Nr. 52.

1903

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cschweifen. Und chrend er sprach,

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als er seine Rede

Es ging nur ein unsicherer Pfad durch die Felder, nicht bestimmt genug, um ein Fußweg genannt werden zu können, doch für ihn erkennbar genug durch den An­blick des niedergetretenen kurzen Grases.

Er war nur noch etwa ein. paar hundert Aards von dem kleinen Flusse entfernt und blickte nach einem Merk­mal der Gegenwart Nells im jenseitigen Küchengarten aus, als er des verdächtigen Jem Stickels gewahr wurde, der in seiner Schauke langsam wie am vorigen Tage darauf hinfuhr. Den Gentleman bemerkend, lenkte er sein Fahrzeug dem Ufer zu, legte an, sprang, den schwarzen Filz im Nacken, die kurze Tonpfeife im Munde und die Hände in den Taschen, ans Land und schlotterte auf ihn zu.

„Nun, Sir, ich hab' Sie gewarnt, daß es nicht ge­raten wäre, im ,Blauen Löwen' Quartier zu nehmen", sagte Jem mit übermütiger Frechheit, die Clifford reizte, ihm einen Fußtritt zu geben. „Hab' davon drüben in Fleet gehört", und er machte mit bent Kopf eine Be­wegung nach dem alten verfallenen Schlosse oben am Flusse. „Vermute, daß man zum Scheine ein großes Nachsuchen angestellt, und nichts gefunden zu haben be­hauptet hat. Nun, man wird sich nach und nach; an diese Art Vorfälle gewöhnen."

Nachdem er einen Blick in Eliffords Gesicht geworfen hatte, ließ der Mann seine Augen weiterschweifen. Und wie er so unstet und lässig umhersah, .....

wurde seine Aufmerksamkeit, gerade

beendet hatte, durch etwas aus dem Boden,' etwa ein paar Fuß von der Stelle, wo Clifford stand, erregt und festgehalten. Dieser bemerkte die rasche Veränderung auf dem Gesichte des Mannes, den lebhaften Blick voll Inter­esse und Staunen, mit dem er offenen Mundes auf einen bestimmten Fleck des Bodens hinstarrte.

Wider Willen wendete Clifford den Kopf und blickte gleichfalls dorthin.

Da auf dem Gras! hinter ihm, nicht drei Fuß von

(Nachdruck verboten.)

Das Gasthaus am Strande.

Roman in zwei Bänden von Florence Warden.

Autorisierte Uebersetzung aus dem Englischen.

(Fortsetzung.)

In der Hoffnung, Nell auf ihrem Heimwege ein­zuholen, oder vielleicht auch nur mit dem Wunsche des Liebenden, in der Geliebten Fußstapfen zu treten, er­langte Clifford Miß Bostals Erlaubnis, durchs das kleine Tor am Ende des Gartens zu gehen, damit er zum „Blauen Löwen" durch die Felder zurückkehren konnte. Nell war aber, als er fortging, nicht mehr zu sehen, und welches Vergnügen er aus dem Spaziergang auch zog, so schuldete er es doch nur dem Bewußtsein, daß sie diesen Weg nicht lange vorher betreten hatte.

dem Pfade entfernt, dem er gefolgt war, lag sein« eigene Uhr, noch mit der Kette daran, halb in dem kurzen, doch dichten Wüchse des Feldes verborgen.

Im ersten Augenblick starrte Clifford sprach-- und bewegungslos hin, stumm vor Bestürzung und Staunen.

„Meine Uhr! Wie kam sie dahin?" stammelte er endlich.

Der Mann lachte höhnisch

„Ja doch! Wie kam es? Ich glaube, ich könnt' es,, wenn ich dürfte, erraten."

„Was wollen Sie damit sagen?"

„Ei, daß dies der Weg ist, den Miß Nell einschlägt, wenn sie zu Miß Bostal nach Shingle End geht, und daß er außer von ihr von niemand weiter benützt wird. Das ist, was ich mir die Freiheit nehmen würde, zu sagen, wenn ich. von der Leber weg reden dürste. Und ich will wetten, daß das Fräulein heute ftüh hier ge­wesen ist. O, sie geht den Protzen nicht für nichts und wieder nichts um den Bart."

Clifford sprang auf den Manu los und Packte ihn an der Gurgel.

„Lügnerischer Schurke, Du!" keuchte er wild. „Du verdienst eine Züchtigung!"

Doch gerade, als er den Kerl der Länge nach in den Schlamm des Flußufers schleuderte, fühlte Clifford sich einen Schauer ans Herz dringen, da er bedachte, wie sich der Zeugenkreis immer enger um und gegen das Mädchen schloßt

5. Kapitel.

Nell sucht Trost.

Eine Frau zum Mittelpunkt des Interesses zu machen, wäre es selbst mit Hilfe eines Skandals, ist immer ein sicherer Weg gewesen, ihr mehr noch als ihre Schönheit ' die Bewunderung des andern Geschlechts zuzuwenden. Wenn daher der Gegenstand der allgemeinen Aufmerksamkeit noch mit ungewöhnlich anziehenden Reizen der Persön­lichkeit begabt ist, so ist die Verheerung, die er in leicht empfänglichen Herzen anrichtet, verhältnismäßig sehr groß.

Clifford war kein besonders schwächlicher Mann, und er würde eine Woche zuvor den Gedanken verächtlich zu- rückaewiesen haben, daß er ein unter dem Verdachte des Diebstahls stehendes Weib gerade deshalb nur noch mehr lieben könnte. Es ist nichtsdestoweniger unbestreitbar, daß je stärker die Verdachtsgründe wurden, die Nell einhegten, desto mehr auch die Gefühle zärtlichen Anteils an ihr bet ihm an Stärke gewannen.

Wenn sie nicht der Dieb war, wer wohl konnte es gewesen sein? Und wenn sie wirllich der Dieb war, der die Uhr und das Geld genommen und jene auf dem Wege zwischen Shingle End und dem „Blauen Löwen" weggcworfen hatte, welches konnte dann Wohl die Ur-i fache sein?"

Noch immer glaubte Clifford, daß viel für die An- nahme von Somnambulismus spräche, weil dies den er­schreckten Blick halber Erinnerung erklärt haben würde.