1903.
13 W
18
t
K
1V iHl
(Nachdruck verboten.)
M MemWen m der
-Son B. W. Howar d.
(Fortsetzung.)
Hamor lachte herzlich. „Nannie, wir sind verwandte Naturen, wir ’ glauben beide an uns selbst, von nun an wollen wir geschworene Freunde sein". Die beiden jungen Mädchen traten näher und näher heran, aber Hamor schien sie nicht zu bemerken. Madame stand ruhig in der Mr, anscheinend nur die herrliche Nacht bewundernd.
Staunton hatte im Stillen darauf gewartet, daß sich! Hämors Uebermut endlich legen würde, als er aber auf» blickend die jungen Mädchen gewahrte, lächelte er bedeutsam Vor sich hin. „Jetzt geht mir ein Licht auf, Hamor, daß Dein lustiges Possensvtel am Ende nur eine feine Kriegslist ist."
„Ich bin noch nicht fertig", lachte Hamor, „jetzt kommt ihr daran, würdige Mitglieder meiner Ehrenlegion. Achtung, rechts um! Wenn ich bis drei zähle, lauft ihr aus. Die Wette gilt für alle. Während ihr fort seid, wird der Preis für den Sieger gesammelt."
„Ich werde reichlich beisteuern", sagte Staunton, „ich zahle immer am liebsten für die Abwesenheit dieser Rotte Kora."
Auf das verabredete Zeichen stürmte die wilde Bande auf das vorher bestimmte Ziel los. „Jetzt Nannte, geh Du uinher und sammle ein. Du wirst hier am Tisch uird drinnen im Cafs schon einige Sous erobern."
Kaum hatte Hamor ausgesprochen, als auch schon Guenn dicht. an seiner Seite stand, und ihn mit zornfunkelnden Augen maß: „Lassen Sie meinen Bruder in Ruhe!" rief sie leidenschaftlich erregt.
„Ah, Guenn, bist Du ba?" es lag eine freudige Hebet» raschung im Tone seiner Stimme, „und Jeanne auch? seid ihr gekommen, um den Wettlauf der Buben mit anzusehen ?"
„Was gehen mich die Buben an, ich sage Ihnen nur, daß Sie meinen Nannic ungeschoren lassen sollen."
„Aber Guenn?" suchte Hamor zu begütigen.
„Sie haben ihn ausgelacht, ich hab' es wohl gesehen, ich habe Ihre Mienen dabei beobachtet", und zornig stampfte ihr Fuß den Boden.
„Mein liebes Kind, das hast Du ganz falsch verstanden, es ist mir gar nicht eingefallen, über ihn zu lachen; sei doch bernünftig und bedenke, daß ich ihm nur ein kleines Vergnügen bereitet habe. Der arme Junge kann ja nicht teilnehmen am Wettlaufen und am Raufen der andern, aber er möchte sich doch auch einmal hervortun und wichtig 'erscheinen. So habe ich ihn jetzt glücklich gemacht. Ist, das so schlimm?"
Guenn stand regungslos lauscheudf wie unter einem Bann, ihr Atem ging schwer, ihre Augen schienen Hawor jedes Wort von den Lippen zu nehmen. Es war ja alles wahr, was er von Nannic sagte, alles, alles. Ihr Betragen tat ihr jetzt leid, sie hätte das gern eingestanden, — aber sie konnte kein Wort hervorbringen.
„Wie kannst Du nur so böse sein, Wrenn?" sprach die zärtliche Stimme aufs neue, „glaubst Du, ich würde Nannic weh tun wollen? Wie töricht, Kind, welcher Unsinn!"
Heiße Tränen füllten ihre Augen. Beschämt und hils- las stand sie vor ihm.
„Tu schönes, süßes Geschöpf!" dachte Hamor bei sich selbst.,
„Monsieur ist viel zu liebenswürdig, um irgend jemand! wehe zu tun", erscholl jetzt M'adames ruhige Stimme hinter ihnen, „stehst Tu, Guenn, die Herren suchen Unterhaltung auf ihre Weise, die freilich nicht die unsere ist, Kommt, mes entfants", — sie legte die Hände wie Besitz ergreifend aus die Schultern der beiden Mädchen, „ich möchte Euch etwas zeigen. Guten Abend, Messieurs, unterhalten Sie sich gut, Sie machen die Knaben sehr glücklich und der Abend ist besonders günstig für einen kleinen Sport. Tas Wetter läßt glücklicherweise nichts zu wünschen übrig."
Sie führte die jungen Mädchen nach der Tür. Guentt empfand sehr wohl, daß sie nicht nur physisch, sondern auch moralisch beeinflußt werde. Freilich durch! Madame — aber sogar von ihr ausgehend erschien ihr jeder Druck und Zwang unerträglich. Vergeblich, daß sie die ruhige, sichere Hand abzuschütteln versuchte, einen Blick wenigstens mußte sie zurückwerfen. Da stand Nannic und überbrachte soeben mit wichtiger Miene Hamors Cigaretten, sein bleiches Gesicht strahlte vor Stolz und freudiger Erregung. Zutraulich lehnte er neben Hamors Stuhl. Mit einem einzigen Sprung hatte sie sich ihrer milden Bande entledigt und stand nun glühend vor Aufregung und Scham in aller Pracht ihrer jugendlichen Schönheit vor den erstaunten Künstlern.
„Vorhin war ich ganz abscheulich!" rief sie reuig aus.
„Nicht doch, Guenn", beruhigte sie Hamor.
„Doch, doch!" rief sie und flog zurück an Madames Seite. Ein langgezogener Pfiff war Douglas' einzige Anmerkung.
Nach kurzer Pause zog Staunton seinen Hut und sagte ernsthaft: „Salut!" Hamor antwortete durch ein Lächeln.
Madame führte die beiden Mädchen nach der Küche auf der Rückseite des Hauses. Jeanne war freundlich und fügsam, Guenn dagegen ruhelos und sichtlich verstimmt: „Warum sollen wir nicht draußen den Spaß mit ansehen?" fragte sie argwöhnisch.
„Ich wollte Euch eine Spitze zeigen, von der ich genug habe, um für Dich und Jeanne Sonntag-Coiffes damit zu garnieren."
„Guenn hat Spitzen sehr gern", suchte Jeanne zu vermitteln.