Samstag den 10. Hlovemöer

1906

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Zm Banne des Gel-eiumisses.

Roman von H. v. Raesfeld.

Nachdruck verbotet.

(Fortsetzung.)

37, Kapitel.

Wicdererkannt.

Werner wünschte Jack gerade gute Nacht, nachdem er ihm versprochen, ihn am folgenden Tage zu besuchen, als der Diener die Tür der Halle öffnete und Miß West über die Schwelle trat.

Werner wußte ganz und gar nicht, was seinen Bruder so plötzlich anwandelte, denn Jack fuhr sichtlich zusammen und konnte nur mit größter Mühe einen Ausruf der Ueberraschüng zurückhalten. Sein Gesicht wurde leichenblaß und seine Augen blickten wild.

„Was gibt's, Jack?'' fragte sein Bruder.

„Nichts, nichts."

Doch Iack's Stimme war heiser und unsicher.

Dann kam Miß West, die Werner sofort erkannt hatte, auf die beiden zu und reichte Werner die Hand.

Jack erkannte sie sofort wieder. Ja, das war das freund­liche, angenehme Gesicht, zwar nicht schön, aber so anmutig und nett durch seinen Ausdruck. Genau denselben Blick, den sie vor Jahren auf Werner gerichtet, als cr da lag und schlief, warf sie auch jetzt wieder auf ihn.

Jack ivar erstaunt — allzu erstaunt, als daß er auch nur ein Wort hätte hervorbringen können. Es war kein Irrtum; diese Frau, die da stand und Werner so freundlich die Hand drückte, war genau dieselbe verschleierte Dame, deren Besuch seine Neugier wachgerufen und in ihm den ersten Gedanken an das Vorhandensein eines Geheimnisses er­weckt hatte.

„Miß West," sagte Werner, darf ich Ihnen meinen Bruder vorstellen? — Mein Bruder, Jack Jefferies, der von Elton hcrübergekommen ist, um mich hier zu besuchen."

Jack, der seine Augen scharf auf sie gerichtet hielt, sah, wie sie plötzlich zusammenzuckte; ihre Lippen erblaßten und ihr Gesicht veränderte sich — augenscheinlich machte sie eine gewaltsame Anstrengung, eine plötzliche Erregung zu unter­drücken — dann wandte sie sich zu Jack.

„Ich hoffe. Sie werden Freude von Ihrem Besuche hier haben," sagte sie.

Beider Blicke trafen sich einen Augenblick, und eine plötzliche Wolke der Furcht verdunkelte und vertiefte Marians Augen.

»Ich weiß etwas," sagten Iack's Augen.

Und sic dcutcte deren Ausdruck richtig. Eine kalte, schleichende Furcht legte sich ihr auf's verz; es schien ihr bei­nahe zu stocken, als sie die gierig forschende Neugier in diesen dunklen Augen sah.

Dann bemühte sich Marian, sich von dem Schrecken zu er­holen; sie zog den roten Abendmantcl fester um die Schultern und schauerte zusammen.

„Ist Ihnen kalt, Miß West?" fragte Werner; „es war heute doch ein fast frühlingsmäßiges Wetter."

„Ich bin nicht sehr kräftig," gab sie zurück, „und friere leicht." —

Es lag ein leichtes Stocken in ihrer Stimme, und Werner fand ihr Benehmen merkwürdig.

Plötzlich sah sie ihn voll an.

.Sagten Sie nicht, daß Ihr Bruder Sie zu besuchen gc- komnicn?" fragte sie, „um ein paar Tage in London zu ver­bringen, nicht wahr?"

„Jawohl," antwortete Werner, „Jack hat sich auf ein paar Tage frei gemacht."

„Halb Geschäft, halb Vergnügen," unterbrach Jack; und schon vor dem Ton seiner Stimme bebte sie mit Widerwillen zurück.

Miß West sprach nochmals kurz mit Werner und ichwebte dann, mit leichter Verbeugung gegen Jack, davon und ver- schivaiid im Hintergrund der Halle diirch eine Tür.

„'ne seine Frau," sagte Jack kritisch, „stattlich und gut gebaut; aber etwas stolz, scheints."

„Das ist nur so ihre Art," sagte Werner, der sie selbst sonderbar gefunden."

Und Jack dachte mit großer Genugtuung: „Ich weiß etwas, das ihren Stolz vielleicht ein bischen klein machen

Im nächsten Augenblick war er wieder über die Schwelle des Hauses getreten, ivo das Geheimnis verborgen war, und stand unter den Sternen draußen allein.

Allein, mit fiebernden Schläfen und jagenden Pulsen. Er ivar endlich auf der Spur. Er hatte sie wieder erkannt, und sie war der Mittelpunkt des Geheimnisses selbst — sie hielt alles in Händen. _ _ .

Was war das? Warum war diese große Dame, deren Platz unter dem ersten Sibel des Landes war, zum Hause seiner Miittcr gelommcn, um dort über Werner zu weinen? Sie war von vornehmer Geburt und reich ; welche Gemein­schaft bestand zwischen seiner Mutter und ihr?

Plötzlich fleht Jack unter den flimmernden Sternen still. Ein Gedanke ist ihm gelommcn — eine Deutung dcs Ge­heimnisses, die ihm für den Augenblick ordentlich m die Beine gefahren ist; tatsächlich, cr schwankt unter der Wucht des