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Wie weiche, zärtliche Kinderarme legten sich die strahlen- )en Zweige um meinen Hals, schmeichelten mir die Wangen, hüllten mich" und mein Pferd in lauter Glorie ein.

Ich konnte mich in dem Blütenfeuer einer unverletzlichen eligen Gottheit gleich dünken.

PlötzM ragte eine turmhohe Felsenwand vor mir aus. Unzugänglich entstieg sie dem glühenden Ginstermeer wie der Brunhildenstein der „wabernden Lohe". Das wilde Ge­stein war dicht von einer hellgelben Moosflechte umsponnen, daß es glänzte wie mit Goldplatten beschlagen; den Rand des jäh in die Tiefe abstürzenden Gipfels säumte ein Kranz von blühenden: Weißdorn und darüber, wie in einem schneeigen Gewölke, schwebte ein großes dunkles Kreuz.

Es ist die ehemalige Burg von Tusculum.

Ich konnte nicht vorwärts, hielt mein Pferd an, schaute mich nm und — sah mich dem Einsiedler von der Billa Falconieri gegenüber.

Auch er, aus den goldgelben Dickichten tretend, erblickte mich plötzlich. , ,,, ,

Er grüßte mich nicht; sondern stand unbeweglich und starrte, mit seinen weit offenen, leuchtenden AscetenaugeU aus mich wie ein fanatischer Mönch, der nach langer schwerer Pönitenz eine Vision hat; die Erscheinung eines schönen satanischen Weibes. ,

Und es war doch nur Deine arme kleine Vivrane.

Ich war etwas verwirrt. Zugleich fühlte ich mich ge­schmeichelt.

Das war nun wiederum eine vollständig neue Em- pfindung, die ich mit stiller Verwunderung und mit mehr Aerger als Freude plötzlich bei mir entdeckte. Der sichtlich starke Eindruck, den mein unvermuteter Anblick auf den phan­tastischen Grafen machte, der nicht einmal ein rechter Mann, sondern nur eine Ausnahmenatur ist, Hütte mir vollständig gleichgiltig fein müssen. Aber ich hatte mich in.meinen dunklen, schlaflosen Nächten zu viel mit seinem einsamen Lichte beschäftigt.

Das rächte sich jetzt.

Du, reine Göttin, weißt es natürlich Nicht- Aber ich die absolute grande mondaine, weiß es um so besser ! Näm­lich daß wir echten. Evastöchter in solcheii gefährlichen Augenblicken eine ganze Hölle voll Teufel in der Seele haben. So ließ ich denn zu dem duftenden Feuerzauber der Ginsterblüte nach, Herzeiislust meine Funken sprühen, alle meine Flammen züngeln und zucken.

Nachdem ich ihn eine Weile seine Vision hatte schauen lassen, rief ich lachend:

„Jch> bin Fleisch und Blut, Graf Carnpana! Und. zwar bin ich! sehr irdisches Fleisch und Blut — leider. Selbst Sie, großer Frauenverklärer, würden mit mir nichts an­fangen können, was ich der Situation wegen bedauere. Denn dieser unerwartete Meeting von Einsiedler und Welt­kind inmitten der Ginsterblüte, unter, dein Kreuz von Tus­culum, ist doch gewiß ein Stück Poesie — allerdings langst überwundener, höchst unmoderner Romantik."

Diese törichten Tinge schwatzte ich aus drei Grundeu. Erstens wollte ich meinen Aerger über meine geschmeichelte Eitelkeit cachieren; zweitens wollte ich den Triumph ge­nießen, ihm zu fühlen zu geben, daß er mir meinen kmder- leichten Sieg über seine Phantasie zu deutlich hatte merken lassen; drittens — ich muß auch das noch einmal sagen — reizte es mich mehr und mehr, diesem Mann, der so sou­verän glaubte, ohne die wirkliche Welt, besonders ohne die irdischste und zugleich himmlichste aller Welten: die der Frauen, bestehen zu können — es reizte mich, diesem Schwär­mer eine kleine Lektion zu erteilen.

Wie schwach muß sein Widerstand sein.

Oder — wie groß meine Macht!

Ich kann es auch so ausdrückeu: wie riesengroß muß seine Sehnsucht sein, wie verzehrend sein Durst, wie wusten- öde seine Vereinsamung.

Die Nähe einer Gefahr witternd, war ich dadurch nicht erschreckt, sondern ich fühlte mich davon berauscht. Ich selbst konnte mich ja jeden Augenblick in Sicherheit bringe«.

Ich sah die Anstrengungen, die es ihn kostete, seinen Blick von mir abzuwenden. Es mußte ihm geradezu physi­schen Schmerz verursachen. Aber ich fühlte kein Mitleid mit ihm.

Wir Frauen haben etwas Neronisch Grausames und Blutdürstiges in unserer Natur. Ich kann begreifen, daß die alten Römerinnen bet den Zirkusspielern faßen und

In diesen letzten heißen Wochen habe ich mich so rasch ttnb wunderbar erholt, daß ich sogar wieder reiten darf. >,Aha!" so denkst Tu jetzt gewiß, „meine unverbesserliche grande mondaine will in der „tragischen" Campagna die Fuchsjagden mitmachen und auf den Rennen bei den Papan­nelle als Amazone die Herzen der römischen goldenen fugend berücken..." Ich freue inich, ich triumphiere, enn:

Ich bin eben doch besser als mein Ruf.

Weder Fuchsjagden noch Rennen, sondern einsameköst- liche Ritte durch d.ie Wälder und Ruinen von Tuskülum.

Kennst Tu Tusculum?

Nein!

Also höre:

Ein ausgedehntes hügeliges Gebiet, von Oelwälderu wie von schimmernden Schleiern umzogen. Tu schreitest über Wiesen, die Gärten gleichen, trittst in Haine, wo nur die Tempel der Tiana fehlen, um die Seele mit mystischen Schauern zu erfüllen . . . Frischgrüner, heiterer Kastanien­wald! Weite, stille Rasenflächen mit einer einsamen ge­waltigen Pinie . . . Unter Cypressen ein zerstörtes antikes Mab . . . Unter Blüten vergraben, eine antike Straße, ein antikes Nymphäum, die Reste einer großen antiken Villa. . . Hier wieder Ruinen. Und hier wieder! Noch führen Stusen hinauf ins Haus, noch glänzt die Mosaik, noch stehen die riesigen Weinamphoren in den Boden ge­mauert . . . Rumen überall!

Und überall Schweigen, Frieden, Einsamkeit, Wildnis Schönheit.

Höher ü!uf dem Berge eine Gräberstraße, ein Amphi­theater, eine Kaiservilla, ein Forum . . . Noch ein Theater! Zisternen, Säulen, Altäre, Statuen, Gebälkstücke — Trüm­mer, Trümmer, Trümmer...

Tarüber jublilieren die Lerchen, kreisen die Falken.

Im März blaut der einsame Berg von Veilchen, und jetzt —

Tu kennst den Magnerscheu „Feuerzauber", aber Du kennst nicht fren tusculanischen Ginsterzauber.

Wie kann ich Dir diese Blütendichtung nur schil­dern?

Ter Berg scheint sich geöffnet und goldene Wögen üusgeworfen zu haben. Von allen Seiten rinnen und rieseln lautlos leuchtende Blumenbäche nieder. Sie durch­brechen die Waldungen, sie dringen in die tiefsten Dickichte, 5ie überschwemmen die Fluren, umwogen die Ruinen, füllen eben Graben, jede Senkung. Sie stauen sich zu einem See. Tu versinkst in den weichen, stillen, goldigen Fluten. Alles um Tich glänzt und gleißt. Du hast das Gefühl: würde die Sonne nicht fcheineu, fo würde der Berg strahlen.

Habe ich es Dir geschildert?

Nein!

Ich habe es nur gesagt.

Jeden Abend reife ich in meinem weißen Amazonen- gewande auf weichen, sanft ansteigenden, sanft abfallen­den Wegen kreuz und quer, über und um die tuskulanischeu Berge. Bei jedem Ritte mache idji neue Entdeckungen. Wie ein Pfadfinder des Urwalds durchdringe ich die Gebüsche, wo das Caprifolium mir ins Gesicht schlägt und mein Pferd wilde Lilien und Päonien zertritt. Plötzlich leuchtet mir etwas entgegen; es ist eine gesunkene Marmorsäule. Plötz­lich erhebt sich vor mir gewaltiges Gemäuer — ein Laby­rinth von Kammern, Korridoren, Wölbungen tut sich auf.

Jetzt sollst Du hören, was ich gestern in dem Ginster­zauber erlebte. _

Bei Canialdoli ließ ich den Groom zurück, dessen fashio- pable Existenz in diesen Einsarukeiten überhaupt feinen Sinn hat. Ich ritt dem Gipfel von Tusculum zu, der durchs das Zeichen des Kreuzes gegen allen Höllenspur und jegliches Teufelswerk geschützt ist. Ich kam in einen verwachsenen Weg und geriet zwischen zwei steile Ginsterwände. An den baumhohen Büschen war fein grünes Blättlein zu sehen, nichts als goldige Blüten. Bis auf den Boden sielen die Zweige herab und legten sich lang und breit darüber hin.

Immer enger wurden die Wege, immer näher rückten die schimmernden Mauern zusammen. Es war, als ritte ich zwischen endlos langen, märchenhaften, vom Sonnenfeuer entzündeten Scheiterhaufen pahin. Denn über all dem Glänzen und Glühen lag der grelle Schein der Abendsonne.

Jetzt züngelte die blumige Lohe an mir empor, jetzt packten mich die Brände, schlugen die Flammen über mir Mammen