G'ück im (Warfen.

Von Ruth Schaumann.

Ja, er ist da und sie ist da. Der Garten und die Freude dran! Nicht wußte ich, wie mir geschah, 211 s mir zum erstenmal mein Mann Zwei selbstgezogne Tulpen bot, Die eine weiß, di« andre rot.

Päonie blüht und Kaiserkron, Gelbveiglein und die Akelei. Ein eignes Heupferd sing der Sohn Mit einem lauten Jubelschrei, Und klagend zeigt die Jüngste an: Mich biß ein wilder Löwenzahn I Vier Kirschen trug der kleine Stamm, Fünf Eier barg das Hänflingnest. Nesthäkchen knüpft sein Spielzeuglamm An einem Lilienstengel fest, Dort steht es still im Sonnenlicht, Als weide es Vergißmeinnicht.

Ein Vogel hat am Zaun sein Grob, Der Eisenhut steigt dort empor. Zwei Täubchen fliehn am Deichselstab Wohl hundertfach aus seinem Flor. Ein Hälmchen, dünn und abgeblüht. Der Regenwurm ins Erdreich zieht. Das Regenfaß ist ausgeleert, Das Beet ist feucht und sprießt voll Macht. Der Iris blaues Blütenschwert Der Biene Vesperschlaf bewacht Sie hat für heut genug getan Und kleine Honighosen an.

Wie geht die Mutter so beschwert, Wie sinkt der Zweig voll süßer Tracht! Wer hat euch die Geduld gelehrt? Ein Fleckchen Erde, sagt sie sacht, Er geht und sinnt und steht und schweigt. Und tiefer sich dec Wipfel neigt.

Ein kleines Fleckchen Eigentum Ist mehr als eines Zepters Glanz, Der stillste ist der größte Ruhm, Mehr als die Krone gilt der Kranz, Wie jener, den der Schwestern Paar Sich wechselnd drückt ins offne Haar.

Des eignen Maulwurfs Hügelbau Weckt keinen Zorn, was lebt, das lebt! Der eigne Schnee, der eigne Tau, Die Spinne, die am Gatter webt, Hat alles seinen eignen Sinn — Ernst beugt sich Dank zur Erde hin.

Und kommt das eigne Abendrot Vom Weidenbaum herabgeträuft. So ahnt das Herz den eignen Tod, Darüber sich einst Erde häuft. Was lebt, das lebt, so flüstert sacht Der kleine Garten durch die Nacht.

Oer beste Mann im Lager.

Von Karl Heinrich Waggerl.

Es stand schlimm um unsere kleine Gesellschaft, damals, als mir am Roßrivsr im Nordland Winterquartier bezogen hatten und sehnsüchtig auf den Frühling warteten, Unser Erfolg, ja, unser Leben, alles hing davon ab, daß es endlich wärmer wurde, daß wir mit dem Waschen beginnen und dieses elende Land verlassen konnten. Wir waren gemachte Leute, das stand fest, wir hatten es durchaus nicht mehr nötig, uns jeden Tag am Seilzuge müde zu schinden. Aber vor fünf Tagen hatten wir den ersten Mann verscharrt, Battle litt unerträglich an seinen er­frorenen Daumen, und ich selbst merkte des Nachts, das meine Glieder lahm wurden, wenn ich zu lange aus derselben Seite lag. Ja, es stand schlimm mit uns allen, wir saßen untätig.und kochten Tee aus bitterer Weidenrinde, um den Skorbut abzuwehren, und wenngleich niemand klagte, so wußten wir doch, daß uns nicht mehr retten konnte, nichts als frisches Fleisch. Wärme und Bewegung. Wir waren mißmutig und gereizt, wie Tiere in der Not, und selbst McShot, der ein so tapferer Kerl war, selbst ihn mußte ich einmal von der Sandbank holen, als er dort im Schnee hockte und weinte wie ein Kind.

In diesen Tagen, die so trostlos langsam verrannen, grau und kalt — in dieser ganzen Zeit blieb Jack der beste Mann im Lager. Ich muh sagen, daß er mir nicht aufsiel, so lange es uns gut ging, er schwieg und arbeitete und sah übrigens nicht gut aus mit feiner unter­setzten Figur und seinem platten Gesicht. Aber je mehr uns die furcht­baren Plagen des Nordlandwinters übermannten, desto mehr trat Jack hervor, feine unverwüstliche Kraft, fein prächtiger Mut. Als es so kalt war, daß unser kanadischer Speck spröde wurde wie Milchglas, da hieb er noch Löcher in das dicke Flußeis und versuchte, Fische zu fangen. Er verfolgte auf Schneeschuhen einen Elch. Nach drei Tagen kam er zurück,

erschöpft und bleich, aber er trug frisches Fleisch auf der Schulter. Elch- braten für drei Tage, jawohl.

Allein, auch das half nichts, wir sahen das Ende grausam nahe. Es mag fein, daß ich damals eben daran war, den Verstand zu verlieren, jedenfalls geriet ich ganz unversehens in sinnlose Wut, als Jack eines Morgens vor mein Zelt tarn und Proviant für drei Tage verlangte. „Proviant?" brüllte ich. „Bist du betrunken?"

„Schrei nicht so!" sagte Jack ruhig. „Gib mir vier Mahlzeiten. Ich will fort, ich habe eine Spur."

„So, eine Spur! Schön, mein Sohn. Aber da sind acht Leute, du Grindkopf, und da ist Essen für fünfzehn Tage, nicht mehr! Vier Mahl­zeiten! Bist du hier Koch? Ein Dreck bist du, wenn du das wissen willst!"

Ich hätte so etwas natürlich nicht sagen sollen. Jack schlug augen­blicklich zu. Es war der gewisse tödliche Hieb mit der Handkante an den Hals und ich fiel auch sofort um wie ein Sack, war für etliche Minuten so tot, wie man es nur sein kann. Ader der Schlag hatte meine Schuller gestreift, er saß nicht ganz richtig, und so kam ich nach einer Weile doch wieder zur Besinnung. Ja, ich war ganz klar im Kops und versuchte natürlich gleich, mich aufzurichten. Aber das ging nicht. Ich wollte den Kopf wenden — nein. Eine ganze Weile brauchte ich, um herauszu- bekommen, was mit mir los war. Arn meisten störte es mich zunächst, daß ich nur mit einem Auge sah. Das andere war geschlossen, es schmerzte nicht, aber ich konnte es nicht ausmachen!

Kurz, ich war gelahmt, es mußte wohl irgend etwas an meinem Rückgrat in Unordnung geraten fein. Ich fühlte keinerlei Schmerzen, und Übrigens hörte ich auch ganz gut. Hinter mir vernahm ich ein mörde­risches Geschrei, ich konnte die Stimmen genau unterscheiden: „Ruhe, Jack!" brüllte Battle. „Halt still, Kerl! — Donald. He! So faß doch end­lich feine Beine!"

Was nun folgte, war nicht mehr gemütlich für mich. Die sechs Leute rauften mit Jack und plötzlich geriet ich selbst unter ihre Füße. Ich lag da, nicht wahr, und konnte meinen Schädel keinen Finger breit weg- rütfen, wenn ein eifenbeschlagener Absatz über meiner Nase schwebte. Was für ein Prachtkerl war Jack übrigens! Sechs Leute mußten eine halbe Stunde daran arbeiten, ihn hinzulegen. Endlich bekam. Donald doch feine Beine zu fassen, und das entschied den Kamps.

MeShot nahm das Wort. „Jack", sagte er keuchend, „ ich verstehe dich nicht! Mein Freund. Recht muß fein, das weißt du. Es ist eine Schande, wie du dich aufführst!"

Jack konnte das offenbar nicht einsehen, er schwieg zwar, aber zu­weilen versuchte er, mit einem Ruck die Riemen zu sprengen, die ihn wie ein Bündel zusammenschnürten.

„Es tut uns ja leid", fuhr MeShot fort, „du kannst mir glauben, daß es uns leid tut, wenn wir dich hängen müssen, in dieser verfluchten Gegend. Du bist unser bester Mann, Jack, aber das hilft nichts, hängen müssen wir dich."

Sv stand es also, Jack wurde ausgeknüpft, der Totschläger. MeShot wußte recht gut, daß er mit Jack wahrscheinlich auch die 'übrigen zum Tode verurteilte. Aber kein Recht ist unbeugsamer, als das Recht im freien Norden — es erhob sich keine Stimme für ihn. Ich selbst aber, der Ermordete, ich lag da, und mußte alles mit ansehen. Meiner Treu, ich habe allerlei mitgemacht, ich saß einmal eine Nacht in den Sümpfen auf einem Grasschopf, der zollweise unter mir wegsank; aber nichts war schrecklicher, als die wenigen Minuten, die es währte, bis Donald die Rolle des Seilzuges höher geknüpft hatte. Ich strengte mich an und versuchte jedes Glied meines Körpers, aber vergeblich. Um jeden Preis mußte ich ein Mittel finden, mich bemerkbar zu machen, ich wurde wahn­sinnig bei dem Gedanken, daß ich vielleicht eine Minute, eine Sekunde damit zu spät kommen könnte. Eine Weile hoffte ich auch, man werde mich doch noch einmal untersuchen, aber schon schleppten drei Leute den armen Jack zur Rolle. Donald stritt mit Battle darüber, ob die Seine halten werde. „Sie ist gut", sagte er erregt. „Jack, was meinst du, ge­nügt sie dir?"

Ich sah gerade vor mir, wie man Jack an den Mast lehnte und seine Beine lo^band — in wenigen Augenblicken mußte alles entschie­den sein.

Da bemerkte ich plötzlich einen bereiften Spinnfaden, der über mir an dem Ast einer Weide hing. Er pendelte langsam hin und her, und es fiel mir ein, daß es vielleicht mein schwacher Atem war, der diesen weißen Faden bewegte. Sofort versuchte ich, recht kräftig und gleich­mäßig zu atmen. Wenn nur einer von den Leuten bei Verstand war, so mußte er diesen Faden bemerken, der in der Windstille so sonderbar baumelte.

MeShot rückte eine Proviantkiste unter die Rolle, und dann Hoden sie Jack hinaus. Jack, schrie es in mir, sieh her! — Ich blies und blies, mein Faden wehte. Aber Jack sah nicht her, er drehte mir den Rücken zu. MeShot prüfte noch einmal die Schlinge, und dann streifte er sie Jack über den Kops. Zugleich aber sagte MeShot etwas, der Himmel segne ihn dafür!

„Dreht ihn um!" sagte MeShot. ,Lch kann den Knoten nicht richtig legen!"

Ja, und dann sah Jack mich plötzlich an. „Auf drei also, Leute!" erklärte MeShot in diesem Augenblick, „ich zähle."

Allein MeShot hatte noch nicht zwei gesagt, als Jack lebendig wurde. Er hob den Kopf und beugte sich vor. „Brav, alter Freund!" sagte Donald; aber plötzlich machte Jack einen Satz und stürzte auf mich zu. Nun, ich bin damals sehr rasch wieder munter geworden. Jack verstand sich darauf, einen Toten wachzurütteln!

Ach, er war ein prächtiger Kerl! Wir sangen noch die ganze Naiyt, wir armen Hunde im eisigen Nordlandwinter! Und später, als unser Lager von den Eingeborenen zersprengt wurde, war es wieder Jack, der uns auf einer Elchspur durch die Sümpfe nach dem Süden führte, mich, Donald und MeShot, seinen Henker,

Deraniwörtlich: Dr. Hans Thhriot. — Druck und Verlag: Brühlsche Universitätsdruckerei R. Lange, Gießen.