lichkeit soll immer noch weiter gehen, nm rott haben schon brennende Gesichter, sind erregt und wirr. So kommt der dritte Akt, worin bei den Bauersleuten vorn Rumpelstilzchen geredet wird. Rur, jetzt mitten wir mehr, als sie, wir erwarten die Kinder aus dem Walde zurück. Sie kommen auch. Sagt nur nichts! Nein, sie behalten ihr Geheimnis für sich, bi» das Rumpelstilzchen unter Donner und Finsternis im Zimmer er- scheint und dar Zwölfjährige fordert. Da sagen ste's, und das Rumpel­stilzchen jagt richtig wie im Märchen: „Dos hat dir der Teufel gesagt'" und fährt — wohin? In ein Loch im Fußboden, das vorher bestimmt Licht da war, und aus dem noch dazu die Hellen Flammen schlagen! Christbaum, Dankeslieder und obendrein eine überwältigend wirr-schöne Angelegenheit mit einer Krippe und mit fremden Gestalten unter hohen, Eemden Bäumen beim Schein großer Sterne, beim Singen von Kugeln violettem Licht: „Stille Racht!^ Jetzt aber ist es aus. Ja, wirklich,

man muß fortgehen, dies war für dieses Jahr das Theater.

Auf dem Heimweg erklärte Kata, daß es schön war. „Du hattest doch Angst?" Ja, Denn wie leicht konnte das Rumpelstilzchen einen großen Schritt machen und war drunten bet uns! Aber schon war es, und Kata möchte es wieder erleben, so ist die menschliche Unverwüstlichkeit. Ihre Freundin Goschilein sagt inzwischen wie das Rumpelstilzchen: „Das ist Mein Freund, der Uhu, er klappt die Flügel auf und zu", und mit den Armen macht sie den Uhu. Er war schreckenerregend, und die Frage nach feiner Echtheit ist nicht restlos geklart. Aber selbst das Schlimmste wird wrtraut, wenn wir es spielen.

Die SikvsstergloSren.

Don Charles Dickens.

lFortsetzung.)

Lovy Hoile mittlerweile Me Hände aus seine Knie gelegt, seine Rase |u hem Korb niedergebeugt und sog nun den Dust außerhalb des Decket» ein. Während dieser angenehmen Beschäftigung verbreitete sich sein Grinsen immer mehr über bas welke Gesicht, als atme er pures Lachgas.

,Ah. das riecht prächtig", sagte Toby. „Ist re nicht — es werden hoch keine Schweinswürste sein?"

„Rein, nein, nein!', rief Weg entzückt. „Etwas ganz andres!"

„Nein," fuhr Toby nach einem abermaligen Schnüffeln fori, „es ist — es ist zarter als Echweinswürste. Es riecht ausgezeichnet und mit jedem Augenblick besser. Der Geruch ist zu stark für Kalbsfüße — nicht wahr?"

Meg war außer sich vor Freuds. Er hätte nicht weiter vom Ziele «chfchießen können als mit Kalbsfüßen — SchweinsMÜrste aw Genommen.

Leber?", sagte Toby zu sich selber. „Nein. Der Geruch hat eine Milde, Me sich an der Leber nicht findet. Ferkelfüßchen? Nein. Er ist zu stark für Ferkelsüße. Auch fehlt ihm der Beigeschmack der Hahnenköpfe. Und kch weiß, Würste finb’s auch nicht. Ich will dir sagen, was drinnen ist — Kalbsgekröse!"

„Nein, nein", erwiderte Meg, vor Entzücken aufsubelnd. „Nicht er» toten!"

„Ei, woran denke ich auch!" entgegnete Toby, plötzlich eine so auf­rechte Stellung einnehmend, als ihm möglich war. „Ich werde Meßt noch meinen eignen Romen vergessen, 's find Kuttelslecke!"

Und Kuttelflecke waren es auch. Und Meg beteuerte in strahlender Freude, er werde in einer weiteren halben Minute sagen, es seien die desien Kuttelflecke, die semaks gedünstet wurden.

„Und so will ich jetzt gleich den Tisch decken, Vater," fuhr Meg fort, indem sie sich jubelnd mit dem Korb« beschäftigte; „denn ich habe die Kuttelslecke in einer Schüssel gebracht und die Schüssel in ein Taschen« ttich eingebunden. Wenn ich nun einmal stolz sein und es als Tischtuch ausbreiten will, so kann mich kein Gesetz hindern, es Tischtuch zu nennen. Nicht wahr, Vater?"

„Nicht das ich wüßte, meine Liebe", sagte Toby. „Aber sie erlassen «cklc Augenblicke ein oder das andre neue Gesetz."

„Und nach dem, was ich dir neulich aus der Zeitung vorlas, Vater, weißt du noch, was der Richter sagte, setzt man bei uns armen Leuten voraus, daß wir alle diese Gesetze kennen. Ha ha! welch ein Irrtum!, bi*. meine Güte, sie halten uns für gewaltig gescheit."

,La, meine Liebe," rief Trotty, „und sie würden eine gewaltige strsude an einem von uns haben, wenn er sie alle wüßte. Er würde fett Berben von der Arbeit, die er kriegte, dieser Mann, und er kriegte einen Stein im Brett bei all den vornehmen Leuten in feiner Nachbarschaft. Gewiß und wahrhaftig!"

„Wer er auch sein möchte, er würde sein Mittagessen mit gutem Appetit oerschmausen, wenn es so gut duftete wie dieses hier", sagte Meg Fröhlich. „Beeile dich, Vater, denn da ist außerdem auch noch eine heiße Kartoffel und ein Seidel frisch abgezogenen Vieres in einer Flasche. Wo willst du effen, Vater? In der Nische oder auf den Stufen? Du mein Himmel, rote gut rotr*s haben — zwei Plätze zur Auswahl!"

„Heute die Stufen, mein Kind", versetzte Trorty. „Bei trockenem Wetter fiird die Stufen, bei nassem die Nische gut. Stufen sind immer bequemer, weil man dabei sitzen kann; aber roenns naß ist, kriegt man Rheuma- tismus."

„Hier also," sagte Meg, nachdem sie sich eine halbe Minute eifrig zu schaffen gemacht hatte und nun in die Hande kkatsckste „hier ist es — alles bereit — und wie schön es aussieht! Komm, Vater, komm!"

Seit Trotty entdeckt hatte, was in dem Körbchen war, stand er da und sah Meg an — sprach auch ab und zu — aber in einer zerstreuten Weise, welche bekundete, daß er, obschon sie allein seine Gedanken und Augen beschäftigte — nicht einmal die Kuttelslecke konnten ihn ihr un­treu machen — nicht im entferntesten an Jie dachte, wie fie in jenem Augenblicke war, sondern irgendein visionäres, undeutliches Bild ober ein Drama ihres künftigen Lebens vor sich hatte. Durch ihre heitere Auf­forderung geweckt, unterdrückte er nun ein melancholisches Kopsschütteln, das ihn eben anwandelte, und trabte an ihre Seite. In dem Augenblick,

als er sich niederbeugte, um seinen Sitz einzunekjmen, «ttangen M Blocken.

„Amen!" sagte Trotty, seinen Hut abnehmend und nach denselben aufblickend.

„Anten den Glocken, Vater?" rief Meg.

Sie fielen wie ein Tischgebet, meine Liebe", sagte Trotty, indem et Platz nahm. „Ich bin überzeugt, sie würden ein gutes sprechen, wenn fie könnte», und sagen mir überhaupt manches Liebe."

„Die Glocken, Vater?" lachte Meg, als fie die Schüssel niedersetzte und Messer und Gabel dazulegte. „Der Tausend!"

„Sie fielen wie ein Tischgebet, meine Liebe", sagte Trotty, indem er mit Eifer über seine Kuttelslecke herfiel. „Und worin liegt da der Unter- ichied? Wenn ich sie nur höre, was macht es aus, ob fie ee wirklich agen oder nicht? Gott behüte, mein Kind." fügte er bei, indem er mit »er Gabel nach dem Turm deutete und unter dem Einfluß seines Mahl«« lebhafter wurde, „wie oft habe ich jene Glocken nicht sagen hören: .Toby Deck, sei guten Mutes! Toby! Toby Deck, Tobv Veck, sei guten Mute», Toby!' Millionenmal? Reicht nicht — 's war öfter!"

„Nun, das habe ich noch nie gehört!", rief Meg.

Dennoch war «s schon oft der Fall gewesen denn es war Tobys sw aushörlicher Gesprächsgegenstand.

„Wenn es recht schlecht geht," fuhr Trotty fort; „ich meine, wenn et recht schlecht geht fast am schlechtesten, dann rufen sie: .Toby Beck, Toby Bett, bald kommt Arbeit, Toby! Toby Beck, Toby Deck, bald kommt Arbeit, Toby!'"

„Und sie kommt dann auch — endlich, Vater", versetzte Meg mit einem Anflug von Trauer in ihrer lieblichen Stimme.

„Immer", erwiderte der arglose Toby. „Bleibt nie au«."

Während dieses Gesprächs machte Trotty keine Paus« in seinen An» B'ffen auf bas würzige Mahl vor ihm, sondern schnitt ab und aß, nitt ab und traut, schnitt ab und taute, kam von den Kuttelslecken zu den heißen Kartoffeln und von den heißen Kartoffeln wieder zu bett Kuttelflecken mit breitem, unermüdlichem Behagen zurück. Ais «r endlich um die Straßenecke sah, um sich zu überzeugen, ob man nicht von irgend­einer Türe oder einem Fenster nach einem Dienstmann winkte, begeg­neten feine Augen auf dem Rückweg dem Mädchen, bas mit oeridjlun» genen Armen ihm gegenüberfah und mit glücklichem Lächeln feinem emsigen Geschäft zusah.

„Ach, Gott verzeih mir!" rief Trotty, indem er sein Mester und seine Gabel sollen ließ. „Meg, mein Täubchen, warum sagst du mir nicht, was ich für ein Vieh bin?"

„Vater!"

„Sitze ich da," fuhr Trotty in reuiger Erklärung fort, „und stopfe mich voll, während du vor mir bist, ohne auch nur ein bißchen dein Fasten zu unterbrechen noch den Wunsch dazu zu äußern, während ..

„Aber ich habe mein Fasten schon gebrochen, Vater, und zwar aus» giebig", unterbrach ihn seine Tochter lachend. „Ich habe mein Mittag­essen bereits gehabt."'

„Sprich keinen Unsinn", versetzte Trotty. „Zwei Mittagesten an einem Tag? Nicht möglich! Du könntest mir ebensogut sagen, daß zwei Neu­jahrstage auf einmal kommen, oder daß ich mein ganzes Leben über rin Goldstück gehabt habe, ohne es je wechseln zu lassen."

„Dennoch habe ich schon zu Mittag gegessen, Vater," sagte Meg, näher herankommend; „und wenn du deines weiter ißt, «ritt ich dir sagen, wie und wo bein Mittagessen zustande kam und — und noch etwas andres dazu."

Toby machte immer noch eine ungläubige Miene; aber fi« sah ihm mit ihren klugen Augen ins Gesicht, legte ihre Hand auf feine Schulter und winkte ihm, weiterzueffen, solang« das Fleisch noch warm sei. Trotty nahm daher Messer und Gabel wieder auf und schickte sich zur Arbeit an; fi« ging aber viel langsamer vonstatten als zuvor, und er schüttelte den Kopf, als sei er durchaus nicht mit sich zufrieden.

„Ich habe schon gespeist. Batet," sagte Meg nach einigem Zögern, „mit — Richard. Er ißt früh, und da «r fein Mittagessen mitbrachte, als er mich besuchte, je — so verzehrten wir ee miteinander. Batet."

Trotty nahm ein Schkückletn Bier und schmatzte mit den Lippen. Dann sagte er „oh!" — weil sie darauf wartete.

„Und Richard sagt, Batet .. „ nahm Meg wieder auf. Darm stockte fie abermals.

„Was sagt Richard, Meg?" fragte Toby.

„Richard sagt. Vater..." Neues Stocken.

„Richard braucht lange, bis er etwas sagt", bemerkte Toby.

„Nun ja, Vater, er sagt," fuhr Meg fort, indem sie endlich ihre Augen erhob und in bebendem, obschon völlig deutlichem Ton sprach „es sei roieber rin Jahr beinahe herum, und was es nütze, von einem Jahr auf das andre zu warten, wenn es doch so unwahrscheinlich ist, daß es uns je bester ergehen werde. Er sagt, Vater, wir seien jetzt arm und würden auch dann arm fein; aber wir feien jung, und die Iahte würden uns alt machen, ehe wir es wüßten. Er meint, wenn Leute in unsrer Loge warten wollten, bis wir unfern Weg klar vor uns sähen, so würde er wohl recht eng werden — der gemeinschaftliche Weg — bas Grob, Vater."

Sogar ein kühnerer Mann als Trotty Veck hätte all« feine Kühnheit zusamniennchmen müssen, um dies In Abrede zu stellen; er blieb daher lieber still.

„Und wie hart ist es, Vater, alt zu werden und zu sterben, wenn «rir daran denken, daß wir einander hätten Freude machen und helfen können! Wie Hari ist es, sein ganzes Leben über einander liebzuhaben und flch doch getrennt zu sehen, jeden für sich adhärmen zu sehen und zuschauen zu muffen, wie der andre arbeitet, sich verändert, all un6 grau wird. Selbst wenn ich ee überwinden und ihn vergesten könnt«, was nie möglich Ist — o lieber Batet, wie schwer wäre ee dann, rin Herz zu haben, so voll wie das ineinige jetzt ist, und da« Leben langsam, tropfenweise verrinnen zu sehen, ohne einen Rückblick auf «inen einzigen glücklichen Augenblick, der mich trösten und bester machen könnte!"