Nr. 17.
1903.
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(Nachdruck verboten.)
Eine verhängnisvolle Fahrt.
Roman von B. M. Croker.
Autorisierte Uebersetzung aus dem Englischen von Alwina Bischer.
(Fortsetzung.)
Fünf Minuten später hielten sie vor dem kleinen, in einer öden Schlucht gelegenen .Häuschen. Terence bog sich vom Pferd herunter und klopfte mit dem Peitschenstiel an die Tür. Zwei Stimmen wurden laut, endlich ries ein Mann in etwas ängstlichem Tone: „Wer ist da, im Namen des dreieinigen Gottes?" ,
„Kutscher Terence. Es tut mir unendlich lew, Sre stören zu müssen." .
„Schadet nichts. Sie sind uns zu jeder Stunde willkommen", lautete die Antwort, woraus die Tür geöffnet wurde und ein Mann in Hemdärmeln mit einer brennenden Unschlittkerze in der Hand, die sein mageres Gesicht beleuchtete, erschien. „Sie sind nicht allein", fuhr er, miß- Iranisch nach dem anderen Pferde hinschauend, fort. .
„Nein", erwiderte Terence, „ich habe eine Tome bei mir."
„Richtig, beim Himmel!"
„Ta wir Shule so rasch als möglich erreichen müssen, kamen wir über den Slievberg."
„Tn meine Güte! Und die Dame auch? Bei Ihnen wundert mich's ja nicht." ,
„Ich möchte Sie gerne um etwas Futter für die Pferde Litten, denn sie haben eine große Leistung hinter sich, und Miß T'Arcy sollte sich inzwischen ebenfalls etwas ausruhen', sagte Terence, indem er Mauren die Hand zum Absteigen reichte irnd sie dann in die Hütte geleitete.
„Tas Feuer ist beinahe ausgegangen", entschuldigte sich der Mann, „aber ich will es gleich wieder in, stand setzen. Mary komm heraus, es ist Besuch da!" rres er seinem im Nebenzimmer befindlichen Weibe zu.
Eine hübsche, schwarzhaarige Frau mit einem Kinde aus dem Arm kam sosort herangeeilt. „Herzlich willkommen, Mr. Terence!" begrüßte sie ihren Gast. „Und das ist wohl Ihre junge Frau?" fügte sie, auf Maureen blickend, hinzu. „Gott segne Sie!"
„Sie täuschen sich, Mary O'Hara", antwortete er mit seinem gewissen, bei ihm ungewohiiten Hochmut im Don, „wir sind einander ganz fremd. Tie junge Dame wohnt in Ballybay und wünscht aus dringenden Gründen noch heute nacht mit ihrer Schwester in Shule zusammenzu- treffen. Wagen war keiner zu bekommen, und so habe ich sie, da die Zeit drängte, über den Ziegeiipaß geführt."
„Ueber den Ziegenpaß? Allmächtige Güte!" ries Mary. -/Ich bitte das gnädige Fräulein untertänigst umBerzeihuug, wegen der Freiheit, die ich mir nahm."
„Nicht wahr, Sie erlauben, daß Miß T'Arcy sich an Ihr Feuer setzt, weiter bedarf es nichts. Es tut mir wirklich leid, Sie zu so später Stunde noch stören zu müssen."
„Ach, sprechen Sie doch nicht davon, Mr. Terence. Ob Tag oder Nacht, wir freuen uns immer. Sie zu sehen Ich bin nur die letzte Zeit durch das Kind, das so schrecklich schwer zahnt, etwas angestrengt gewesen und habe seit drei Nächten kein Auge geschlossen. Aber nun ist das Schlimmste überstanden."
„Tann legen Sie sich doch ja gleich wieder schlafen", bat Maureen eindringlich. „Wenn Sie es nicht tun, so setze ich mich vvrs Haus, und doch wäre ich so dankbar für ein warmes Plätzchen am Feuer." ,
„Na, dann will ich Ihrem Wunsche folgen, mein liebes Fräulein", antwortete sie freundlich, „denn ich kann wahr- Lästig kaum die Augen offen halten. Tort in dem blauen Krug ist noch ein bischen Milch und in dem gelben Tops finden Sie ein paar kalte Kartoffeln, das ist leider alles, was ich Ihnen anbieten kann, nicht ein Prischen Tee ist mehr
im Haus." t
Nachdem Frau O'Hara verschwunden war, trank Mau- reeu die Milch und legte ein Goldstück in den leeren Krug. Tann schälte und aferfie eine kalte Kartoffel, setzte sich, von Herzen sroh über die Rast, ans Feuer und war daraus und dran, einzuschlasen, als Terence hereinkam und die Türe leise hinter sich schloß. Er nahm die Mütze ab und setzte sich an die entgegengesetzte Seite des Herdes, während Lost sich zu Füßen seines Herrn ausstreckte. Merket sonderbare Gedanken durchfuhren Maureen. Wie seltsam! Sa, saßen sie nun allein in der kleinen Hütte, als wären ste die einzigen Bewohner dieser weltverlassenen Gebirgsschlucht, und wenn ein Fremder zum Fenster hereinsähe, so würde er. denken, es sei ihr Haus und Herd.
Ta plötzlich begann Mary O'Hara nebenan halblaut eine einschmeichelnde, schwermütige Melodie zu fingen. Sie hatte eine entzückende Stimme, frisch wie die eines Waldvogels und doch weich und schmelzend. Es war ein altes irisches Wiegenlied, das Mary in ihrer Muttersprache und mit toarmer Empfindung sang.
Mit an gehaltenem Atem lauschte Maureen, denn niemals, soviel Musik sie auch schon gehört hatte, war ihr etn Gesang so sehr zu Herzen gedrungen, tote dieses Wiegenlied, das eine arme irländische Bäuerrn inmitten des „Gebirges der Wilden" sang. „Wovon es toohl handeln mag? flüsterte sie ihrem Gegenüber zu, nachdem der letzte Don verhallt war. r ,
Won einem Kind, einer goldenen Wiege, murmelnden Bächlein, grünen Bäumen und guten Wünschen", anilvortete er leise.
„Sie verstehen also irländisch?"
„Ja, ich hatte eine irländische Kinderstau."
Terence schien nicht zmn Sprechen aufgelegt. Er war Sitz müde oder vielleicht hungrig? Sollte ste ihm das e, was es hier im Hause gab, eine kalte Kartoffel, an-