1907

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Auf der eigenen Spur.

Kriminalroman von Otto Ho ecker- (Nachdruck verboten.) (Fortsetzung.)

Als Hansemann die Minute darauf mit einem Arm voll Flaschen wieder ins Zimmer zurückkehrte, fand er Walden noch immer vor dem Tisch stehend; er hatte den Aschenbecher in der Hand und betrachtete aufmerksam die darin enthaltenen Zigarettenstumnrel.

,Na, was finden Sic denn an meinem Aschenbecher selt­sames?" fragte der sich seiner Last entledigte Rat.

„Diese Zigaretten hat vermutlich Herr Wite geraucht?" er­kundigte sich Walden, den Aschenbecher auf den Nebcntisch stellend und einen Zigarettenstummel herausfischend und in der Hand behaltend.

„Höchstwahrscheinlich, zumal ich die Giftnudeln wie die Sünde hasse und Minchen nicht zu rauchen Pflegt."

„Dann bitte, sagen Sie mir, was Sie von diesem Funde halten", meinte der Detektiv. Er zog die eigene Zigaretten­tasche aus dem Paletot und entnahm ihr einen Zigarettenrest.

„Scheint dieselbe Sorte zu sein . . . richtig, hier ist dasselbe Monogramm „A. W." ... es ist eine Wittesche Zigarette."

„So vermute auch ich", lautete die lakonische Antwort. „Ich komme soeben von der Tegeler Straße, wo ich mir unsere Droschke eingehend angeschaut habe. Zwischen Fußmatte und Türleiste sand ich diesen Stummel eingeklemmt."

„Nanu!" erstaunte sich der Rat. „Ich habe doch heute früh selbst zugeschaut und nichts weiter finden können?"

„Das hat mich, offen gestanden, gewundert, denn es be­durfte keines besonderen Spürsinns, um den Stummel zu finden. Wie ich die Fußmatte umwendete, kam er auch schon zum Vor­schein."

„Was sagte denn Nix dazu? Der war heute vormittag mir behilflich."

„Nix war nicht zugegen. Ich hatte mich allein nach der Wagenremise begeben."

„Hm, hm!" Hansemann war tiefernst geworden. Er nahm das noch auf dem Tisch liegende Taschentuch und händigte es dem- Detektiv ein. „Kvmmt Ihnen das Tuch bekannt vor?" er­kundigte er sich.

Walden warf einen flüchtigen Blick darauf. „Es scheint den beiden Tüchern zu ähneln, welche heute beschlagnahmt worden sind."

„Stimmt. Das Taschentuch hier aber gehört dem Maler Witte. Er hat es hier liegen lassen."

„Wohl möglich, Herr Rat."

Das klang so uninteressiert gleichgültig, daß Hansemann erstaunt aufblickte. „Aber mein lieber Walden", ereiferte er sich, „denken Sie 'mal gefälligst nach. Der Maler heißt Andreas Witte. Die Mundstücke in der Droschke, Taschentücher und Zi- Larettenstummel da, gehören ihm!"

„Zweifellos die Zigarette — ob auch das Taschentuch, er­

scheint zweifelhaft." Dabei zog er, ehe sein Vorgesetzter etwas zu erwidern vermochte, sein eigenes Taschentuch hervor und händigte es dem anderen ein.

„Donnerwetter!" entfuhr es dem Rat, kaum daß er einen Blick auf das Tuch getan. „Da haben wir ein ganz neues Exemplar derselben Gattung. Was fort denn das heißen?"

„Drei weitere befinden sich in meinem Wäscheschrank", er­klärte Walden. „Wie Sie sehen, ist das Tuch noch nicht einmal gewaschen. Ich kaufte davon neulich zwei'Dutzend bei Wertheim — da war großer Räumungsausverkauf. Ich hatte ganz das Vorhandensein der Tücher vergessen, bis ich sie heute zufällig in meinem Wäscheschrank entdeckte. Natürlich fiel mir sofort deren Uebereinstimmnng mit den beschlagnahmten Tüchern auf."

„Aber das Ding ist auch „A. W." gezeichnet!" „Selbstredend, da ich August Walden heiße." „Verflucht!" Hansemann mußte sich vor jäher Ueberraschung setzen. „Dann sind die Tücher für uns wertlos. Witte will die seinigen von einer Näherin, bei der er bisher gewohnt hat, be­zogen haben, wahrscheinlich hat sie für Wertheim gestickt."

In Waldens Augen blitzte cs stahlhart auf; doch er begnügte sich mit einem Schulterzucken. „Witte wird sich bequemen müssen, uns sein Midi nachzuweisen; der Zigarettenfund in der Droschke verdächtigt ihn entschieden."

„Ich habe ihm bereits auf den Zahn gefühlt — nur an­deutungsweise, Sie brauchen nicht zu erschrecken!" beschwichtigte der Rat, als Walden mit lebhafter Geberde einen Schritt znrück- trat. „Der Mann räumte ein, etwa vor 3 Uhr. heute früh sich durch die Tiergartensiraße nach dem Potsdamer Platz begeben zu haben ... als ich ihn fragte, ob er unterwegs etwa einen Betrunkenen aufgehoben und nach einer Droschke gebracht habe, wollte er es nicht Wort haben ... er erschrack aber unverkenn­bar. Ich gestehe, ich Ivar durch Minuten unschlüssig, ob ich ihm die Tat auf den Kopf zusagen sollte oder nicht . . . kühlere Uebcrlegung ließ mich davon Abstand nehmen. Wir müssen erst Beweise zur Hand haben, die ein derartiges radikales Vorgehen rechtfertigen ... der von Ihnen gefundene Stummel ist freilich ein derartiger schwerwiegender Indizienbeweis. Witte bezieht seine Zigaretten von K'iriazy. Es wird Ihre Sache sein, sich mit der Firma schleunigst in Verbindung zu setzen, um herauszubekommen, an wen alles sie solch-e „A. W."-Zigaretten verkauft hat!"

Walden stand nachdenklich. Seine umwölkte Miene bekundete deutlich, daß er mit dem Vorgehen seines Vorgesetzten nicht einverstanden war, dies aber nicht unumwunden zu äußern wagte. Nach kurzem Stillschweigen meinte er: „Der Vogel ist jetzt gewarnt. Er wird uns hoffentlich nicht durch die Lappen gehen."

„Keine Furcht, mein Lieber!" entgegnete Hansemann mit überlegenem Lächeln. „Nach meinem ehrlichen Dafürhalten tun wir dem Maler unrecht und die gegen ihn zeugenden Indizien sind eben nur irreführende Scheinbeweise von der Sorte, Ivie sie manch unschuldigen Pechvogel schon um Hals und Kvpf gebracht haben . . . und sollte ich mich täuschen und dieser hochgemute Mensch die Hand trotzdem im Spiele haben, so ist er eine ganze Berbrechernatur, welche die letzte Konsequenz unbedenklich zieh«