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erschienen es Iahte zu fein, endlose, qualvolle Jahre- Wie lange tmrrde er das aushalten, die Not, die Pein!

Daß er kein Mörder war, war ihm kein Trost- Der Georg Hesserner war außer Gefahr- Er hatte ihn bitten lassen, morgen zu ihm zu kommen- Auch das noch- Und er mußte gehen! Was hätte man gesagt, wenn er nicht hingegangen wäre? Er fürchtete sich — er, der Worringer, hatte.blasse Furcht- Er hätte die Minuten dehnen mögen, die hinflogen und doch so lang warm, so lang- —

Tie Nacht erschien ihm endlos- Und als er am Morgen anfstand, fühlte er, daß seine Knie unter ihm zitterten- — Aus dem Spiegel sah ihm ein ganz verwüstetes Gesicht entgegen — hohl­wangig mit eingesunkenen, fieberglühenden Augen- Tie Fahrt nach Cauü erfrischte ihn nicht- Der Anblick des Wassers regte ihn auf, machte ihn krank-

Gegen Mittag war er im Wartezimmer des Hospitals- Und wie im Traum ging er über die langen Gänge, bis er vor der Tür des Zimmers stand, in dem Georg 'Hessemer lag- Da raffte er sich mit Gewalt zusammen Es mußte fein.

Vom Bett her streckte sich ihm eine Hand entgegen- Georg Hessemers Gesicht leuchtete ihn förmlich an-

„Worringer! Des iS schem, deß de kimmst-. Ich hawwe eher kä Ruh, bis ich mit dir geredd haww! — 11 n mich bedankt hawwe! Deß grad du mich erausgeholt hoscht! —■ Grad du! — Des wär ich dir ewig gedenke, itn wann ich hunnert Johr alt werd! Mer lebt doch gern, wann mer noch jung iS- — Se hawwe nter ver- zehlt, wie du mit Stiwweln un Spore ins Wasser mein bis! — Tes vergeß ich dir net, fiehschte! Un des du mich enausgeholt hoscht, wo ich aach noch des Greta hawwe ennüwergeschafft — guck, wann de mich hättst elendig versaufe lasse, da hätt ich der's net emol arig iwwel uemme kenne" — ein Schalk fuhr einen Augenblick lang über sein Gesicht — „haßt des, wann ich's ge­wahr worde war- — Un fiehschte" — der junge Manu richtete sich im Bett auf, das blasse Gesicht färbte sich rot — „fiehschte deswege hawwe ich aach kä Ruh gehott, bis ich mit der hatvwe redde könne! Ich muß der's sage, daß de nix Unrechts denkst bunt Greta- — Un aach vun mir net. — Wo ich der utci Lewe schollig bin worde, will ich net aach noch sunschi in deiner Schuld bleiwe- 's Greta is bei mich komme in seiner Angst un Ver­zweiflung uu Hot sich an mich gehängt un is ganz vun Sinne gewese- — Du" — er stockte einen Augenblick, dann fuhr er entschlossen fort — „du, du wäricht so schroo mit em gewese un hättst's ingesperrt, un sei Mutter hät's eweggeschickt, un es wollt ins Wasser gehe, weil's net wißt, wohin- Un do, wie ich ent zugeredd hawwe, do is es 'm iugefalle, deß es wollt uff Schierstein frei sei Schwester! Un weil's geziddert un g^^ bewwert Hot vor Aengscht, daß du hämkäämst, do hawwe ich gesagt, ich wollt's miwwerfahre! — Awwer ich kann der's schweere — mit ’me heilige Eid — deß nter nix Unrechts ge­bohlt Hatowe — un ttir Unrechts vorgehott- — Ich hawwe nix tveibei gedenkt, als daß ich dcs arm Ding nor fortbring, dir ans da Aage — nix weider-"

Er legte sich zurück in die Kissen und atmete schwer- —Dann fing er zögernd mit leiser Stimme wieder an- „Guck, ich will der alles sage! — Wie's Greta komme is — eso außer sich un v ersteer t — do is nter alles Widder eigefalle, was ich finf Jahr vergesse hawwe- To hawwe ich gedenkt, daß, tvann btt net komme wärscht un hättst die Alte verblend un beredd, do wär's Greta jetzt mei Fraa! — Un ich däht's uff de Hämt trage und däht em ä schee Lewe mache! Un wann du dogewefe wärscht — ich glaab, ich wär dir an die GorgelUrsprünge in tnei’in Zorn- Des mußt du nter uet iwwel uemme! Un guck, wann du — wann du ä bißche gut gege's Greta wärscht — nor ä bißche — do däht ich for dich bord) dick und dimt gehe — un dir wär aach geholse un'nt Greta aach!"

Er mußte still sein — er War sehr erschöpft- — Mit einer Art von Scheu sah er nach deut Manu hin, der da so blaß und finster an feinem' Bett saß- — Aber es war ihm leichter, feit er alles heraus hatte, was seine Seele bedrückte- Aber als Steuermamt Worringer ganz stumm blieb, wurde er unruhig.

„Wie des nur komüte is," sagte er erregt, „wie des nor komme is? Ich kann iner fei Vers 'druff mache, gar Kinne- Dei Rache, de is doch ganz fest un stark- Freilich, am Pingschsamstag, wie ich in Rüdesem die Kiste ingelaade hawwe, da is ään orntlich usfgestumpt uff de Boddem vum Rache- — 'Es is mer aach gewese, als tvann was gekracht hätt- Awwer ich hawwe kä Zeit gehott, for nachzugucke, un wie ich eniwwer komme bin, dv Hot ich's vergesse- Sicher is do K Planke losgange. Un wie ich's Greta eniwwergefahre hawwe, do Hot mei Sack mit'm Greta sei Sache grab ■ vor mer uff’m Bodde gelege, do haivwe ich nix setze keünel Uff Amol is bä Sack naß worde, des Bubche Hot gerufe:

„Mamma naß," un do is aach schun's Wasser enoi komme tote au| ’me Brunne!" Er schauerte zusammen-

Steuermann Worringer- atmete tief und laug auf. Tann sagte er hastig: „Wer kann's wisse- 's is jo noch gut ausgange! Dorum mach dir kä Kvppzerbreche! — Wenn was kassiert wär, jo do — do kennt mer sich drum besinne- Awwer so! — ’S! is jo ganz egal, ganz egal- 9tor —"

Er hielt inne-

„Nor," sagte der Georg Hessemer fast ängstlich-

„Nir, nix! Mer kimrnt uff allerlää Gedanke- — Wann ich untic bliwwe wär, im Wasser! — Tes hot mer oft, daß äner, dä ä annere rett, bann umtergeht un selwer vertrinkt- Ta wär's in Ordnung gewese, alles-"

„Jesses Marjejosepp," rief Georg Hesserner erschrocken- „Worringer, rebb uet eso was! 's ganze Lewe hätt ich jo kä guhde Sttmn rneh gehott- Un's Greta aach net. To hätte mer jo bei Lewe nff'm Gewisse gehott- — Na — tote kannschte nor so Zeig redde!"

Worringer lächelte finster- — „Käh guhde Stunn meh! Och/ so was is geschwiird vergesse! — Un wer tväß, ob's Greta un du," er betonte die drei Worte schwer, „net noch Ville guhde Stuuue mitenanner gehott hätt."

Georg Hesserner wurde rot wie ein Mädchen- Aber bann sah erben andern ehrlich an- „Unser Herrgott soll uns vor Versuchung behühde," sagte e r, „un ich dank em, daß es so komme is- Un wann — wann du dähtst prowiere, ä bißche besser mit'm Greta zu Hause —"

„Abjüs-" Steuermann Worringer stand jäh auf. —

„Ich muß gehe," sagte er heiser, „ich — mir is's schlecht, ich hawwe kä richtige Gedanke, in mei'm Kvpp is alles dorch- enanncr, ich muß schlafe, mich hinlege."

„Worringer!" Georg Hessemer rief ihm bittend nach, „dei Hand kenntst de mer gewwe un mer sage, daß de mer nix noch- drägst — un — un — daß de mer glaabst, was ich der gesagd hawwe-"

Zögernd kam der Mann an das Bett zurück- Seine Augen schauten tief in die ehrlichen Augen des andern-

„Ae Leichtfuß bist de — ä Weiweruarr —"

„Na, na! Des määnst du nor so, weil ich alleweil luschtig bin- — Glaab mer's nor! — Uu des Greta, des hawwe ich viel zu gern, als daß ich em was Unehrliches hätt zugernnt- —• Un, Worringer, — wann mer fo ebbes dorchgernacht hot — da lugt mer net — un do is cs äm, als wär mer uff ärnol zetze Johp älder worde-"

Steuermann Worringer sah ihn durchdringend an- Tann reichte er ihm wortlos die Hand- — Georg Hessemer schüttelte sie heftig-

Worringer ging zur Tür- Plötzlich drehte er sich um und stand wieder vor dem Bett-

„Hesseiner," sagte er mit heiserer Stimme- „Hessemer, ich will dich was froge- Antwort, als wann du vor unferm Herr­gott stäubst."

Verwundert sah der Kranke auf den Mann-

„Wann — wann mir was bassier'n däht, was Menschliches! bassieru — un des Greta, des hat könne, dä em hilft un beisteht —■ dann sei Mudder, die weiß jo net, was fe will —- dähtst du do for es sorge — dähtst du es net verlasse, dähtst du für dä Bub sorge — sorge tote ä Vadder?"

Georg Hessemer sah ihn wortlos an- Tann brachte er mühfam heraus: „Ich! — Ja, awwer —"

„Kä awwer," Worringer sprach rauh und' heftig- „Kää awwer! Ja odder nä!"

„Awwer Worringer!"

„Ja odder nä!" Worringers Gesicht färbte sich dunkel, seine Augen blitzten wie blanker Stahl-

„Um ä Fraa . erumscharmuzieren, des kann jebberääner- Awwer hernocher, wann's nehdig is, for se instehe, in alle Sticke, berste Hst e mich, in alle Sticke — des is was annereS- -—■: Un ich will kä Wort sunscht vun'der Hern, ja odder nä?"

„Ja-" Georg Hessemer sagte es mit lauter Stimme.

„Tu hoscht's verspMche! — Denk brau, was du versproche hoscht! — Abjüs — adjüs, Hessemer."

Er war hinaus'. — Georg Hessembr starrte bie Tür an. Was War das? Ter Worringer war krank ober irre- — Aber er hatte so klar gesprochen, mit einer unheimlichen Bestimmt­heit. Er versuchte nachzudenken. — Aber er war doch noch zu schwach. Seine Gedanken verwirrten, sich — er schlief ein.

(Schluß folgt.)