Montag den 27. August
1906
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Der SLern.
Roman von U lrich Fran k.
Nachdruck verboten.
(Fortsetzung.)
Sie trat neben den Tisch und bot ihm einen Platz cm, während -sie selbst sich in den Lehnstuhl niederließ, in dein sie während der letzten langen Wochen zumeist gesessen hatte. In dieser Stellung bekam sic wieder etwas von einer Rekonvaleszentin, die obzwar genesen, doch noch großer Schönung bedarf.
Das ging ihm durch den Sinn, als er ihr jetzt gegen« übersaß.
»Sie hätten es sich vielleicht noch nicht zümuten sollen, der Trauerfeierlichkeit beizuwohnen."
„Ich hätte es mir nicht nehmen lassen, der Frau Gräfin, der ich so viel zu danken habe, die letzte Ehre zu erweisen."
„Sprechen Sie nicht von Dank, Della," rief er mit leidenschaftlicher Bitterkeit. „Sic haben uns nicht das Glück gegönnt, Ihnen etwas sein zu dürfen, etwas zu bieten."
„Sie tun mir unrecht, Graf, und Sie verkennen die Tatsachen. Ein Bestes in mir, die Erinnerung an Kindheit und Jugend ist mit Giersdorf verknüpft. Unauflöslichl Das weiß man erst, wenn man glaubt, die Bande hätten sich gelockert. Ich habe es in den entscheidenden Augenblicken meines Lebens gefühlt."
„Warum haben Sic es uns aber nie gezeigt — uns —" brach er schmerzlich aus, „mir!"
Eine kleine Pause entstand.
„Es wäre ja töricht, Della, immer die Einbildung aufrechterhalten zu wollen, als wäre cs das Familieninteresse, das mich zu Ihnen trieb. Die gute Ausrede warst Sie glaubten es nicht und ich — nun ich wußte, daß es anders sei! Und darum wiesen Sie mich zurück. So klar empfand ich es, und trotzdem suchte ich Deckung unter dieser Flagge!"
Er lachte schmerzlich.
„Mit welchem Erfolge? Deshalb möchte ich einmal die Wahrheit sagen, die Wahrheit hören. Darum erbat ich diese Unterredung."
Sic hatte sich tiefer in den Sessel zurückgelehnt. Sie wußte, daß eine Stunde großer Aufregungen ihr bevorstand, aber sie wollte standhaltcn, nicht feige sich hinter ihre Schivächc verbergen.
Der sonst so stolze starke Mann, der vor ihr saß mit schmerzdurchwühlten Mienen, leidenschaftliche Fragen, leidenschaftliche Anklagen in den herben, scharfen Zügen, tat ihr leid, und sie sprach mit leiser Stimme: „Ich will Ihnen keine Antwort schuldig bleiben, Graf Giersdorf, und ich will Sie anhören! Es wird mir eine Genuatuuna sein, wenn
wir aus der Unklarheit und den Verstimmungen der letzten Jahre uns zu alter Freundschaft und altem Vertrauen wiederfinden."
„Habe ich cs je besessen, Della?" Eine unendliche Traurigkeit lag in diesem Ausdruck. „Ich fühlte mich Ihnen stets am nächsten in meinen Gedanken, meinen Wünschen, und stand Ihnen am fernsten. So lange ich zurückdcnke, war cs so! Als Kind schon waren Sie zutraulicher zu meiner Schwester, zu meinen Brüdern."
„Wie natürlich, Graf," lächelte sie. „Sie waren für mich die Respektsperson! Die Komtesse flößte dem kleinen Mädchen leicht Zutraulichkeit ein. Da ging der Weg über die Puppenstube und die Bilderbücher. Graf Alfons spielte mit mir, und Karl Viktor war mein Kamerad. . . Sie aber, Sie waren für mich der stolze, ehrfurchtgebietende Graf — ein Graf! Mit dem Nimbus seiner Geburt,- seines Standes umkleidet. Ich mag mir wohl dessen nicht deutlich genug bewußt gewesen sein. Aber eins stand fest bei mir, vor Ihnen hatte ich immer ein Gefühl wie vor den Ahnenbildern im Schlosse!"
„Ein totes Gefühl!" Spott und bitteres Weh zuckten um seine Lippen. „Und in mir drängte alles Leben zu Ihnen. Das sind die Vorrechte der Erstgeburt. So hochbewertet in unseren Kreisen und eine so schwere Bürde für den, dem sie zufallen. Alfons und Karl Viktor standen Ihnen menschlich näher als das wandelnde Ahncnbild im Schlosse Giersdorf!"
Sein Ton ivar etivas freier geworben, und sie wollte diese Stimmung festhalten und sagte halb scherzhaft:
„Ja, und wenn Karl Viktor mir eines Tages erzählt hätte, Sie wollten ausziehen, den Lindwurm zu töten und Brunhild zu befreien, ich hätte es geglaubt!"
, O ja! Um irgend einem König Gunther 51t einem stolzen Lieb zu verhelfen. Die eigene starke Kraft für andere zu verbrauchen! So ähnlich ist mein Los. Aber eins ist gewiß! Hätt' ich Brunhild erobert, sie wäre mein geblieben!" Er sah sie mit tiefen Blicken an, in denen eine heiße Glut brannte.
„Nichts hätte sie mir entreißen können. Aber Sie überschätzten mein Heldentum, Della! Das hatte nur in Giersdorf Dimensionen annehmen können, die einem kleinen Mädchen imponierten, vielleicht auch eine Weile noch der ausblühenden Jungfrau. Als es zu Taten kam, mar ich nicht imstande, den Lindwurm zu töten, der damals den Namen Ehrgeiz trug. Wer weiß was noch! Wie alle die Drachen und fauchenden Ungeheuer heißen, die nm eine Künstlerlaufbahn lauern! Nichts vermochte ich dagegen! Sie wissen es ja am besten! Und dann! Nun. aus der glühenden Lobe des