Samstag den 27. Gkkoöer

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1906

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Im Wanne des Heßeimnisses.

Roman von H. v. Raesfeld.

Nachdruck verboten.

(Fortsetzung.)

Sie blieb also auf ihrem eigenen Zimmer und horchte, bis sie das Mädchen weggehen hörte, dann eilte sie hinein. Sie empfand ein schreckliches Gefühl, als sei sie eine Ver­brecherin; das Herz schlug ihr laut, die Hände waren kitt, ihre Glieder zitterten. Sie — Marian West — kam sich rote eine Diebin im Hause ihrer Schroester vor. Nun stand sie mitten im Zimmer und blickte sich um; sie hatte fest gehofft, die grüne Börse auf dem Tische liegen zu sehen, aber cs war keine Spur von ihr zu erblicken. Dann fuhr sie zu­sammen, kalter Schmeiß trat ihr auf die Stirn; — sie hörte Schritte draußen, — hörte, roic die Türe aufging. Wenn es Werner wäre, o Himmel, was sollte sie sagen?"

Sie hatte kaum Kraft sich unizuroenden; aber es ivar nur Zinnie, das Zimmetmädchen, das noch einmal zurück- gekonimen war, um ein vergessenes Wischtuch zu holen.

23. Kapitel.

Miß West hat Erfolg.

"„Bitte tim Entschuldigung," sagte Annie mit einem schencn Blick auf die Gestalt mitten im Zimmer.

„Sie können Ihre Arbeit beendigen," sagte Miß West sehr ruhig. „Ich kam lediglich, um mich zu überzeugen, ob Mr. Jefferies auch alles hat, ivas er braucht."

Und um Annies Aufmerksamkeit noch weiter abzulenken, ließ sie sieh mit ihr in ein Gespräch über gleichgültige Haus­angelegenheiten ein.

Zinnie ging endlich wieder hinunter. Miß West ging des Scheins halber recht gerätischvoll in ihr eigenes Zimmer, stahl sich dann aber leise wieder in das Werners zurück.

Sie tvußte jetzt, daß sie nur noch wenige Augenblicke zur Ausführung ihres Vorhabens hatte. Annie durfte nicht zurückkehren und sie dort finden. Schnell sah sie die Schub­laden und sonstigen Fächer durch. Werner hatte augen­scheinlich feine Geheimnisse; seine paar Ringe, Briefe, Notiz­bücher, Kravatten, Manschettenknöpfe, kurz alles, was ihm gehörte, lag tu dem Durcheinander, das die Herren der Schöpfung nun einmal entzückt, teils in den Schubladen, teils auf dem Toilettentisch; jedoch die grünseidene Börse konnte sie darunter nicht entdecken. Ein Gedanke überkam sie plötzlich, der ihr fast das Mut in den Adern erstarren ließ — hatte er sie bereits geholt und Elsie und Eve gezeigt?

Sie kannte die schnelle, impulsive Art und Weise ihrer Schwester so gut; sie würde gleich rufen: „Die Börse habe ich gemacht, sie gehört meiner Schroester," und dann würde

es eilte große Szene geben, eine Enthüllung sondergleichen» O Himmel, war es vielleicht gar schon dahin gekommen?

Dann siel ihr wieder ein, daß es garnicht möglich sein könne, war sie doch Werner naeh dem Frühstück keinen Augcn- bliek von der Seite gegangen, bis er glücklich aus dem Hause gewesen.

„Ach nein, Gott sei Dank — Gott sei Dank, es konnte nicht fein."

Tie Kraft kehrte ihr langsam zurück.

„Lange werde ich das nicht mehr aushalten können," murmelte sie vor sich hin. „Ich bin nicht stark genug, um diese fortwährende schreckliche Aufregung zu ertragen."

Die Zeit verging — wo war die grüne Börse? Plötzlich fiel ihr Blick auf einen halboffenen Reisesack.

Sie sah hastig hinein. Ha! ja; da lag sie, ganz auf dem Boden, halb bedeckt von Büchern. Ein kleiner Papier­streifen war darum geschlungen, und darauf stand von Werner geschrieben:

„Gesandt von meinem gütigen, teuren, unbekannten Freund und Wohltäter, den Gott segnen möge. Mein Glücks- Talisman."

Gierig griff sie darnach, wie ein Geizhals naeh blinkendem Golde greift, und eilte hinweg damit, wieder auf ihr eigenes Zimmer. Sie umkrallte die kleine Börse mit ihren Fingern, als ob sie etwas Lebendes sei, das sprechen und alles ver­künden könne.

Es war natürlich fein Feuer auf ihrem Zimmer, aber sie war entsehlosseu, die Börse sofort zu vernichten. Sie ging also zur Haushälterin in die Küche, wo stets Feuer war, und begann ein Gespräch mit der alten würdigen Airs. Heep.

„Mrs. Heep," sagte sie nach einigen Minuten, „ich fühle mich gar nicht wohl. Ich bin den ganzen Morgen schon nicht gut zurecht gewesen. Wollen Sie so freundlich sein und mir ein Glas Sherry holen?"

„Ich hab mirs doch gleich gedacht, als Sic herein­kamen, Miß West; Sie sahen so merkwürdig angegriffen aus," sagte die Haushälterin; und den Augenblick, wo sie die Küche verlassen, eilte Marian ans Feuer.

Hastig, ohne Zögern, nahm sie die kleine Börse, mit ihren blanken Stahkringen, dem beschriebenen Papier, und warf alles mitten in die Flammen. Dort hielt sie es mit dem Schürhaken fest, bis jede Spur verschwunden.

AirS. Heep kehrte mit der Sherryflasche zurück.

„Sie sehen äußerst angegriffen aus, Miß West; ich möchte glauben, es wäre für Sie besser, sich zu ruhen, als ans und in den Park zu gehen."

Sie schenkte eilt Glas Wein ein und hielt es Marian an die weißen Lippen.