1903.

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(Nachdruck verboten.)

Ein Einbrecher aus Passion.

Bon E. W. Hornung.

Autorisierte Uebersetzung aus dem Englischen von F. Mangold.

(Fortsetzung.)

Als er dies sagte, schwang ich meine Beine über den Rand des Lagers und richtete mich erwartungsvoll auf. Tie innere Tür, eine Gittertür, war geschlossen, verriegelt und mit einem Vorhang bedeckt, wie das Fensterchen.

„Vor Sonnenuntergang werden wir Genua erreichen , fuhr Raffles fort, „und das ist der Ort, wo die Tat aus- aeführt werden soll."

„Also hast Du doch noch die Absicht?"

Habe ich jemals gesagt, ich hätte fte aufgegeben?"

„Du hast überhaupt nicht viel gesagt, weder nach der einen, noch nach der anderen Richtung." . „ z.

Mit Absicht, mein lieber Bunny. Warum ,ott ich mir eine "Vergnügungsreise durch unnötige Gespräche über Ge­schäfte verderben? Wer jetzt ist die Zeit gekommen. In Genua muß es geschehen, oder gar nicht."

, Nein, an Bord, morgen Nacht. Auch diese Nacht wäre es ausführbar, aber morgen ist es besser im Falle eines Mißgeschicks. Wenn wir gezwungen würden, Gewalt zu ge­brauchen, könnten wir mit dem ersten Zug verduften, und an Bord würde erst ettvas gemerkt werden, wenn das Schiff -wieder unterwegs ist und H. tot oder betäubt ausgefuudeu

würde."

„Doch nicht tot!" rief ich aus. .

„Selbstverständlich nicht", stimmte Raffles zu, „oder wer würden nicht in die Notwendigkeit geraten, auszurerßen, setzte er seine durch meinen Ausruf unterbrochene Rede fort. „Wollten wir aber ausreißen müssen, dann ist Dienstag morgen der günstigste Augenblick, da das Schiff abgchen muß, es mag Vorfällen, was da will. Gewalt ist das Ein­geständnis einer schrecklichen Unfähigkeit. Wie viele Schlage habe ich, Deines Wissens, in allen diesen Jahren geführt? Nicht einen einzigen, glaube ich, aber trotzdem war ich immer darauf gefaßt, mein Opfer umzubringen, wenn das schlimmste gekommen wäre."

Hierauf fragte ich ihn, auf welche Weise er unbemerkt in Herrn v. H.'s Kabine zu gelangen gedenke, und selbst in dem gedämpften Lichte der unfern konnte ich sehen, wie sein Gesicht aufflammte.

„Klettere in mein Bett, Bunny, dann wirst Du es sehen.

Das tat ich, konnte aber nichts entdecken. Raffles reichte über mich hinweg und klopfte an den Ventilator, eine Art Falltür in der Wand über dem Bett, etwa achtzehn Zoll lang imd halb so hoch. Es öffnete sich nach außen in den Ventilationsschacht.

„Das ist die Pforte, die uns zum Reichtum führen soll", sagte er. „Oeffne sie, wenn Du willst; viel wirst Du nicht sehen, denn sie dreht sich nicht weit genug, aber das Ausziehen einiger Schrauben hilft dem ab. Der Schaft ist, wie Du bemerken wirst, mehr oder weniger bodenlos. Du gehst auf dem Wege nach Deinem Bade darunter hin­weg, und oben ist et durch ein Oberliüit auf der Brücke geschlossen. Das ist der Grund, weshalb wir die Sache während unseres Aufenthaltes in Genua ausführen müssen, weil int Hafen keine Wache auf der Kommandobrücke steht. Der gegenüberliegende -Ventilator ist der v. H.'s Kabine. Auch da ist nur das Lösen einiger Schrauben erforderlich, und ein Balken, worauf man stehen kann, erleichtert dis

Arbeit."

„Wenn nun aber gerade jemand von unten in die Höhe

H,

sogar ürlich

„Du im Falle stützung, aber ich werden,

blickt?"

„Daß unten jemand auf den Beinen fein sollte, ist äußerst unwahrscheinlich, so unwahrscheinlich, daß wir es darauf ankommen lassen können. — Nein, Du darfst nicht da unten Posten stehen, um es zu verhindern. Die Haupt- äche ist, daß keiner von uns beiden wieder draußen gesehen wird, nachdem wir uns für die Nacht zurückgezogen haben. Ein paar Schiffsjungen halten oben auf dem Verdeck Wache, und diese sollen unsere Zeugen fein, sodaß der Vorgang das größte Rätsel sein wird, das es je gegeben hat."

„Wenn H. keinen Widerstand leistet."

„Widerstand! Dazu wird er gar keine Gelegenheit haben. Er trinkt so viel Bier, daß er jedenfalls sehr fest schlaft, und nichts ist leichter, als einen Menschen zu chloroformieren, der in tiefem Schlafe liegt; Tu hast es ja felbft bet einet Veranlassung getan, woran Dich zu erinnern vielleicht nicht sehr hübsch ist. H- wird fast in demselben Augenblick das Bewußtsein verlieren, wo ich meine Hand durch den Lenti- laior stecke. Ich werde über fernen Leib hmwegkrtechen, Bunny, mein alter Junge!"

„Und ich?"

reichst mir, was ich brauche, verteidigst das Fort eines Unfalles und leihst mir die moralische Unter- woran Du mich gewöhnt hast. Sie ist ein Luxus, habe es schwierig gesunden, ohne sie fertig zu als Du fromm geworden warst."

tagte er, werde jedenfalls bei verriegelter Tür schlafen, die er - Raffles - natürlich unverriegelt zuruck- lassen müsse, und er sprach auch noch von anderen Mitteln, die er beim Durchsuchen der Kabine anwenden wolle, um die Leute auf eine falsche Spur zu bringen. Nicht daß Raffles auf ein langwieriges Suchen gerechnet hatte. H. trug die Perle auf dem Leibe, und Raffles wugte sogar ganz genau, wo und worin er sie verborgen hatte. Natürlich fragte ich ihn, auf welche Weise er,das ernn telt habe, und seine Antwort führte zu einer kleinen Mißhelligkeit.

, Das ist eine sehr alte Geschichte, Bunny. In welchem Buche sie vorkommt, habe ich vergessen, ich weiß nur, daß