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Auf der eigenen Spur.

Kriminalroman von Otto Ho ecke r- (Nachdruck verboten.) (Fortsetzung.)

Der Juwelier lächelte. „Ganz Unrecht haben Sie nicht, obschon cs sich unzweifelhaft nm ein sehr wertvolles Geschmeide handelt . ... immerhin können wir ja einmal zusehen, zumal Sie uns ja wichtige Anhaltspunkte geben können." Er erhob sich und beauftragte die durch ein Klingelzeichen herbeigerufene Ver­käuferin, seinen Sohn herbeizurufen. „Der ist- die eigentliche S«le im Geschäft," wendete er sich erläuternd an Thommen. „Stammt die Arbeit aus unserem Atelier, so kennt er sie sicher wieder und niag auch imstande sein, Ihnen den Kunden, welchem wir den Schmuck geliefert haben, zu bezeichnen."

Das Erscheinen des Juuiorchefs beendigte das Gespräch. Dieser liess sich kurz den Sachverhalt mitteilen, betrachtete gleich­falls das Bruchstück unter der Lupe und schleppte schließlich einen dickleibigen Band mit Zeichnungen herbei, den er suchend durchblätterte.

Kvpfnickend wendete er sich dann an den gelassen sitzenden Kommissar. „Da haben Sie Ihre feine.Witterung wieder einmal glänzend bewiesen", meinte er anerkennend, „das Schmuckstück stammt wirklich aus unserer Werkstatt und es ist vor drei Jahren auch für Geheimrätin Selkenbach extra angefertigt worden, und zwar handelt cs sich um ein von mir persönlich entworfenes Kvllier. Frau Selkenbach hatte ein solches auf der letzten Pariser Ausstellung bewundert; es gehörte zur Tiffanyschen Kollektion und war auch im Preise amerikanisch. Wir hatten selbst ausgestellt und als Frau Selkenbach mir das begehrte Schmuckstück zeigte, erbot ich mich, den Halsschmuck ebenso schön, nur um etwa 40 Prozent billiger zu fertigen."

„Ah! Das haben Sie getan!" erkundigte sich Thommen.

Der junge Juwelier nickte und wies auf eine der Zeich­nungen. „Sehen Sie, hier ist der Entwurf, natürlich zehnfach vergrößert. Die den unteren Naud abschließende Reihe läuft in lauter schmale, gleichschenklige Dreiecke aus, filigranartig durch­brochen^ fein ziseliert und in der Mitte jedes Anhängsels wie ein schimmernder Tautropfen ein blauer Kapdiamant von je zwei Karat. Es sind allein 18 solcher Anhängsel, wie das gewaltsam abgebrochene hier. Betrachten Sie das wundervolle Feuer, dieses klare, weißblaue Blitzen, sodann die unendlich mühselige Gravicr- arbeit. . . der Gedanke, daß ein derartiges Stück von irgend einer rohen Gaunerhand tölpelhaft zerbrochen wurde, nur um des Goldwerts willen, macht mich schaudern. Man möchte bei solcher Vorstellung weinen!"

Dabei schob er dein Kommissar das Anhängsel wieder über den Tisch und legte die Lupe bei. „Bitte, schauen Sie durch das Vergrößerungsglas und urteilen Sie, ob ich zuviel gesagt habe! Es ist ein Stück, wie selbst wir kein schöneres je geliefert haben. Tiffany verlangte 100 000 Dollars, ich begnügte mich mit einer Viertelmillion Reichsmark . . . und dabei sürd unsere Steine Hoch- PriMa . . Qualität, Schliff, Fassung, kurzum alles — die Ameri­kaner haben gar keine Arbeiter, für solche Wunderwerke. Ich

darf wohl sagen, wir haben uns damals selbst übertroffen . und - ein derartiges Stück Arbeit, das wie die Cellini'schen Minia­turen verdient, noch nach Jahrhunderten in Museen angestaunt zu werden, ist ruchlos eingeschmolzen worden, wie hat's die Frau Geheimrat nur ertragen? Ja so, sie weiß cs ja noch nicht einmal. Die Acrmste! Als sie erstmalig vor drei Jahren den Schmuck, zu welchem überdies auch Ohrgehänge und eine Haar- agrasfe gehören, trug, machte sie geradezu Furore; selbst die Kaiserin soll auf das Halsband aufmerksam geworden sein. . . damals fiel ja auch das seither berühmt gewordene Wort: das können wir Hohenzoklcrn uns nicht leisten, dafür sind wir zu arm!"

Der junge Juwelier hatte sich außerordentlich warm geredet; als ihm nun der Kommissar die Frage vvrlegte, ob nicht etwa doch ein Irrtum seinerseits möglich sei, lachte er nervös auf. „Ich bitte Sie, unsereiner wird doch die eigenen Erzeugnisse kennen, nun gar noch solch eines. Das ist doch keine Jahrmarkts- Ware! Ich sagte Ihnen schon, der Halsschmuck ist einzig, und nicht nur in Berlin."

Und nur die Geheimrätin Selkenbach besitzt einen solchen?" erkundigte sich Thommen unbeirrt weiter.

„Aber selbstverständlich. Wie können Sie nur daran zwei­feln?" Er wendete sich an seinen Vater. „Ob ich einmal bei Selkenbachs verspreche? Vielleicht wäre ihnen damit gedient, den Halsschmuck nochmals arbeiten zu lassen? Die Zeichnungen sind ja da!"

„Vorläufig wenigstens würde ich Ihnen raten, davon Abstand zu nehmen", warf der Kommissar ein. „Es ist noch nicht klipp und klar heraus, ob das Geschmeide wirklich in den Schmelz­ticgel hat wandern müssen. Das wird sich in diesen Tagen wohl entscheiden. Bis dahin möchte ich Sie — diesmal amtlich —. bitten, die Sache tot zu schweigen."

Er begann von Gleichgiltigem zu plaudern und empfahl sich kurze Zeit darauf, um sich unverzüglich nach dem Polizei­palast zu begeben und dort bei Rat Hansemann anmelden zu lassen!.

Der Rat war an diesem Morgen noch früher als sonst in seinent Bureau erschienen, hatte aber trotzdem bereits Walden darin vor- gefunden, der von seinen: Vorrecht Gebrauch gemacht und im Pri- vatzimincr seines Vorgesetzten eifrig mit Schreiben beschäftigt saß. Die erste Frage des Rats, der gegen seine Gewohnheit sich kaum! Zeit zum Austausch eines, flüchtigen Morgengrußes ließ, galt dem am Vorabend von ihm vermißten Zigarettenrest.

Walden schaute ihn erstaunt an. „Da fragen Sie mich wirk­lich zu viel, Herr Rat", meinte er mit einem feinen Lächeln. Ich habe die Stummel in der Aschenschale wirklich nicht nachgezählt und itod) weniger einen cskamotiert. Doch Sie selbst haben es ge»i tan", setzte er nach sekundenlangem Nachdenken eifrig hinzu. „Erinnern Sie sich nur, Herr Rat, zuiw Vergleich mit dem von mit in der Droschke aufgehobenen Stummel nahmen Sie einen der Reste heraus. Irre ich nicht, so behielten Sie ihn während unseres Gesprächs in der Hand ... ich meine fast. Sie zerrieben ihn in der Zerstreutheit zu Pulver."

„Nie und nimmer!" verwahrte sich Hansemann, ordentlich böse werdend. „Wie sollte ich dazu kommen? Einen Ueber- führungsgegenstand zu zerstören! Das wäre in Minen AugcH