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1806 — Yr. 181
Samstag den 6- Iizemöer
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Im Banne des Heßeimnisses.
Noman von H. v. Raesfeld.
Nachdruck verboten., (Fortsetzung.)
Aber klar und scharf ertönte wieder Kates Stimme.
„Ich, habe die Wahrheit gesprochen. Wenn nur der geringste Zweifel auf meinen Worten ruht, so schicken Sie nach Abbvtsville und lassen Dr. Rurke kommen. Er ist, was die Welt einen Gentleman nennt; niemand wird sein Wort bezweifeln."
„Mortimer", flüsterte Marian wieder, „schicke sie fort. Ich habe den ersten Anspruch au dich — glaube mir, um des Himmels willen glaube mir."
„Ich muß die Wahrheit wissen, Marian", sagte er endlich entschlossen. „Gott weiß, gern möchte ich dir glauben — gern mochte ich glauben, daß diese arme unglückliche Mutter in ihrem Kummer den Verstand verloren hat. Uber, Marian, es ist so viel Vernunft in ihrer Unvernunft — es schmeckt etwas darin nach Wahrheit. Kein Mensch würde sich unterstehen, hierher zu kommen und mir etne derartige Geschichte zu erzählen, wenn sie nicht irgendwre begründet wäre; und sollte selbst die sogenannte Begründung sich hinterher als ein Irrtum erweisen. Laßt mich wenigstens jetzt die Wahrheit erfahren."
„Schicken Sie zu Dr. Rurke", sagte Kate Jefferies wieder ernst.
„Nein, ich will zu einer gehen, die mir vielleicht ein Geheimnis verborgen, aber die mich nie, das will ich beschwören, betrogen hat, zu einer, die mich liebt und mir vertraut. Evelyn, mein Weib, ich komme zu dir."
Er schritt durchs Gemach, dahin, wo sie auf ihrem prächtigen Ruhebett lag, das Gesicht noch in den Händen, die gar ze Gestalt bebend wie Espenlaub. Er nahm ihr faust die Hände vom Gesicht und schloß sie dann zärtlich in dre (einigen.
„Evelyn", sagte er sanft, „in einer Sache, die dich angeht, will ich kein Zeugnis von anderen auuehmen; ich frage dich, einfach nach der Wahrheit. Ist das, was diese Frau sagt, wahr? Bist dn Werners Mutter?"
Einen Augenblick herrschte tiefes Schweigen, eine solche Stille, daß jeder sein Herz schlagen hören tonnte, dann glitt sie langsam von ihrem Lager und auf die Kniee und legte das Gesicht auf seine Hände.
,^Es .ist wahr, Mortimer — Gott helfe mir! — Ich bin Werners Mutter, und nicht Maxj,an, wie du gehört hast!"
67. Kapitel.
Lady Waynes Geheimnis.
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Klär und deutlich fielen die Worte in das tiefe Schweigen — sie waren ein Todesurteil für Lord Wayne,
Bis zuletzt hatte er seinen Glauben au sie aufrecht er* halten. Die letzte Hoffnung erstarb in ihm, als er sie zu seinen Füßen knieen sah und das Geständnis aus ihreut eigenen Munde vernahm.
Ein plötzliches Verständnis dessen, was sie eigentlich getan, üb er kam Kate Jefferies. In ihrem sinnlosen Kummer und Rachedurst hatte sie hieran nicht gedacht; der Anblick der kuieendeu Gattin und des bis ins Herz getroffenen Mannes traf sie wie ein Schlag, der ihr Be- sinnuug, Ruhe und bessere Gefühle wiederzugeben schien.
„Mylord!" schrie sie laut auf, „was habe ich getan?"
„Etwas, was Sie nicht wieder gut machen können, und wenn Sie ewig leben!" erwiderte Miß West düster« „Bleiben Sie, wo Sie sind! Ich trauere mit Ihnen in Ihrem Unglück, aber Sie haben uns verraten, und ich überlasse Cie' Ihrem Schicksal. O, Evelyn, meine Schwester, für die ich gelebt, der ich das Teuerste meines Herzens geopfert, sieh empor, sei getrost, sioh, ich bin hier, bin bei dir!"
Sie eilte zu der gebeugten Gestalt und nahm sie zärtlich in ihre Arme.
„Gerade, wie vor vielen, vielen Fahren, nicht?" mur-l melte sie liebevoll, „mein Liebling, als du mir als mutterloses, unmündiges Kind hinterlassen worden wärest, und als d'u ein kleines, liebliches Mädchen wärest. Was hab' ich jemals so geliebt, wie ich dich liebe, Evelyn?"
Keine Mutter, die ein Kind trösten will, hätte zärtlicher, liebevoller fein können, indes Lord Wayne starr daneben stand, mit einem Zug auf seinem Gesicht, den nie- rnaud zuvor darauf gesehen.
„Mortimer", flüsterte feine Gattin, „schicke sie fort —> die Iran, die uns verraten hat — schick sie weg, nnb ich will dir alles gestehen; vielleicht wirft du mich nicht hassen, wenn du alles weißt, denn ich habe dir kein Unrecht getan, ich habe keinen je so geliebt, wie dich, Mortimer — das wirft du mir glauben?"
„Ich werde alles glauben, was du mir sagst, Evelyn."-
Lord Wayne wandte sich zu Kate.
„Sie haben in bester Absicht gehandelt", sagte er, „Sie haben getan, was Sie für recht hielten, und dies ist nun die Folge. Sie müssen Ihre Rache hier enden lassen« Meine Gemahlin mag mir etwas verheimlicht Haben; in der Hinsicht haben Sie Recht, aber sie hat Ihrem Sohn nie auch nur ein Haar gekrümmt, in dieser Hinsicht haben Sie vollständig Unrecht mit Ihren Behauptungen — die Zeit ivird das Rätsel lösen. Nochmals bitte ich Sie also, hier Ihre Rache enden zu lassen. Wollen Sie uns jetzt verlasseu und daran denken, was ich Ihnen gesagt habe?"
Kate Jefferies verließ das Gemach.
„Sie ist fort", sagte Marian West, als sich die Tüp hinter ihr geschlossen; „Gott sei Dank dafür."
„Und nun, mein Weib, nun, wo'lvir allein sind, willstz du mir nun erzählen, was du zu sagen hast?"
Doch Lady Wayne toeinte — meinte, wie er sie uig zuvor hatte meinen sehen — ein Strom leidenschaftlicher«