce n’est pas celui qui se trouve seulement éloigné de son domicile; c’est celui dont on n'a pas de nouvelles, et duquel, pour cette raison, l'existence devient incertaine(2).

Cette définition, cependant, n’écartoit pas tous les dangers. Si la disparition est encore récente, il est possible qu’elle ne soit pas réelle; on devoit donc attendre que le temps en fixât les caractères, avant que d’en tirer des conséquences rigoureuses. C’est ce qui a produit la distinction, aussi ingénieuse que nouvelle, des absens en absens présumés et en absens déclarés, et toutes les sages dispositions dont elle est la base(3).

On pourroit croire que la matière Du mariage devoit donner moins de peine au Législateur. Un contrat qui

(1) Voyez titre Des Absens, tome IT, pages 272 et suiy,—(2) Ibid., page 276,—(3) Ibid., pages 278 a 288, Tome VI, LI