und schwieg, versprach er ihm Abhilfe und weitestgehende Genugtuung und begleitete ihn herzlich zur Tür; dann wandte er sich strahlend nach m"so! otfo dies war die Kehrseite des über dem Leid der Welt in Tränen vergehenden Kindes, dieser vitale, kleine Teufel? Das war dis wahre Gestalt der großen Tragödin, welche eine besorgte Familie mit Lorbeeren bedeckt in der Nacht des Trübsinns enden sah? Nun, bis dahin schien es ja noch gute Wege zu haben! Aber dann siel ihm doch ein, daß ein strahlender Blick nicht die rechte Antwort ist auf ein so ge­häuftes Sündenregister, und er zog sich und mich herrlich aus der Affäre, indem er mit strenger Stimme sagte: „Geh' hinaus!" Ich tat es gerne.

Die Wirkung meiner künstlerischen Produktion war von da ab nicht mehr die gleiche: wohl verharrte Benjamin in feiner Verruchrheit, wohl starben Karo und Anna; und nach wie vor begoß ich ihr Schicksal mit reichlichen Tränen. Aber der Familienglaube an meine tragische Sen­dung war erschüttert; und, wie man heute sieht, nicht zu Unrecht.

Und doch sitze ich — ich muh es gestehen — auch jetzt noch zuweilen vor einem knisternden Feuer oder vor den geduldigen Ohren eines Hun­des und meditiere über irgendeiner schwermütigen, nun sehr persön­lichen Angelegenheit; und wenn man sie näher besieht, was ist sie? Immer wieder ein verruchter Benjamin und eine unselige Anna.

Bei den TrogLodyten.

Bon Gustav W. E b e r l e i n, Rom.

Sie Hausen hinter den Bergen bei den sieben Zwergen, sie sind das Schneewittchen des märchenhungrigen Europäers. Nicht die Schätze Harun al Raschids erwarten ihn dort, nicht die durch tausendundeine Zeitschrift gegangenen Orientklifchees will er betrachten, nicht Alabins Wunderlampe, garantiert echt, im Basar von Kairo kaufen, sondern die unfrisierte Wildnis sehen, und wenn er dabei auch unter die vierzig Räuber fiele.

Aber wo find in Libyen Berge? Wenn mau die Zinnen des alten Kastells von Tripolis hinaufsteigt und den Blick nach Afrika hinein­schweifen -läßt, so sieht man nur einen grünen Horizont von Palmen und ahnt dahinter die weite Ungeheuerlichkeit, die trostlose Oede. Karte her. Haben Sie schon einmal eine Landkarte gesehen, auf der die Geo­graphen nicht- saubere Wege durch die Wüste gezeichnet hätten, als ob es sich um städtische Anlagen mit Goldfischbecken, Rosenbeeten und Ruhe­bänken handle, auf denen man Soldat und Kinderfräulein in abnehmen­dem Abstand bemerkt? So ein gepflegter Kiesweg führt van Tripolis direkt nach dem Tsadfee, auf der Karte. Es kann also nicht schwer fein. Nach einer halben Tagreife im Auto, so versichert man mir, werde ich auf "Berge stoßen, und wenn ich in die Gegend des unabhängigen Ber­berreiches komme, das der berühmte Kalif Suleiman el Baruni von einigen Jahren aufrichten wollte, so habe ich das Gebiet der Höhlen­bewohner bereits hinter mir, denn zu sehen feien sie nicht. Es komme allerdings vor, daß man in so eine Behausung hinunterrutsche wie die Ameise in die Höhle des Ameisenlöwen. Dann könne man nicht mehr fehl gehen. Auch Autos habe es schon hinuntergezogen.

Es lohnt sich also. Los, Hadschi Halef Omar! Er hieß ja wahr­scheinlich Ali oder Justus, aber wenn man schon auf solche Abenteuer ausgeht, ist es besser, als Sldi seinen treuen Begleiter bei sich zu haben, Hadschi Halef Omar ben Hadschi Abb ul Abbas Ibn Hadschi Dawud al Gossarah.

„Hast du auch Werkzeug und Ersatzteile bei dir, Hadschi Halef?" „toicuro, Sidi", grinste er. „Bei Allah, es fehlt nichts!"

So brausten wir zur Oase hinaus, von einem Eisenbahnzug ängstlich angeschrien, einem Embryo auf Schienen. Bereits zwanzig Kilometer südlicher kam es so, wie es jener Reichstagsabgeordnete vorausgesagt hatte: es war nur ein neugeborenes Kind, das sich bald im Sande ver­lief. Wir aber fegten dahin wie der Sturmwind des Herrn und ge­rieten alsbald in die Wüste.

Die «straffe führte tatsächlich, ich brauchte nicht erst den Kompaß zu befragen, beim die Sonne drängte uns ihre Begleitung auf, schnur­gerade nach Süden, ein Pfeil, der ins Herz von Afrika abgeschossen wurde.

Eine kleine Oase kam — mehr aus Rücksicht auf den Fremdenver­kehr, schien es, um eine Fata Morgan« vorzutäuschen. Die wahre Fee des Morgenlandes war noch weit, unendlich weit. Wir fuhren in Azizi« ein; Hauptort der Gesara, wichtiger Straßenknotenpunkt, strategische Festung ersten Ranges. Ein gigantisches Liktorenbündel, das von einer kahlen Bergstirne heruntersah wie das drohende Auge des Zyklopen, bezeugte Ben siegreichen Vormarsch der römischen Legionen unserer Tage.

Ein kurzer Besuch beim Kommandanten, unser Eisenkamel säuft Wasser und Benzin bis zum Uebertaufen, bann geht es weiter, an­fänglich durch aufblühende Konzessionen, fieberwehrende Eukalyptus- fpoliere, mit grünem Vorwitz herandrängende Gerstenfelder. Mit einer großartigen Armbewegung umfaßt Hadschi Halef Omar ben Fortschritt der Neuzeit: Alles ist gemacht!

„Allah akbar," bewunderte ich nach Gebühr, „Gott ist groß! Aber wir sind in Berge geraten, scheint mir. Was ist bas für ein Kegel dort?"

„Ein erloschener Vulkan, Sibi, der Teeut. Wir müssen uns links halten."

... bie Einsamkeit ist groß, bic letzte Konzession unb damit die letzte Verbindung mit dem sicheren Küstenland längst hinter uns. Stier, man kann nicht anders sagen, stier starrt die Sonne immer auf ben gleichen flimmernden Sand. Der Kühler raucht, der Lack ist natürlich längst zersprungen.

„Hast du auch wirklich für alles vorgesorgt, Hadschi Halef? Denke, wenn wir jetzt eine Panne hätten!"

„Keine Angst, Sidi, es gibt keine Reparatur, die ich nicht ausfübren könnte. Mein Ersatzteillager ist komplett."

Es ist Mittag geworben, wir lechzen nach Schatten. Mit einmal zer­reißt die lila Wand am Horizont, eine wuchtige Maste bricht hervor, die -sphinx hat ihre Pranken ausgestreckt: die Berge. Wir müssen zwi­

schen sie hinein, hindurch, es gibt keine Wahl. Das ist der Gebest bet blutburchtränkte. Dreimal unb jedesmal „endgültig" von ben Italienern erobert, verloren, vor fünf Jahren zum letztenmal zurückgewonnen.

Jede Kurve reißt ein anberes Bild ungezügelter Landschaft auf, eines trotziger und kühner als bas andere. Unb da kommt einem plötzlich zum Bewußtsein, daß dis wenigen Menschen, bie man zu Gesicht bekommt, immer unb überall nur Männer sind. Frauen unb Kinber verstecken sich wie in den bösen Zeiten des Dreißigjährigen Krieges.

Auf der Höhe, fast achthundert Meter über dem Meere, hat sich eine Militärstabt angefiebelt, bas Kommando für die südlichen Territorien der Kolonie. Hier, wo die Gegend anfängt kriegerisch zu werden, sieht man nicht nur königliche Truppen, eingeborene unb italienische, sondern auch Schwarzhemden, die danach fiebern, ihre Gagliardetti, ihre Ducebilder und das Liktorenbündel, das Abzeichen des imperialen Italien, weiter in das Innere vorzutragen. Sie nehmen uns gastlich auf, sie bewirten uns mit dem Besten, was sie haben, sogar gekühlter Sekt fehlt nicht, und als'wir bitten, noch weiter in die Wildnis hineinstoßen zu dürfen, lacht der Kommandant:

„Gut, daß Sie sich beeilen, das zu tun; denn wir sind gerade dabei, einen Oelberg und Feigenhain aus dem Gebiet zu machen. Im nächsten Jahre können Sie hier im Hotel logieren."

Weiter nach Gefreut zu, dem Zentrum des jahrhundertelangen Rin­gens der Eingeborenen unter dem Kalifen Ben Ghuma gegen die Tür­ken und der blutigen Stammesfehde zwischen den beiden Gebelraisen, den Berbern und Arabern. Bald aber meldet sich, angeregt durch den Picknickschatten hundertjähriger Oliven, ein menschliches Rühren. Wir lagern uns, ziehen den Fiasco heraus und find im Brotumbrehen von ben Kindern des Landes umschwärmt, hinter denen bald, mit der durch ben bekannten Araberstolz gemäßigten Neugierde, bic diesbezüglichen Väter auftauchen. Sie nehmen ihren Sprößlingen ben guten Schinken, nach dem sie wie nach etwas Niegesehenem gehascht hatten, ohne wei­teres aus ben .Hauben: bas bürsten bie Kinber doch nicht essen, das sei ja Fleisch vom Schweine, also unrein.

„Bitte um Entschuldigung," sagte ich, „ich hatte ganz daraus ver­gessen. Wollen Sic einen Becher Wein mit uns trinken?"

Da rollt der schwarze Kopf im weihen Barakan, es rollt das Weih ums schwarze Auge, Satan unb Mohammed haben wieder einmal einen kleinen Ringkampf zu bestehen. Schließlich siegt der Versucher. „Ich habe ja auch Militärdienst bei euch Christen leisten müssen!" Daher fein

über bas italienische Imperium in

nicht ausbteiben. Der Mann, der

Leitartikel sieht der gleiche Name mein Zeuge, daß ich noch niemals Interesse gelesen habe wie diesen dem Zeitungsseroierbrett, während

Italienisch. . , v

Kavalier, revanchiert er sich sofort mit einer Einladung zum Tee. Wir folgen ihm in eine Lehmhütte, in der cs gar nicht so übet cms- siehi, probieren auf gekreuzten Beinen zu sitzen und schlürfen mit geheu­chelter Verzückung ben viermal umgegossenen, mit gebrannten Erdnüssen versetzten Tee, ben er auf einer dicken — deutschen Zeitung serviert. Wie kommt mir solcher Glanz in meine Hütte? Allah illah Allah, Gott ist groß unb die Erde klein — wie ich meine Tasse abhebe, fällt der Blick auf den Leitartikel unb unter dem n tL—t!”-' s>—

wie vor diesem Feuilleton. Gott ist einen Artikel von mir mit solchem

Kaninchen. Frauen! . ....

Der Araber wußte Bescheid. Er ging einen rasch NI senkenden, wunde neu Stollen hinunter, ein paar Sprünge über entsetzt aufgatfenw Hühner — ben Teppich zurückgeschlagen — ich stanbcrstaunt und etro beschämt in einem Frauengemach. Schneeweiß bie Wände gekaut, / weiß der Boden, schneeweiß die Schlafnischen. Es sind Jüdinnen, ft 1 der Araber, sie lassen ihr Gesicht sehen. Und tatsächlich siserhull st.) diese Frauen nur, wo sie eine photographische Luise f?Uterten. hatten rabenschwarzes Haar, sie waren Aegypten und altes T s ' sie trugen handgroße, halbpfündige Halbmonde aus ingHipem U die Stirne, an ben Ohren, um ben Hals, sie waren Türkinnen unb Beinschmuck, Nubierinnen an Anstand der joaltung, .trur^',rll,h[irf) an Reinlichkeit. Mehr: in diesen Höhlenwohnungen sieht es er? sauberer aus, als in so manchen Gassen unserer ©tobte, sie |in nicht komfortabel, aber gesundheitlich einwandfrei. Das ganze e i j zeichnen sie sich durch eine saft gleichmäßige Temperatur aus, - Sonne findet man zur Genüge auf dem gemeinsamen itt

habe Bücher gefunden in diesen Höhlen, kleine Bibliotheke, hebräischer Sprache. zu

Auch die Araber haben, wie sich nun herausstellte, und «W 7atW erwarten mar, Frauen; auch diese leben unter der Erde, l .|fe anderen Gründen. Er habe gestern seine sechste Frau genomme, v $je unser Führer, sie sei wunderschön, aber zeigen dürfe er ste )■ arabischen Frauen wollen das nicht; denn warum? Es genügt, o . Ungläubiger sie ansieht, und der Mann hat das Rcht, sie $u

mir die Beine einschliefem

Die zweite Ueberraschung sollte i..-,- ------------- - .

offenbar öfters mit Europäern in Berührung kam, zeigte uns einen Av- kürzungsweg, warnte aber vor den großen trichtern der Ameisen­löwen, man könne gar zu leicht unversehens hinunterfallen.

„Das ist wohl wie bei ben Troglobyten?" fragte ich.

„Die Troglobyten wohnen hier — hier — hier," drehte er sich deu­tend im Kreise, „wir sind mitten unter ihnen."

So wären wir also saft wirklich übers Ziel hinausgesahren. Nun hatten mir dank dem verbotenen Weine einen trefflichen Führer. Wir folgten ihm querfeldein, bis er plötzlich am Rande eines tiefen Kessels stehen blieb, der mitten aus dem noch grünen Weideland herausgeMMen war. In der Tiefe öffneten sich nach allen Seiten grottenaruge Gange und Höhlen, denen zum Teil orientalische Hängeteppiche als Türen dienten. Jetzt mar Hadschi Halef Dinar in seinem Element. Er klatschte in die Hände unb schrie unverständliche Worte in ben tocnagjt hinunter. Da wurden bie Teppiche zurückgeschlagen, hochgebaute Aegypterinnen, bas gestreifte Tuch, wie es uns aus ben Hieroglyphen vertrant M, um Kopf und Schultern geschlagen, traten auf ben Platz heraus, den Booe bes Kessels, blinzelten in bie Hohe unb — verschwanden wie ge;cheuchie