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Zm Banne des Geheimnisses.
Roman von H. v. Raesfeld.
Nachdruck Verboteck.
(Fortsetzung.)
„Genuß, Herz, ich will es dir sagen. Du erinnerst dich des fatalen Unglücksfalls, der hier vorgekommen, nicht wahr? Wie gerade vor dein Feste jener unglückliche Jack Jefferies tot aufgesnnden wurde ■— ermordet, wie cs heißt — nicht wahr?"
„Ja, ich weiß das", flüsterte sic, „aber Mortimer, ivas hat das mit mir zu tun? Es tat mir sehr leid, aber —"
„Hör zu, Eve. Unser Polizei-Inspektor, Elliot, ließ aus London einen Geheimpolizisten kommen ■— Mordtaten müssen bestraft werden — und dieser Mann, der in der bestimmten Abficht kam, den Verbrecher zu entdecken, ist seitdem immer hier auf Kenninghall gewesen."
„Urb das hast du mir nie gesagt?" ivarf sie ein.
„Weshalb, mein Liebling? Warum dich belästigen? Man sagte mir, die Tatsache der verhaßten Anwesenheit dieses Menschen werde besser nicht erwähnt, deshalb sagte ich nichts darüber. Es ist mir im Traum nicht eingefallen, dich mit.einer solchen unangenehmen Mitteilung zu behelligen."
„Es wäre vielleicht besser gewesen", murmelten die blassen Lippen kaum hörbar. Lord Wayne fuhr fort:
„Dieser Geheimpolizist, der als der schlaueste seiner Art gerühmt wird, hat sich schließlich als ein fürchterlicher Tölpel und Stümper entpuppt, denn sein Verdacht — o, Evelyn, mein Weib, verzeih mir, daß ich solches sagen muß, hasse nach nicht dcsivegen — sein Verdacht ist auf dich gefallen!"
Ihre Arme lösten sich von seinem Nacken — ihr schönes Gesicht wurde starr und schrecklich in seinem Entsetzen. Sie erhob sich langsam und stand aufrecht vor ihm, unnennbares Entsetzen i» jedem Zuge.
„Mich haben sie im Verdacht?" keuchte sie hervor, „mich? Und warum? sag mir warum, Mortimer?"
Doch es war nicht so leicht zu sagen. Zum crstenmale fiel es ihm wieder ein, wie furchtbar diese Beweise waren.
„Du mußt tapfer und stark sein, mein Liebling", begann er zögernd. „Ich bin überzeugt, du kannst alles aufklären, was sich jetzt noch merkwürdig und unklar anläßt. Also du fragst mich, warum man dich im Verdacht hat. Zunächst — erinnerst du dich des goldenen Armbands mit Smaragden, das ich dir an demselben Abende gab?"
Ein plötzlicher Schrei entfloh ihren blassen Lippen, und der Schrei sagte ihm, daß sie seit jener Stunde bis jetzt nicht wieder an das Kleinod gedacht hatte,
„Man hat es an derselben Stelle, wo der Mord be
gangen. worden, gefunden, von feuchter Erde beschmutzt und mit Blut befleckt", setzte er langsam hinzu.
Keine Antwort, nur ein leises, herzzerreißendes Stöhnen, das sich wie unwillkürlich ihren Lippen entrang.
„Ich weiß, dü kannst erklären, wie das Kleinod dorthin gekommen ist", fuhr er eifrig fort. „Es braucht nur ein paar Worte von dir, Eve, um alles klipp und klar z» machen."
Doch die Stimme, die ihm aniwortete, war ganz und gar nicht die, die er an Evelyn kannte, es war ein schrecklicher Klang voll Qual und Weh.
„Sag mir, was sonst noch? Welche Beweise sonst noch? Welcher Grund zum Verdacht? Laß mich nicht warten, Mortimer, die Aufregung bringt mich um!"
„An demselben so verhängnisvollen Abende trugst du eine Toilette ■— ein perlgraues Seidenkleid — und dieser Mensch, mit höllischer List, hat seinen Weg in dein Zimmer gefunden, Eve, und dort das Kleid entdeckt, — o, mein Sieb* ling, mein Liebling — vollständig mit Blut befleckt!"
Blässer noch und starrer wurde das schöne Antlitz, schrecklicher noch der verzwciflungsvolle Bliek in den dunkelblauen Augen.
„Was weiter?" flüsterte sie.
„In der Brieftasche des Ermordeten haben sie einen Fetzen Papier gesunden, Evelyn, worauf von seiner eigenen Hand geschrieben steht: „— — Lady Wayne, wenn Sie nicht kommen, werden Sie es bereuen, so lange wie--" Das
sind die sogenannten Beweise. Ich glaube fein Wort davon ; aber du, mein Liebling, mußt, um diese Kerle zu« frieden zu stellen, die Sache aufklären und auf ihr Nichts zurückführen."
Bis zu seinem Tode vergaß Lord Wayne nicht, was jetzt folgte.
Sie schlug die Arme mit einem schrecklichen Schrei über ihrenr Haupte zusammen, warf sich auf den Boden zu seinen Füßen hin und verbarg ihr Gesicht au der Erde.
„Gott, o Gott", hörte er sie stöhnen, „endlich ist eS gekommen l"
Er starrte völlig fassungslos, keines Wortes mächtig, auf die auSgcstreckte Gestalt, deren Gesicht vollständig in den Massen des reichen, goldenen Haares begraben lag«
64, Kapitel.
Heldenmütige Liebe.
Lord Wayne hob seine Gemahlin nicht auf, er Ivar wie gelähmt, eine schreckliche Angst überfiel ihn.
War dies die Art und Weise, wie unschuldige Frauen eine so schmachvolle Anklage aufnehmen? Er hatte ge-