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„Um Gottes Willen — 10000 Mark r- was bewegt Sie zu diesem großmütigen Antrag?"
„Horen Sie, die Operation ist eine höchst gefahrvolle — — sie ist noch nie ausgeführt worden —, aber ich habe,, infolge eifriger Studien, während der letzten Monate, die Ueberzeugung gewonnen, daß sie mir gelingen und mich zu einem der berühmtesten Aerzte machen muß. Ich, würde den Beweis liefern, daß diese schreckliche Gehirnkrankheit- welche inan bisher für unheilbar hielt, geheilt werden kann. Tas tvürde die Rettung Tausender bedeuten. — Ich will es Ihnen nicht verschweigen: Sie müssen sterben, wenn Sie sich der Operation nicht unterziehen, und Sie können durch dieselbe gerettet "werden. Mißlingt das Experiment aber, so will ich die 10 000 Mark Ihren Hinterbliebenen zahlen — ich verpflichte mich dazu. — Andere Aerzte werden Ihnen sagen, daß die Operation in jedem Falle aussichtslos sei. Darum müssen Sie mir, wenn Sie einverstanden sind, eine Vollmacht unterschreiben — sonst darf ich es nicht thuu."
Ich war anfangs völlig ratlos, was ich auf dieses An- erbieten erwidern sollte. Tann dachte ich an Else — an ihr Elend — an Unsere gemeinsame Not — und endlich traf ich die Entscheidung. Tas sichere und entschlossene Auftreten des jungen Arztes hatte Michl völlig gewonnen, und wenn idj auch sterben mußte — hatte ich nicht.schon den Tod vor einigen Stunden gesucht?
„Ich, muß mich!", so begann der Arzt aufs neue, „vor einer falschen Darstellung im Falle eines verhängnisvollen Ausganges der Operation sichern. Ich bitte Sie daher, ein Schreiben zu verfassen, rn welchem Sie mich zu dieser Operation autorisieren, welche infolge einer schweren, geistigen Störung sich notwendig erwiesen hätte."
Aus einem Schubfach seines Schreibtisches nahm er ein Paket Banknoten.
„Hier ist das Geld", fügte er hinzu, indem er es in die Tasche meines Rockes steckte, welcher aus dem Stuhl vor dem Bett lag. „Ich gebe zu, daß die Bedingungen sonderbar sind, doch es geschieht zum Besten der Mensch,- hett."
Ich ergriff die Feder, die er mir hinhielt, und als ich sie ihm zurückgab, hatte ich die geforderte Autorisation geschrieben und unterzeichnet. Meine Bewegungen waren mechanisch, wie die eines Menschen, der im Schlafe wandelt. Tas Ganze erschien mir wie ein gräßlicher Traum.
„Ich vertraue Ihnen, — ich bin überzeugt, daß meine Frau die 10000 Mark erhält, wenn mir etwas zustößt", sagte ich. „Sie werden ihre Adresse in meinem Notizbuch finden. Ich bin völlig in Ihren Händen, doch ich hoffe, oaß mein Vertrauen nicht getäuscht wird." .
Er ergriff meine Hand, schüttelte sie mir treuherzig und gebot mir, mich anzuziehen und ihm in das anstoßende Zimmer zu folgen. Darauf klingelte er und befahl dem erscheinenden Diener, einen Krug mit heißem Wasser zu bringen.
Ich kann nicht alle Einzelheiten dessen erzählen, was nun geschah. Ich sehe noch die elektrischen Lämpchen am Kopfende des mit Riemen versehenen Operationstisches, das Etui mit blitzenden Instrumenten, welches geöffnet neben mir auf dem Tische lag und die ernsten Gesichter des Arztes und seines Gehilfen. Ich lag auf dem Rücken, meine Glieder waren festgeschnallt; meine Sinne wären wie umnachtet.
Eine engschließende Kappe wurde auf mein Gesicht gelegt, und ein widerlicher Geruch erfüllte meine Nase. Mein ganzes Leben flog in wechselnden Bildern an meinem geistigen Auge vorüber. Ich, sah entzückende, blühende Land- schafieu — Gestalten meiner Kindheit, welche ich, längst vergessen hatte. Dann dachte ich an Else — an ihre große Liebe. Ach — wenn auch mein Leben wertlos für mich, war, so hatte es doch! vielleicht Wert für sie. Ich wollte aufstehen — mich erheben und diesen schrecklichen Ort verlassen. — Die Augen traten mir fast aus den Höhlen. Ich wollte leben — das Verlangen nach dem Leben würde nun wieder mit jeder Sekunde lebhafter, mächtiger, gewaltiger in mir.
Ich versuchte, mich nochmals aufzurichten, doch die Riemen und eine starke Hand hielten miet), nieder. Ich flüsterte leise den Namen meiner geliebten Frau. Meine Pulse flogen, ein blutiger Schleier legte sich vor meine Augen — doch ihr fliehendes Gesicht schimmerte durch! den
Nebel hindurch^ — Wieder versuchte ich, aufzustehen. Ich wollte leben — leben — um ihretwillen. Eine Stunde im Verein mit ihr gegen Armut und Hunger zu kämpfen war viel besser, als der ewige Schlummer — die endlose, ewige Nacht.
Jetzt klopfte es an die Thür; e$ klang lauter als das! Sausen des Blutes in meinen Ohren, lauter als das Brausen in meinem Gehirn. Ich hörte Stimmen und verstand unep- klärlicher Weise, was gesagt wurde.
„Kommen Sie schnell mein Herr. Eine Frau ist vor der Thür und verlangt nach ärztlicher Hilfe."
Ter Arzt zog die Kappe von meinem Gesicht.
„Bringen Sie ihn wieder zu sich- Franz", sagte er. „Ich kann die Operation nicht vornehmen, bevor ich! nach der Frau gesehen habe."
Er verließ das Zimmer, und ich trank in vollen Zügen die reine Lust, welche meine erschütterten Nerven bald wieder belebte. Als er nach einigen Minuten zurückkam!- hatten seine Züge einen merkwürdig schmerzlichen Ausdruck angenommen.
„Bringen Sie diesen Mann in das andere Zimmer"- sagte er halblaut zu dem Diener. „Die Operation muß auf unbestimmte Zeit verschoben werden."
Ich ging in das Schlafzimmer zurück. Eine Lampei mit grünem Schirm stano -auf dem Tisch und warf einen dämmerigen Schein auf das Bett, das ich! kurz zuvor verlassen hatte. Ich taumelte zurück, als mein Blick auf das blutlose Gesicht fiel, welches dort auf den Kissen lag.
„Else! Mein Liebling! Mein armes, unglückliches Weib!" Und dann fiel ich auf die Kniee, und meinen Kopf dicht neben den ihrigen auf das Kissen legend, weinte ich bittere Thränen der Angst und Reue.
„Hans !" Es war nur ein gebrochenes Murmeln, nichts! weiter, aber es war genug. Ich wollte sie in meine Arme schließen; doch her Arzt hielt mich, zurück.
„Kommen Sie jetzt fort", sagte er mit heiserer Stimme. „Es ist meine Schwester, meine arme, unglückliche Schwester; — ich weiß alles — alles — gehen Sie —. Die Aufregung könnte ihr gefährlich werden. Doch danken Sie dem Himmel aus den Knieen, daß sie hierher gekommen ist.
Tie langen Entbehrungen — die heftigen Aufregungen haben sie ganz vernichtet. Sie hat ruhelos zwei Tage lang nach Ihnen gesucht — ohne Schlaf — ohne Speise und Trank."
Nach einigen Wochieu war Else vollkommen wieder hergestellt. Durch Verwenden ihres Bruders wurde ich! Mitglied der Kapelle des Friedrichj-Wilhelmstädtischen Theaters^ wo ich noch beschäftigt bin. So hat die Not ein Ende ge- nommen, denn auch mein Schwiegervater hat sich nach diesem schweren Kampfe versöhnen lassen.
Ueber das Abkommen mit dem jungen Arzte habe ich bis heute Stillschweigen bewahrt. Ich habe inzwischen die Ueberzeugung gewonnen, daß ich als Verlorener an jenem Tage der Wissenschaft geopfert werden sollte, — daß meine Gehirnkrankheit nur in der Phantasie des jungen Arztes existierte. Sie wissen jedoch- daß derselbe heute einer der größten deutschen Anatomen ist und daß feine kühnen und glücklichen Operationen seinen Namen berühmt gemacht haben. Auch er wird heute dem Himmel Dank wissen, daß ihn ein gütiges Geschick vor einem Verbrechen bewahrt hast
Bilderrätsel,
Auflösung des Sinnrätsels in vor. Nr.r Stoß.______
(Auflösung in nächster Nummer.)
Reaktion: Curt Nlato. — Rotationsdruck und Verlag der Brübl'schen UniversitätZ-Buch- und Stcindruckerci (Pietsch Erben) in Gießen.