stenz viel innere und äußere Spannkraft geopfert, vielleicht mehr, als mir von der Natur für diesen Zeitraum zugebilligt worden war. Ich hatte mein Konto überzogen und wußte, daß in späteren Jahren der Freiheit einmal die Gegenrechnung

„präsentiert werden würde. Aber ich wußte auch, daß eine lenkende Hand, die nicht aus den Bezirken der irdischen Mächte in mein Leben eingriff, mir den Weg in die Freiheit

vorgezeichnet und geöffnet hatte.

Und doch war mir jeßt nicht fröhlich zumute, wie die Um- stände es vielleicht hätten fordern dürfen. Freuen, wirklich innerlich und herzhaft freuen konnte ich mich nicht, Ich sollie nun selber einer jener Menschen werden, denen man den Beruf andere totzuschießen aufgezwungen hatte, nur weil ein verzweifelter Schurke keinen Ausweg mehr sah, Aber ich war dennoch auch wieder tief glücklich über diese Wendung der Dinge, denn schon allein die Aussicht, in weni- gen Tagen endlich wieder nach eigenem Ermessen und ohne Bewachung über eine Straße gehen zu dürfen, erschien mir als etwas unsagbar Köstliches und Großes.

Also frei sollte ich sein. Frei in dem Maße, als es zu sein diese Zeit ihren unglücklichen Kindern gestattete. Ich konnte nicht hingehen, wohin es mir beliebte, wohin mich mein Herz zog. Ich konnte nicht tun, was ich wollte, aber ich hatte jedenfalls das Recht vor einem blühenden Garten stehen zu bleiben, ihn zu betrachten, einem Kind etwas Freundliches zu sagen, einen Brief zu schreiben nach meinem Sinn und mit anderen freien Menschen zu sprechen. Ja, vielleicht, diese Hoffnung kam mir zwar zögernd und fand keinen sicheren Halt, aber sie war da, weil ich sie beschwor und weil ich sie brauchie, um dem Gefühl des Glücks eine tragende Schwinge zu verleihen, viel- leicht konnte ich sogar die Menschen, die ich liebte, und wäre es nur für die Dauer einer Stunde, sehen, sprechen und um- armen. Denn ich war fünf Jahre fort gewesen. Nicht in Afrika oder in Persien , nicht in den Eisfeldern der beiden Pole und nicht in den Steppen Asiens , sondern weiter, viel weiter fort, in jener terra incognita, die dem Gehirn eines Dämons ent-

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