Samstag -en 22. September
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Im Wanne des Keßeimnisses.
Roman von H. v. Raesfeld.
Nachdruck verboten. (Fortsetzung.) .....
Ihr Gemahl hörte stillentzückt zu. Wie witzig, klug und glänzend sie zii sprechen verstand! Wie glücklich war er gewesen, dies liebliche, einzige Weib zu finden, sein eigen nennen zu dürfen!
Diner und Desiert waren vorüber; noch lagen die letzten goldenen Sonnenstrahlen auf dem grünen Nasen draußen. Lady Evelyn wandte sich zu ihren: Gemahl.
„Von allen Stunden im Tage", sagte sie, „ist diese doch die schönste und gefällt mir am besten."
„Tann sollst du sie auch genießen", gab er lächelnd zurück. „Ich will dir unsere Bäi>me hier auf Kenninghall einmal zeigen, Evelyn; so etwas findet sich wohl kaum anderswo in der Welt. Isabel, kommst du mit? — Es ist nicht kalt, Lady Beverley, wollen Sie es nicht mal versuchen, mitzukommen?"
„Gewiß", versetzte letztere, „der Park und der Rasen sind mein Liebstes, Lord Wayne. Nirgendwo anders sehe ich solche Blumen und Bäume wie hier."
Wenige Minuten später, und die ganze Gruppe befand sich wieder draußen im Grünen. Purpurne Wolken bedeckten jetzt den Himmel und noch immer lag das sonderbare, fahle Not auf den Linden. Die Vögel sangen ihr Abendlied; die Blumen rüsteten sich zur Nutze.
Lady Evelyn stieß einen leichten Ausruf der Ueber- raschung aus, als sie die prächtigen Bäume gewahrte. Lord Mayne lächelte über ihr Entzücken.
„Wie mächtig und groß sie sind", sprach sie, „und welch seltsames Licht die untergehende Sonne darauf wirft! Mortimer, bitte, laß uns die Allee hinuntergehen — es gibt nichts auf Erden, was ich so gern leiden mag wie schöne Bäume!"
Sie schritten quer über den Rasen und standen jetzt unter dem kühlen Blätterdach.
„Wie wird Marian dies bewundern", äußerte Lady Evelyn, „ich weiß, dies hier wird ihr Lieblingsplätzchen werden."
Sie bemerkte, daß Isabels kalter Blick neugierig auf ihr rrihte, und fuhr schnell fort: „Marian ist meine Schwester, Mrs. Wayne; sie ist mir Mutter und Schwester zugleich gewesen. Sie kommt, um bei uns zu wohnen."
Isabels Antlitz wurde noch kälter und blässer. „Noch ein Eindringling", dachte sie; „wieder jemand, um das zu teilen, was von Rechtswegen alles uns hätte gehören können — nein, sollen!"
Sie standen in diesem Augenblick gerade an dem Eingang der Linden-Allee; ein plötzlicher, kühler Windstoß fuhr durch die Wipfel; die mächtigen Zweige bewegten sich leise, und es schien, als ob jedes Blättchen plötzlich aufschreie, da Lady Evelyn zum ersten Male darunter wandelte. Lächelnd blickte sie zu dem schimmernden, durcheinander wogenden Laubwerk empor.
„Die Blätter da plaudern alle", sprach sie fröhlich; „sie murmeln: Willkommen, willkommen zu Hause!"
Ihr Gemahl lachte über den allerliebsten Einfall, wie er ihn nannte; und wie er lachte, ließ ein abermaliger Windstoß die Zweige erzittern.
„Ich hoffe, Lady Wayne", nahm Isabel das Wort, „daß Sie nicht zu Einbildungen neigen oder nervös sind."
„Nervös bin ich nicht", versetzte sie lächelnd; „daß ich nicht zu Einbildungen neige, könnte ich jedoch nicht behaupten."
„O, dann kann es hier noch ganz interessant werden. Kenninghall ist voller Geister. Ich bin nicht sicher, ob es hier in diesen: selben Lindenwäldchen nicht auch spukt."
„Furcht habe ich nicht", sagte Lady Wayne.
„Mrs. Wayne wandte sich mit liebenswürdigstem Lächeln an ihren adeligen Verwandten.
„Lady Beverley hat uns allen heute nachmittag einen gräßlichen Schrecken eingejagt", sagte sie. „Sie will nämlich vorige Nacht das Klatschen des Regens auf der Terrasse gehört haben."
Tas freundliche Lächeln erstarb auf Lord Wayne hübschen Zügen. Lady Beverley machte eine Gebärde des Schweigens, die Mrs. Wayne zu bemerken sich aber sorgfältig hütete.
„Das ist auch so ein Kenninghall-Aberglaube", fuhr sie wie scherzend fort; setzte aber dann ernster werdend hinzu: „Doch wirklich, dies ist ferne müßige Sage; es ist eine wirkliche Tatsache."
„Was für eine Tatsache?" fragte Lady Evelyn, von einem zum andern blickend.
,Jch kann Ihnen nicht sagen, wie weit zurück diese Sage geht", versetzte Mrs. Wayne, ihr scharfes Auge auf Lady Evelyns Züge heftend; „aber es verhält sich damit folgendermaßen: Bevor ein großes Unglück sich ereignet oder irgend ein liebet droht oder eine dunkle Wolke über Kenning- ball sieh niedcrläßt, läßt sich ein Tröpfeln wie von Regen auf der Terrasse vernehmen. Merkwürdig, nicht wahr? Nichtsdestoweniger hat es vollkommen seine Nichtigkeit damit.»
„Und dies Geräusch wurde vergangene Nacht gehört?» fragte" Lady Evelyn leise.
„Jawohl", versetzte Mrs. Wayne; „:etz war zuerst ganz