Zteitag, den Z.Dezember

Jahrgang 1937

Nummer 9§

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Und klapp und klapp — so wie meine Kommandos flogen seine Hände und Griffe. Gerade aufgereckt stand der Soldat, und ich sprang vom Fenster seitwärts zur Hauswand. Ulrike — Ulrike — mein Gott! Der Atemzug ging bis ins Morgenrot — über den Dächern glänzt' es.

Allein im Raum drinnen polterte es und stampfte, und während Ich das Haustor, Stimmen und Tritte und Sporen höre, stürzt der rasend gewordene Mensch über die Fensterbrüstung ins Freie, den Karabiner in der einen, den nackten Pallasch in der andern Faust und sieht mich und fällt mich an. Aber er war so viel kleiner und wie blind; ich hole aus mit der Rechten und schlage von oben auf seinen Kopf, daß er-zufamm-nstürzt.

Ich batte chn totgeschlagen.

Zwar — meiner Faust allein, zumal sie von oben traf, hätte sein Schädel gewiß widerstanden. Indessen wußte ich nicht, daß ich in all der Zeit, während ich vor ihm stand mit dem Tod im Auge, die Hände in den Rocktaschen und mit der Rechten ein Ding von Eisen umklammert hatte. Das war mein leiblicher Halt gewesen — mein großer Tor­schlüsse!, fast spannenlang. Mit dem — und mit meiner Kraft — schlug ich zu; und beide vereint waren zu viel.

„ Aber nun war in mir Ruhe.

Ihr Urteil."

So begann ich mit einiger Mühe auseinanderzusetzen, daß er ohne Zweifel die Wahrheit erfahren habe; daß aber der Rittmeister, wie im Regiment feit langem bekannt — als Mensch ein andrer war denn als Offizier. Ueberspringend nach einer Pause, während er einen Zeigefinger warnend bewegte, fuhr ich fort: Ich wisse nicht, ob der Bericht ent­halten habe, daß der Leichnam des Mörders zwei blutunterlaufene Strie­men im Gesicht aufwies, die nur vom Schlag einer Reitpeitsche her­rühren konnten.

Die Untat, sprach ich weiter, sei zwar nachweislich um dreiviertel drei Uhr des Morgens geschehen, und der Tote habe auch ausgekleidet im Bett gelegen. Doch war er erst nach ein Uhr in der Nacht heimgekom­men, und diesem Zeitraum entspreche die Frische der Striemen. Er war so gering — daß der Vorwurf überlegten oder nur vorsätzlichen Mordes kaum erhoben werden dürfe. Ein Gericht, schloß ich, das alles in ge­rechte Erwägung zog, die bis dahin musterhafte Führung des Mannes und eine Empfindlichkeit, wie sie oft gerade die Besten im bäuerlichen Stande auszeichne —

Er unterbrach mich: „Ach, ich sehe schon — wie gut Sie das aus­gedacht haben, viel zu gut — für Sie selbst, allzu gewissenhaft. Da denken Sie nun — milde Strafe, am Ende mein Gnadenrecht, und mit Ihrer — Ihrer Notwehrhandlung hätten Sie das —"

Er stockte, fand vielleicht das passende Wort nicht. In meiner Er- vegung stand Ich auf und sagt« beinah »einend;

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it begreiflicher Bewegung, daß der uralte Mann, gefährlichen Krankheit feines Sohnes erschüttert, sie für das Geschick eines Fähnrichs. Ich habe ährende Unterredung mit soviel Details, als ich i danach zu Papier gebracht, um sie als teure nähren.

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ren Vormittag im leichten Dämmer der Sonnen- Xllf# feinem Schreibtisch, meiner Tür gegenüber, aber fil sah — zurückgelehnt im Armstuhl; das aus- i Bart ruhte auf der Brust. Er war in bürget« weißen Weste; feine Hände lagen auf den aus« en. Der Adjutant vom Dienst rief halblaut

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*nir noch einen mahnenden Blick zu und ging, uiuyieiiu vei uuc »yn-i langsam den Kopf hob und drehte.

Bei meinem Anblick schlug er die Hände zusammen. „Nein", sagte er, „nein — das ist ja nicht abzusehen. So jung — und bereits so lang!" Und er fragte nach meinem Alter. Da ich als Fähnrich nun nicht mehr der jüngste war, mußte ich von meiner haprigen Gymnasialzeit berichten; er wußte aber, daß ich auf Kriegsschule la war. Ein Aktenstück lag auf dem Schreibtisch.

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Ich faß dann schräg vor ihm, und ich erinnere mich noch seiner Handbewegung nach meinem Czapka, als ob er ihn mir sortnehmen wollte, worauf ich ihn unter den Stuhl stellte.

Seine Hände lagen wieder auf den Knien; und da konnte ich ihn nun sehn, leibhaftig, der schon fast eine Sage war, neunzigjährig, aus einem vergangenen Jahrhundert. Seine geröteten Lider waren feucht von den Tränen des Alters, aber die Augen blickten klar und freundlich, wenn auch sehr müde. Hinter ihm stand unendlich die Dynastie von einziger Gröhe — ihm, der selber kein großer Mann war, aber als Herrscher und Mensch Eigenschaften vereinte, die ihn im Alter zu wahr­haft menschlicher Größe erhoben. Deren Blick standzuhalten und Rede zu stehn, war nicht leicht.

Nach einigen Fragen von ihm und Antworten von mir, die den Be­richt, den er erhalten hatte, ergänzen sollten, geriet ich in eine zusammen­hängende Darstellung, die ich wohl richtig machte, die mir am Ende aber doch den Schweiß aus der Stirn trieb, zumal es im Raum wirklich sehr warm war. Er ließ mir dann Zeit, aufzuatmen, indem er still mit

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schickte mich gütig nach Hause. Dort schlief ich den Tag über und die Nacht, ohne einmal zu erwachen.

Väter und Söhne.

Zwei Nachspiele hatte das Ereignis für mich — ein schlimmes und

Am^ Nachmittag nach meinem langen Schlaf faß ich beim Früh­stück mit meiner kleinen Mutter, die — wie immer tm chwarzen Kleid und dem Häubchen — ihren Sohn nicht anzufehn wagte, als mir ge­meldet wurde, daß ein Manu mich zu sprechen wünschte Der >m haw- dunklen kleinen Vorzimmer gebeugt Stehende tn bäuerlicher Sueibung ließ sich sogleich erkennen als der Vater des von mir erschlagenen Ulanen, wenn er auch doppelt fa alt war, mit einem rot.tchen Hangeschnurrbarl. Er nahm erst Haltung, um anzudeuten, daß er gebient hatte, trug auch Ehrenzeichen am Rock. Dann sagte er, er wäre gekommen, um stchbu mir zu bedanken. Denn ich hätte, sagte er, seinen Sohn vor der Schande bewahrt, durch eine Kugel zu enden oder im Jrrenhauje. , ,

Er streckte mir die Hand hin, und ich nahm sie, die hart und furchtbar groß war und leblos wie Holz oder Leder. Dann hatte ich noch die Kraft, eine Weile zu stehen, eine Hand auf ferner Schulter b s er sich denn zur Tür wandte. Ihr werdet begreifen, daß ich zu Mutter ym- einstürzte und brüllte. , ... . .

Aber es war doch auch gut; denn so löste sich das ztergfte.

I Das zweite Nachspiel war, daß ich zum Kaiser nach Berlin be- AMA I I sohlen wurde, der einen persönlichen Bericht von mir wünschte.

Colour & Grey Control Chart rach seinem neunzigsten Geburtstag, ein halbes

stand. Daher betrat ich das Arbeitszimmer, in