des Landes, Disziplin und Respekt dem Lehrer wie auch den Regeln der Gesellschaft gegenüber unbedingt gewahrt wer- den müßten.

Während der Nacht vor der Konferenz fand ich keinen Schlaf. Ich hatte beschlossen, entweder zu gewinnen oder Selbstmord zu begehen, damit die Schande nicht auf meine Eltern zurückfallen würde. Ich wußte, daß mein Vater oft Schlaftabletten nahm, und auch, wo er sie aufbewahrte. Sollte ich diesen Kampf verlieren, so würde ich alle vorhandenen Tabletten nehmen und sterben, denn dann würde das Leben für mich wertlos sein. Mit dreizehn überschätzt man die Wichtigkeit eines verlorenen Kampfes um Recht und Ge- rechtigkeit. Meine Beurteilung wurde etwas milder und wei- ser, als ich das reife, hohe Alter von zwanzig erreicht hatte. Am Morgen der Konferenz durchmaß ich die Vorhalle un- gezählte Male, versuchte meine Gedanken zu sammeln, zu planen, was ich sagen wollte, doch mein Herz schlug wie ein Hammer in meinen Schläfen, und es war unmöglich, einen klaren Gedanken zu fassen. Endlich wurde ich hereingerufen. Der Geheimrat, ein Vertreter des Provinzial-Schulkollegiums und alle Lehrer waren anwesend. Tiefe Entmutigung über- kam mein Herz. Es würde mir unmöglich sein, vor dieser Versammlung meinen innersten Gedanken Ausdruck zu geben.

»Komm nur näher«, sagte der liebe alte Geheimrat.»Wir haben die Anklage von Herrn Oberlehrer Dr. Schmidt ge- hört. Ich habe diese Damen und Herren gebeten, deine Ent- schuldigung oder Rechtfertigung anzuhören. Sprich ohne Furcht, mein Kind.«

Er lächelte, und ich wußte, daß wenigstens er meinen Wor- ten Glauben schenken würde. Was ich sagte, war so tief der Ausdruck dessen, was ich zeit meines Lebens für Deutsch- land empfand, daß die Worte sich unauslöschlich in meiner Erinnerung eingruben.

„Ich liebe Deutschland sehr— so sehr. Ich liebe es so sehr, daß ich sicher sterben würde, wenn ich es jemals verlassen müßte. Es ist meine Heimat, und ich möchte stolz auf sie sein. Ich liebe die deutsche Sprache und möchte sie studieren, um sie später durch die Worte ihrer Dichter den Menschen

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