1904.

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MttlWoch den 20. April

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(Nachdruck verboten.)

Am Makak der Majak.

Roman von B. M. Croker.

Genehmigte Uebertragung von A. Vischer.

(Fortsetzung.)

Bald saßen Mr. Ibrahim und ich in einer Ecke des Erfrischungszimmers, wo er mich zuerst diensteifrig mit belegten Brötchen und Limonade versorgte und dann, ohne sein Erstaunen über mein H-iersein auch nur mit einer Silbe zu äußern, ein Gespräch über deutsche Walzer, die Hitze in Madras, Theatervorstellungen und die Unannehmlichkeit des Staubes anknüpfte, als sei ich eine alte Bekannte von chm. Er sprach vorzüglich englisch mit einer kaum merk­lichen fremden Betonung, und so oft ich den Blick erhob, sah ich seine Augen bewundernd auf mich gerichtet. Mein ganzes Wesen aber bäumte sich ,auf gegen den Beifall dieses schlauen Persers.

Er war viel gereist, wie er mir sagte; überhaupt tat er durchaus nicht geheimnisvoll mit seiner eigenen Person.

„Ich bin zum Teil in England erzogen worden und machte in Edinburg mein Doktorexamen."

„Sv beschäftigen Sie sich wohl auch jetzt noch mit ge­lehrten Studien?" fragte ich gleichgilttg.

„O", entgegnete er mit überlegenem Lächeln, „ich ver­bringe meine Zeit mit einer einträglicheren Arbeit, obwohl ich mich noch immer für Chemie interessiere. Darf ich fragen, wofür Sie besonderes Interesse hegen. Miß Ferrars?"

„Ich weiß es wirklich nicht. Friiher war es wohl die Musrk."

. „Wahrscheinlich gipfeln Ihre Interessen überhaupt mehr in Personen als in Sachen; das wäre für Ihr Alter auch natiirlicher", bemerkte er, sich mit zutraulicher Miene zu mir herüberneigend.

„Nein", entgegnete ich schroff und versuchte aufzrv- stehen, allein eine dichte, laut schwatzende Menge umschloß mich so eng, daß ich mich hier ebenso allein mit diesem Mann fühlte, als säße ich mit ihm hinter einem der Wind- schrrme auf der Veranda.

Auch er mochte dasselbe empfinden, denn er führte die Unterhaltung plötzlich in persönliche Bahnen. Er legte berde Arme breit auf den Tisch und sagte, mich darüber hinweg mit seinen listigen Augen ansehend:

„Missen Sie, daß ich aufs höchste erstaunt war, eine englische Dame unter dieser Gesellschaft anzutreffen, und ^vollends eine so hochgebildete, wie Sie, die schwierige deutsche Walzer vollendet spielt, schön und aus guter Familie tft, und doch, getrennt von ihrer Kaste, in einem ärm­lichen Kosthause mit den sonst von den Engländern so ver­achteten Eurasiern lebt? Was ist der Schlüssel zu diesem

Rätsel?" fügte er, seine Stimme zu fast zärtlichem Flüstertöne dämpfend, hinzu.

Bebender Zorn erfüllte mich. „Wenn Sie überrascht gewesen sind", antwortete ich nach sekundenlanger Panse, „so überwiegt mein Erstaunen das Ihrige jedenfalls bei weitem."

„Wieso?" Seine Augen schienen mich verzehren zu wollen.

„Daß ein Mann — ein mir völlig Fremder — es wagen kann, mich über meine Privatangelegenheiten aus­zufragen !"

Erschrocken, als hätte er einen Schlag ins Gesicht erhalten, fuhr er zurück, und ich sah deutlich, daß er wirklich überrascht war. Ich hatte mich zu meiner ganzen Hohe aufgerichtet, ein Gefühl der Ueberlegenheit der herr­schenden Rasse durchströmte meine Adern und hob mich über meine Umgebung und diesen gleißenden, schwarz- braunen Perser hinweg.

„Ich wünsche in den Saal zurückzukehren", fuhr ich fort. „Verlassen Sie mich jetzt, bitte."

Da hierdurch unser Streit natürlich sofort bekannt geworden wäre, folgte er meiner Aufforderung nicht, da­für aber bahnte er mit einer Unterwürfigkeit, tote sie sonst nur einem gekrönten Haupte zu teil wird, einen Weg durch die Menge, und wenige Augenblicke später be­fand ich mich in dem jetzt fast leeren Ballsaale.

, „ „Ich habe Sie beleidigt, gegen meine Absicht tief belerdigt. Ich nahm fälschlicherweise an... ."

Fest sah ich ihn au, und das Ende seines Satzes ver­lor fich in einem unverständlichen Gemurmel.

„Ich wünschte Sie ja nur zu beschützen. Verzeihen Sre mir."

Er verbeugte sich mit einer lächerlichen Demut. Ich aber nahm seine Abbitte in hochmütigem Schweigen in Empfang, ohne seinem Blick auszuweichen. Dann ging ich aufs Klavier zu und begann zu spielen.

Sofort füllte fich der Saal. Staubwolken wirbelten auf, und das Gewoge begann von neuem. Ibrahim hatte sich an der gegenüberliegenden Wand aufgestellt und sprach lebhaft mit Lola, wobei er mich beobachtete, das heißt zu beobachten versuchte, denn er konnte nur einen Teil meines Kopfes votr der Seite sehen. Um zwei Uhr erhob ich mich mit der befriedigenden Ueberzcugung, daß ich meinen Teil zum Gelingen des „kleinen Hopsers" beigetragen hatte.

Mit einiger Mühe sammelte ich meine kleine Schar. Schließlich aber saßen wir doch alle wieder in unserem Gharry eingepfercht, der von den Verehrern der Mädchen und vor allein der Ballkönigin Eulalie umlagert war. Eine große Menge versammelte sich überdies auf der Veranda, um uns abfahren zu sehen, und es konnte kein Zweifel bestehen, daß Frau Rosarios Häuflein an diesem Abend tatsächlich die anderen Gäste in den Schatten gestellt hatte. Auch Mr. Ibrahim sah ich etwas abseits von den anderen in der Nähe des Wagens stehen. Lebhaft ivinkte