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würden, wollte er schon finden. Es flieg ihm siedend heiß zu Kopfe, und mit übermenschlicher Kraft zerrte er an der Leinwand.

Der Herr des Meeres wollte er werden!

Er eilte an Deck, die Talje anzuhvlen.

Ehe noch fein Kopf die Höhe der Deckplanken erreicht hatte, hörte er ein eigenartiges Singen über sich. Es strich mit der Schnelle eines Gedankens über das Deck hinweg.

Er kannte das Singen. Wie eine gefangene Hornisse, die sich am Fenster die schwingenden Flügel flöht. Er verfolgte den nervenreizenöen Ton mit den Augen und hörte weit in der Ferne etwas ins Wasser schlagen und sah eine Sprühwelle hoch emvorspringen. Da aber dröhnte es ihm von. der andern Seite ins Ohr, als peitschte ein Riese das Meer mit einer gewaltigen Eisen rute.

Wie ein graues Gespenst, regungslos und stumm, ruhte das Kriegsschiff, das vorhin noch fast unterm Horizont lag, auf der Steuerbordseite des alten Cvndor, und eine kleine, weihe Wolke senkte sich langsam von der Höhe des Kanonendecks nach der Meeresfläche.

Der alte Hohn stand wie erstarrt.

Sie hatten auf den alten Eonövr geschossen!! I

Das Auge quoll ihm fast aus der Höhle.

Er wartete auf den zweiten Schuh. Doch sie nahmen sich da drüben offenbar Zeit. Melleicht wollten sie warten, bis der Pulverdampl das Ziel wieder völlig freigab.

John aber atmete nicht. Es war, als stünde alles in ihm still, das Herz, das Mut, die Gedanken.

Da erschien eine neue Rauchwolke drüben. Lautlos, un­gefährlich, wie wenn ein Knabe durch ein Blasrohr ein wenig Mehl in die Luft pustet.

Das aber war Befreiung für den alten John. Ein drang­volles Zittern lief über seine Riesengestalt, ein Stöhnen brach aus seiner Brust, und er sprang die Treppe hinunter.

In demselben Augenblick fuhr der erste Treffer von drüben beul alten Eonbor in den morschen Bauch.

Aber das hatte John überhört. Er war längst in der Pulverkammer und arbeitete, als hätte er hundert Hände. Er belud den Munitionskarven mit Pulversäcken, Zündern und Kugeln und schleppte ihn heran. Dann staute er alles mit energischen Griffen und Rucken hinter den Kanonen auf. Viermal kreischte der schwer beladene Karren herbei.

Dann lud er vorsichtig und gewissenhaft das Rohr, schob es durch die Luke und faßte sicher und fest das Ziel.

Gleich darauf polterte der scharfe, zerhackte Donner feines Vorderladers über das Meer.

Mit Riesensätzen sprang Hohn hinauf, um die Wirkung des Schusses zu beobachten.

Denn ein Treffer war's, das wußte er genau

Das Kriegsschiff schwieg.

Aber überall tauchten Köpfe auf, Augen bewaffneten sich mit Fernrohren. Alle auf den alten Cvndor gerichtet.

John aber lieb sich nicht sehen. Er lachte wild und lud wieder. Dann lehnte er sich über seine treue Kanone und lugte scharf nach dem Panzer hinüber.

Man liest ein Doot herab und beinannte *3. Don zwölf blinkenden Riemen getrieben, löste es sich bald vom Aunipfe des Kriegsschiffes und glitt eilig auf den alten Condor zu.

Der einäugige John senkte das Rohr um ein weniges, visierte scharf und brannte los.

Dann sprang er zur nächsten Stückpforte und sah, wie die dicke Kugel gleich einem Spielball vor dem Boot auf das Wasser schlug, im Bogen in die Höhe prallte und über die Aeberraschten hinwegsprang. Dann wurde sie von einer Welle gefressen.

Das Doot hielt. Es wartete offenbar auf Signale vom Kriegsschiffe her.

Der alte John lud von neuem, zielte und schätz. Jetzt war der Schuh schon besser. Das Boot geriet in starkes Schwanken.

An der Signalleine des Kriegschiffes spielten die Flaggen; John sah, daß man das Doot zurückrief.

Er lieh es ruhig ziehen und freute sich seines Sieges.

Doch war er nicht mützig. Er lud alle Kanonen des Steuer» bords und richtete sie.

Kaum war das Boot an Bord, so begannen die Kugeln des Panzers von neuem zu singen. Doch diesmal waren die Pausen kürzer, ein Schutz jagte den andern, und der alte Condor splitterte wie eine Kiste unter den wuchtigen Schlägen einer scharfen Axt.

Dock- der alte John bezahlte ihnen die Schüsse mit gleicher Münze, und wenn er ihnen einige schuldig blieb, so kam es nur daher, datz er nicht mehr als zwei Arme hatte.

Die Schlacht aber währte bis an den Abend.

Da sank der alte Eondor und der alte John mit ihm. Gr hatte auf seinem Posten ausgeharrt bis an den Tod und noch gefeuert, als er schon bis an die Knöchel im Wasser stand. I

Dicht über das Meer fegte sein letzter Schuh dabin — wie ein gewaltiger Besen.

Lind das Meer nahm ihn mit weitgeöffneten Armen auf, wie eine Mutter ihren von langer Fahrt zurückgekehrten Sohn.

Der Kapitän des Panzerkreuzers aber sandte am nächsten Morgen an Seine Exzellenz den Marineminister eine Depesche. Darin waren die Worte zu lesen: „Geschütze haben sich durchaus bewährt, Cvndor wurde mit neunundfünfzig Schutz innerhalb vierzig Minuten zum Sinken gebracht. Er selbst gab ab acht­zehn Schutz. Offenbar ein Verrückter an Bord, Rettungsversuch unmöglich, da er auch auf das Boot schoß. Er ist mit dem Condor gesunken. Unser Materialschaden ist nicht unbedeutend."

Der starke Mann.

Deutsche Posse aus dem Jahre 1920.

Von Erich Scheurmann*).

l. Auftritt.

Kasper. Michel.

K a s p e r (im Lachkrampf, sich den Bauch haltend): Ha hahaha! Hahaha haha! — — Oha! Oohaa! Hahahaha! Herrgott, sag's kein' Menschen! — Sieht der aus! Sieht der aus! — — Ich kann nicht mehr.

Michel (kommt, an den Händen mit einer Kette gefesselt, einen großen schwarzpunktiecten Schlips um den Hals, der ihm bis auf die Füße hängt): Ra, Kasper, was feixt du denn so?

Kasper (Michel betrachtend): Michel, mir platzt der Bauch Michel, Mensch, Lu siehst gar zu ulkig aus.

Michel: Alkig? — Hast du denn kein Mitleid mit mir?

Kasper: Reeee — die hellste Mitfreude, wie du stehst. — — Mensch, seit wann trägst du denn deine Ahrkette um die Handgelenke gebunden?

Michel: Das haben John Bull und Marianne getan.

Kasper: Was? — Das hat Mariechens Bulle getan? — Michel — he! — Du hast ihn wohl am Bart gekitzelt? Waaas? Hast ja 'n lila und tschitscherin-grünes Auge.

Michel (weinerlich): Da solltest du erst meinen Hintern sehen! Der leuchtet wie ein Regenbogen.

Kasper: Danke bestens! (Auf den Schlips beutend): Aber, Michel, sag, was hast Lu denn da für eine kostbare Deteraneir- schärpe um?

Michel: Veteranenschärpe? — Das ist mein Schlips.

Kasper: Ein nobler Krawatten.

Michel (den Hals drehend): Gr würgt mich. Willst du ihn mir nicht abmachen, Kasper.

Kasper: Ree, Michel, der steht dir grotzartig. Grovotz- artig! — Aber sag, wer hat dir das Ding ungehängt?

Michel: Mr. Wilson.

Kasper: Mr. Wilson? — Well I see. — Also rin ameri­kanischer Schlips. — Und die schönen Punkte darauf. Mutz doch mal zählen: — Eins — zwei — drei — vier (zählt immer schneller) — fünf — sechs — sieben — acht — neun — zehn — elf — zwölf — dreizehn — vierzehn. Vierzehn schöne, fette Punkte.

Michel: Ja, Kasper, die vierzehn Punkte haben auch mich verführt. Sieh, Kasper, ich bin nur ein ganz einfacher, ehr­licher Geist. And der Mr. Wilson hat solange geredet und - ge­handelt und mir den Schlips aufgeredet, bis ich es selber glaubte, dieser Schlips mit 6ien vierzehn Punkten müsse mir ausgezeichnet zu Gesicht stehen.

Kasper: Das tut er auch, Michel, du siehst aus wie 'n Pfingstochse.

Michel: Der zur Schlachtbank geführt wird Kasper, du bist ein herzloser Spötter.

Kasper: Michel, Freund, was treibst du dich herum und wen suchst du?

Michel: O Kasper, ich suche Len starken Mann.

Kasper: Den starken Mann?

Michel: Ja.

Kasper: Der bin ich!

Michel: Ich su-He jemanden, der mir den Schlips abbindet und die Kette.

Kasper: Ha, Las möchtest du wohl. Ra, Michel, wir zwei sind ja immer gute Freunde gewesen. Was versprichst du mir, wenn ich dich freimache?

Michel: Den Orden Pour le merite.

Kasper: Puren Meerrettich?

Michel: Kasper, ich glaube, Lu traust dir zuviel zu.

Kasper: Ranana? — Soll ich dir etwa meinen Biceps zu fühlen geben? Weißt du nicht, Latz ich bei meinem letzten Aufenthalt in Reuyork Len Ringweltmeisterschaftsnegerboxer Dombo umgeblasen habe? Amgeblasen wie 'n Zahnstocher? —

•) Im „Papalagi" ließ, wie unsere Leser wissen, Scheurmann einen Südseeinsulaner treffende und ungemein heiter wirkende Betrachtungen über die westländische Kultur anstellen, und in einem neuen Büchlein „Reue Kasperstücke" (Felsen-Verlag, Buchenbach-Baden) bringt er sehr gelungene Proben eines anders gearteten herzhaften HumvrS, womit er dem alten Puppentheater neues Blut -»führt.