1903.

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(Nachdruck verboten.)

Eine verhängnisvolle Fahrt.

Roman von B. M. Croker.

Autorisierte Nebersetzung aus dem Englischen von Alwina Vis ch er.

(Fortsetzung.)

„Ach, Maureen, Tu bist ein schreckliches Mädchen", ent­gegnete ihre Tante, schwermütig den Kopf schüttelnd.

„Ja, ich weiß es Wohl, liebe Tante, es ist keine Kleinig­keit für Dich, eine solche unzivilisierte Nichte zu haben, die nicht mehr Verständnis für schöne Kleider hat, als ein junger Esel, aber ich will Tir versprechen, jegliche Schattie­rung von seegrün bis himmelblau und alle Arten von Stoffen, vom dicken Drell bis zum durchsichtigen Tüll zu tragen, vorausgesetzt, daß er mich wenigstens zudeckt."

„Ach, Miß Coste, dann müssen Sie schon so freundlich sein, und dies wieder fortnehmen", sagte Mrs. Malpas in kläglichem Tone. „Zeigen Sie, bitte, das Weiße Atlaskleid, das ich so halb und halb für mich bestimmt hatte."

Voll Eifer brachte Miß Coste zwei weitere Modell­kleider herbei, und während Mrs. Malpas diese einer ge­nauen Prüfung unterzog, wandte sich Lady Flashe zu Lady Flanshawe und sagte:

„Wie ich höre, werden Die ja nächstens nach Irland reisen. Ich hatte keine Ahnung von Ihrer Vorliebe fürs Fischen. Haben Sie überhaupt schon geangelt?"

„Nur nach Komplimenten", fiel ihre Schtvester ein. ,,Darin ist sie aber auch eine äußerst glückliche und er­fahrene Fischerin"

„Pfui, wie häßlich, Maureen! Ich verstehe gar nichts vom Fischen, ebensowenig wie mein Schwesterlein hier, aber wir hoffen, es zu lernen. Mein Mann schwärmt für Ballybay, für die Luft, die Menschen, den Sport und die ganze Gegend. Er geht ebenso regelmäßig dorthin wie nach! Derby, nur mit dem Unterschied, daß er in Irland zwei Monate bleibt, anstatt wie in Derby zwei bis drei Stunden, ich aber möchte nun herausbringen, was für An­ziehungspunkte er dort hat, und ob es tatsächlich nur Fische sind."

„Oder eine Wassernixe", fügte Lady Flashe mit einem schalkhaften Lächeln hinzu. ,Lch prophezeie Ihnen, daß Eie sich gründlich langweilen werden; ich für meine Person verabscheue das Fischen. Den ganzen Dag an ein nasses Boot gefesselt zu sein mit aufgelösten Haaren, von Fünfuhrthee keine Spur — greulich! Doch ich darf Ihnen nicht schon vorher den Mut nehmen. Jedenfalls Ist es reizend von Ihnen, sich für die Beschäftigung Ihres Gatten zu interessieren, und verdient hohes Lob."

„S® schlimm ist cs nun gerade nicht, hin und wieder iemen Salm zu fangen unb etwas von dem inländischen

Dialekt aufzuschuappen, außerdem habe ich die angenehme Aufgabe, Maureen zu b"nn'ttern."

„Aber auch was für eine Verantwortung!"

„Ja, nicht wahr, meine Liebe? Mir wird auch ganz Angst, wenn ich daran denke", sagte sie, während sie ihrer Schwester nachsah, die weggegangen war, um einige Hüte zu betrachten.

„Sie sieht nicht aus, wie eine reiche Erbin."

„Nein, das ist wenigstens noch ein Trost. Man könnte sie eher für eine arme Verwandte halten, eine Rolle^ in der sie sich übrigens selbst ganz besonders gefällt."

„Dann würde ich sie in dieser Hinsicht noch ermutigen, das kann unter Umständen zu allerlei komischen Mißver- ständnissen führen. Jedenfalls aber dürfen Sie ihr nicht erlauben, einen Irländer zu heiraten."

„Ich ihr erlauben? Es ist wirklich komisch, von „er­lauben" zu sprechen! Die wird heiraten, wen sie will, sogar einen Schornsteinfeger, wenn sie es sich in den Kopf gesetzt hat."

„Gütiger Himmel! Ach, ärmste Nita, wie leid Sie mir tun! Hoffen wir, daß es in Ballybay keine Schorn­steinfeger giebt; zum Gluck ist es Sommer, da bedarf man ihrer nicht."

„Sehen Sie dort Mrs. Fortesque Foularde? Es ist auffallend, wie sehr sie in diesem Winter gealtert I)at Voriges Jahr war sie noch so hübsch."

„Finden Sie nicht auch, daß die meisten Menschen in ihrem Aussehen sehr wechseln?", sagte Lady Flashe. „Fast jedermann hat seine hübschen und häßlichen Tage —- außer Ihnen, Nita — denn bei Ihnen giebt es nur hübsche."

„Ach, wie liebenswürdig von Ihnen, Dulcie! Diesmal könnte Maureen nun aber gewiß nicht behaupten, daß ich nach einem Kompliment angelte", erwiderte Lady Fan- shawe mit strahlendem Lächeln. „Doch nun Adieu und aus Wiedersehen heute abend bei der großen Raute, da können wir nach dem Essen behaglich weiterplaudern, vorausgesetzt, daß die Herren uns nicht gleich wieder aus den Fersen sind. Komm, Tantchen, komm Maureen."

Lady Fanshawe und ihre Verwandten gehen ab bis zur Türe — begleitet von der Ladenbesitzerin, drei Probier­mamsells, zwei Dienstmädchen und einer Menge bewum, dernder Blicke.

Zweites Kapitel.

„Der schwarze Schwan".

„Na, endlich sind diese Leute fort", bemerkte eine federngeschmückte, alte Witwe, die plötzlich hinter den großen Blättern einer Modezeituna aufgetaucht war. „Mir rst diese Mrs. Malpas unausstehlich, mit ihren Toilette« ä l'enfant und ihrer jugendlichen Frisur, oder besser ge­sagt, Perrücke. Ihr Wesen, ihr Anzug, ihre Pläneschmie- dereien — kurz, alles an ihr ist mir zuwider."

„Wer meine liebe Lady Langueville, sie hat doch, was Toiletten aubelangt, wahrhaft geniale JdsW, und ihre Pläne sind meistens von Erfolg ßefcßnt."