Nr. 24
Samstag den 14. Februar.
1903
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(Nachdruck verboten.)
Ein Einbrecher aus Passion.
Bon E. W. Hornung.
Autorisierte Uebersetzung aus dem Englischere von F. Mangold.
I.
Die Ideen des März,
Es war etwa eine halbe Stunde nach Mitternacht, als tch in den Albanhklub, die letzte Zufluchtsstätte, die mir meine Verzweiflung eingab, zurückkehrte. Der Schauplatz meines Verderbens war noch ziemlich in demselben Zustande, worin ich ihn verlassen hatte. Baccaratmarken lagen auf dem Tisch verstreut, und leere Gläser standen neben überfüllten Aschenschalen. Ein Fenster war geöffnet worden, damit der Rauch abziehe, aber dafür ließ es den Nebel herein. Raffles hatte sich nur seines Fracks entledigt und statt dessen einen seiner unzähligen Hausröcke angezogen, und doch runzelte er die Stirn, als ob ich ihn aus dem Bette gerissen hätte.
„Etwas vergessen?" fragte er.
„Nein", antwortete ich, mich ohne Umstände an ihm vorbeidrängend und mit einer Ungeniertheit in sein Zimmer vorausgehcnd, die mich selbst in Erstaunen versetzte.
„Sie sind doch nicht etwa gekommen, um Revanche zu fordern? Denn die würde ich Ihnen beim besten- Willen allein nicht geben können. Es tat mir selbst leid, daß die andern. . ."
Wir standen uns an seinem Kamin gegenüber, als ich ihm ins Wort fiel.
„Raffles", sagte ich, „Ihre Ueberraschung, daß ich so und um diese Stunde zu Ihnen zurückkchre, begreife ich. Ich kenne Sie ja kaum und habe Ihr Zimmer bis heute abend noch nie betreten. Aber ich war Ihr Leibfuchs in der Schule und Sie sagten, Sie erinnerten sich meiner. Das ist natürlich keine Entschuldigung, aber wollen Sie mich anhören — nur zwei Minutne?"
„Gewiß, mein Lieber, so lange Sie wollen. Zünden Sie sich eine Sullivan an und nehmen Sie Platz", entgegnete er, indem er mir seine silberne Zigarettendose anbot.
„Nein", erwiderte ich kopfschüttelnd und mit fester Stimme, „ich werde weder rauchen, noch Platz nehmen, und wenn Sie gehört haben, was ich Ihnen zu sagen habe, werden Sie Ihre Einladung schwerlich wiederholen."
„Wirklich?" antwortete er, während er seine eigene Zigarette anzündete und seine klaren blauen Augen auf mich richtete. „Wie können Sie das wissen?"
„Weil Sie mir natürlich die Tür weisen werden", rief ich bitter, „und Sie würden recht haben, wenn Sie das täten. Aber was kann es nutzen, auf den Busch zu klopfen? Sie wissen, daß ich vorhin zweihundert Pfund verloren habe."
Er nickte.
„Und daß ich nicht so viel Geld bei mir hatte."
„Ja, ich entsinne mich."
„Aber ich hatte mein Checkbuch und schrieb für jeden von Euch einen Check dort an jenem Pult."
„Run?"
„Keiner davon ist das Papier wert, worauf er ge* schrieben ist, Raffles. Ich habe mein Guthaben bei der Bank überschritten."
„Doch gewiß nur für den Augenblick."
„Rein, es ist alles fort."
„Aber irgend jemand hat mir doch gesagt, Sie seien in ganz guten Verhältnissen und hätten geerbt."
„Das habe ich auch — vor drei Jahren — das war eben mein Fluch — und nun ist alles hin — bis auf den letzten Heller! Ja, ich bin ein Narr gewesen, wie es keinen zweiten auf der Welt gibt oder geben wird.....Genügt Ihnen
das noch nicht? Warum werfen Sie mich denn nicht hinaus?"
Statt das zu tun, ging er mit sehr langem Gesicht auf und ab.
„Können denn Ihre Verwandten nichts für Sie tun?" fragte er endlich.
„Gott sei dank!" rief ich. „Verwandte habe ich nicht. Ich war meiner Eltern einziges Kind und habe alles geerbt. Mein einziger Trost ist, daß sie dies nicht mehr erlebt haben und niemals erfahren werden."
Bei diesen Worten warf ich mich auf einen Stuhl und verbarg mein Gesicht, während Raffles fortfuhr, auf dem reichen Teppich, der mit der ganzen Ausstattung seines Zimmers in Einklang stand, aus und ab zu gehen, ohne daß sich die Gleichmäßigkeit seiner leisen Schritte geändert hätte.
„Sie haben sich doch früher mit Literatur befaßt", sagte er endlich. ,Haben Sie nicht vor Ihrem Abgang das Schulmagazin heransgegeben? Jedenfalls entsinne ich mich, daß Sie mir als Fuchs meine Verse machen mußten, und diese Art von Literatur ist ja heutigestages in der Mode. Jeder Dummkopf kann sich sein Brot damit verdienen."
„Kein Dummkopf könnte mir meine Schulden vom Halse schreiben", antwortete ich kopfschüttelnd.
„Sie haben aber doch irgend eine Wohnung?" fuhr er fort.
„Ja, in Mount Street."
„Wie steht's denn mit den Möbeln?"
In meinem Elend mußte ich laut auflachen.
„Nicht ein Fußbänkchen darunter, woran nicht schon seit Monaten die Pfändungsmarke des Gerichtsvollziehers klebte!"
Als er diese Worte hörte, blieb Raffles mit empor» gezogenen Augenbrauen und einem strengen Blick stehen, dem ich jetzt, wo er das schlimmste wußte, besser begegnen tonnte. Dann nahm er achselzuckend seine Wanderung wieder