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Er nahm die beiden Tiere und führte sie zu dem Drahtgehege der Einfriedigung, wo er sie mit den Zügeln au einen Pfahl band.

„Das Tun ist heiliger Boden," erklärte er, lächelnd auf den Rasenplatz deutend. „Es wäre fast ein Kriegsfall, wollten wir unsere Rosse hier weiden lassen."

„Um Gottes willen!" scherzte sie, die Reitgerte schwin­gend. „Unsere Bewaffnung ist nicht gerade glänzend. Möge Thor seinen Hammer lieber ruhen lassen!"

„Wie eddafest Sie sind!" staunte er, sie ansehend, wäh­rend er mit ihr zu der Schwelle schnitt. „Noch Schul- reminiszenzen?"

Sie schüttelte lachend den Kopf. „Keine Ahnung! Ganz neue Weisheit — frisch vom Büchersteward bezogen: Führer nach Island, Einleitung. — Darüber hinaus bin ich leider nicht gekommen."

Sie standen fetzt vor der Tür des einen der beiden Wohnhäuser, und Amthor pochte an; es war nicht ganz klar, ob etwas wie ein Laut von innen scholl, über es war ihm so, und so öffnete er.

Er trat in eine kleine Stube, und an ihm vorbei sah sie neugierig hinein. Es war ein ganz kahler, schmuckloser Raum mit weißgetüuchten Wänden. An jeder Wand stand ein Bett und auf jedem der Betten lag, angekleidet, ein Mensch — drei Männer in Hemsärmeln und eine Frau. Ohne sich zu rühren, blieben sie unbeweglich liegen, ohne die mindeste Spur Von Ueberraschung, Verlegenheit oder Neugierde; sondern sahen mit ernem völlig gleichgültigen Blick, als ob sie das alles gar nichts anginge, gelassen auf die Fremdlinge, die denn doch nicht zu den Alltags­erscheinungen auf Island gehörten.

Dr. Amthor lüftete seine Mütze und richtete einige Worte an sie, wie es schien, mehrere Fragen. Sie verstand den Sinn dieser isländischen Ausdrücke nicht; aber das merkte sie deutlich, daß die ganze Antwort der sonderbaren Leute da aus einem einsilbigen kurzen „Ja" oder lang- gedehnten „Jo" bestand.

Ihrem landeskundigen Führer schien das aber völlig zü genügen. Denn mit einer dankenden Bewegung ver­abschiedete er sich schließlich von den vieren, die nach wie vor liegen blieben und alsbald die Tür sich wieder hinter den Besuchern schließen sahen.

Frau Söllnitz bezwang sich mit Mühe noch einen Augen­blick; aber kaum war sie wieder draußen auf dem Gras­platz, so brach sie in ein nur halb unterdrücktes Lachen aus.

„Nein! Das wär ja kostbar! Was waren denn das nur für sonderbare Heilige? Hielten die Leutchen gemein­sam ein Krankenlager ab, oder was machten sie denn in aller Welt nur?"

„O, nichts weiter als eine kleine Ruhepause in der Heuernte," erklärte auch er heiter. „Sie waren, des drohen­den Regens wegen, fast die ganze Nacht draußen bei der Arbeit gewesen."

„Ah so! Na, nun wird mir ja erst die Situation ver­ständlich. Aber das Phlegma dieser Leute ist ja unbezahlbar! Ist solch gemeinschaftliche Schlafstube hier übrigens Laudes­sitte?"

„Vielfach — ja."

„Nicht möglich!" lachte sie unbefangen. „Aber Sie haben recht, die Kultur ist hier wirklich stehen geblieben. — Doch was wird nun aus unserem Frühstück? Die guten Leutchen — liebenswürdig waren sie wahrhaftig nicht! — haben uns aus gut deutsch doch sozusagen hinausgeworfen!"

„Nicht im entferntesten, ganz im Gegenteil! Wir sind höflichst eingeladen, bei Herrn Gudmundfon und Frau Ge­mahlin einen Löffel Suppe zu essen."

„Wie?" Ungläubig staunte sie ihn an.

„Ja, ja!" nickte er. „Freilich auf isländische Art. Das heißt: Unsere Wirte bleiben ruhig drüben in ihren Betten liegen, und wir werden unseren Imbiß allein in der Gast­stube einnehmen."

Frau Söllnitz lachte hell auf.

„Das ist ja einzig! — Bewirtet man seine Gäste hier immer auf solch originelle Art?"

„Doch nicht," entgegnete er ernsthafter, mit ihr nach einem nahen Nebenbau schreitend, aus dem eine Rauchwolke stieg. „Im Gegenteil, die Gastfreundschaft steht hier noch hoch im Ansehen. Es ist eben ein Ausnahmefall; auch werden wir natürliche unseren Imbiß bezahlen. Wir müssen uns hier wie im Wirtshaus betrachten. — Nun, hier werden tvir wohl die Magd attrappieren."

Er öffnete die Tür der kleinen Hütte, und sie blickten rn einen völlig finsteren, verräucherten Raum, aus dem ihnen ein beißender Rauch von Torffeuer entgegenschlug. Rotflackernde Glut warf von einem niederen offenen Herde aus ihre brennenden Lichter auf eine alte Frauensperson/ dre tn einem mächtigen Kessel rühmte, der in Ketten vom Deckenbalken hing. Eine schwarze Katze hockte, den dicken Pelz behaglich an der Glut wärmend, auf der Ecke des Herdes und wandte nun die großen, grünschillernden Augen aus die Eintretenden.

„Die reine Hexenküche!" lachte Frau Söllnitz; alles hrer brachte sie in eine animierte, abenteuerliche Stimmung. „Das ist ja geradezu wundervoll hier, auf diesem ver­wunschenen Hofe!"

Beinr Schall der fremden Laute erst sah die Alte von ihrem Kessel auf; sie mochte schwerhörig sein, denn Dr. Amthor sprach nun sehr laut mit ihr. Endliche schienen sie sich verständigt zu haben. Die Alte nickte, zog den Kessel hoch, wischte sich die Hände an der Schürze ab und ver­schwand nach hinten, im gähnenden Dunkel des Raumes/ der dort in einen Stall überzugehen schien.

„So!" erklärte Amthor, sich zur Tür wendend. „Kom­men Sie. In einigen Minuten werden wir alle Schätze der isländischen Speisekammer auf dem Tisch haben. Wir wollen inzwischen immer in das Gastzimmer gehen."

Er führte sie, mit der: Landesgewohnheiten vertraut/ in das zweite, ansehnlichere Häuschen, und hier traten sie in eine ziemlich geräumige Stube, die außer zwei Betten noch eine Truhe, ein Wandspiegelchen, einen Tisch und ein paar Bänke barg.

„.Hier werden wir dejeunieren. Doch sehr nett, nicht?" lustig sah er sie an.

Sie musterte, im ersteu Augenblick etwas enttäuscht, den primitiv eingerichteten Raum; dann aber sand sie sich gleich in die Situation.

„Großartig!" scherzte sie. „Wir werden also im Salon ä part speisen."

Er sah sie froh an. Was war sie für eine prächtige! Reisekameradin. Was für ein herrlicher Tag war das heute!

Er wollte ihr das sageu, aber da trat schon die Alte ein und setzte herschiedene Schüsseln und Töpfe, Messer und Gabeln auf den Fisch. Dann ging sie wieder.

Frau Söllnitz sah ihn fragend an:

„Ist etwa schon fertig serviert?"

Er warf einen Blick auf die Herrlichkeiten.

„Es scheint so!" Dann machte er ihr eine scherzhaft tiefe Verbeugung. „Dars ich den Vorzug haben, gnädige Frau, Sie zur Tafel zu führen?"

„Sehr angenehm!" dankte sie, auf seinen Ton ein­gehend; aber indem sie schon die Fingerspitzen auf seinen Arm legte, kam ihr ein anderer Gedanke:

„Wollen wir nicht unsere Tafel ein bißchen dekorieren?" Sie sah durchs Fenster auf den blumigen Anger. „Es wäre doch netter, nicht?" ,

„Aber gewiß!" stimmte er bei, und wie er mit ihr wieder hinaustrat, rief er, die Pferde erblickend, aus „Herr­gott! Wie gut, daß Sie auf den Gedanken gekommen sind. Jchhabe j-a gar nicht mehr an die Schätzern Meiner Packtasche gedacht!"

„Ein schöner Reisemarschall!" neckte sie ihn. „Nun flink! Holen Sie das Versäumte nach!"

Er machte sich an seinem Tier zu schaffen, und als er, einige Minuten später, beide Hände vollbeladen, wiedep in das Gastzimmer eintrat, da staunte er.

(Fortsetzung folgt)

Dar erlösende Wort.

Osterhumoreske von Käte L-ubowski.

Schön war er nicht, liebenswürdig auch nicht und nützlich schon gar nicht!

Wenn er .eine Mahlzeit entnehmen sollte, sträubte er sich mit gellender Stimme dagegen. Streckte sich dann aber eine Hand aus, um etwa das Zurückgewiesene fortzunehmen, so biß er sicher heißhungrig in diese hinein!

Sein Name war Paul! Bekannte, Anverwandte besaß er Nicht, und das hatte ihm feinem Herrn, dem Oberamtmann Uelitz auf Daubitten, der auch einsam war, allmählich sehr nahe gebracht.

Ter stand auch jetzt vor diesem Geschenk eines seebefahrenen Freundes und redete mit dem blinzelnden, rotbemützten Papagei wie mit seinesgleichen;