Samstag den 21. September.

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1901. — Nr. 134.

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ktt zu fetter Herd f Selten lange währt.

(Nachdruck verboten.)

Der Erbe von Petershagen.

Roman von O. Elster.

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„Also morgen wollen Sie wieder fort, Herr von Petershagen?"

' ' Tie großen blauen Augen der Fragenden schweiften -über die wogenden, goldenen Kornfelder, die sich in weiter Ferne verloren, unabsehbar fast, wie das Meer.

1 ’ „Weshalb nennen Sie mich eigentlich beharrlich Herr Von Petershagen — und nicht mehr Eitel Fritz? — Soll ich etwa gnädiges Fräulein zu Ihnen sagen?" fragte der junge Dragoneroffizier an ihrer Seite, während über sein hüb­sches, charakteristisches Gesicht ein ärgerlicher Zug huschte.

Tas junge Mädchen lachte leicht auf.

„Bewahre! — das würde sich nicht schicken. — Ich! bin die Tochter des Inspektors Breymann und kein gnädiges Fräulein..."

„Und ich bin Eitel Fritz von Petershagen, der Jugend­freund und Spielkamerad von Else Breymann, und ich denke, so soll es auch bleiben!" rief der junge Offizier.

„Ach, das war einmal. . ."

Eine Weile schritten sie schweigend nebeneinander hin, der schlanke junge Dragoneroffizier mit dem keck zuge­spitzten Schnurrbart, den blitzenden Augen und dem etwas hageren marfterten Gesicht, dem man es, ebenso wie der straffen Gestalt, ansah, daß der, junge Offizier ein schnei­diger Reiter und Sportsman sein mußte — und das um einige Jahre jüngere Mädchen mit den schweren goldenen Flechten um den Kopf, den großen, ttefblauen Augen, dem klassisch geschnittenen Gesicht und der geschmeidig-kräftigen Gestalt, welche fast dieselbe Größe wie die des jungen Offiziers erreichte.

Tas der Sense des Schnitters entgegenreifende Korn Umwogte sie mit goldenen Fluten, auf welche die Juni­sonne niederbrannte, und die eine leichte Brise zu leis rauschendem Wellenschlag bewegte. Unabsehbar fast breitete sich das goldene Aehrenfeld nach Süden zu aus, während nach Osten und Norden zu ein flacher, schön bewaldeter Höhenzug die Fernsicht begrenzte, der auf seiner höchsten Erhebung das Schloß Petershagen trug. Die Sonne spiegelte sich in den Fenstern des Herrenhauses, das blendendweiß aus der grünen Umgebung des Parkes hervorschimmerte. Eine Schar Tauben umkreiste den Turm des Schlosses, und ihre weißen Schwingen blitzten im Sonnenlicht wie flüssiges'

Silber. Tann verschwanden sie plötzlich im Schatten der Bäume und ließen sich auf den langgestreckten Dächern der Wirtschaftsgebäude nieder, welche tiefer tote das Schloß am Fuße der Anhöhe lagen und ebenso tote das Dorf Petershagen, im Kranze der Gärten und Obstbäume fast verschwanden. m

Nach Westen zu leuchten mehrere Dörfer und Wetter aus dem flimmernden Nebeldunst der Ferne und bem goldenen Aehrenmeer hervor, durchs das sich!, tote em ftlber- schimmerndes Land, die breite Heerstraße zog, welche diesen Men Winkel mit der geräuschvollen, hastenden,, rnmmer rastenden Welt da draußen verknüpfte.

„Lassen Sie uns dort ein wenig ausruhen, Else", sagte der junge Offizier nach einer Weile, auf eine einfache Bank unter einer breitästigen Linde deutend, die — der Himmel mochte wissen, durch welchen Zufall sie hierher gekommen, — als einziger Baum den sandigen Feldweg be­schattete. Sonst faßte ein niedriges Gebüsch und Brombeer­ranken den Pfad ein.

„Ich glaube, wir thun besser, nach Petershagen zuruck- zukehren, Herr Leutnant", meinte Else zögernd.

„Nein", entgegnete er kurz und entschieden, „ich habe mit Ihnen noch ein ernstes Wort zu sprechen."

„Da bin ich neugierig", lachte Else und nahm an seiner Seite auf der Bank Platz.

Doch jetzt schien Eitel Fritz von Petershagen den An­fang seiner Mitteilungen nicht finden zu können. Er zeichn nete mit seiner Reitgerte einige krause Figuren in den Staub und blickte nachdenklich! in die Ferne und seufzte ganz vernehmlich

„Nun? — Sie wollten mir etwas sagen, Herr Leut­nant?" fragte Else mit einem leicht spöttischen Seitenblick auf ihren stummen Gefährten. ,

„Ja", fuhr dieser empor. „Tas wollte ich— und da tch morgen in aller Frühe abreise, so muß es jetzt noch ge­schehen .... Else, so kann es mit uns beiden nicht weiter­gehen !"

„Wieso?" fragte sie ruhig; aber ihre Stimme bebte doch! leicht, und unaufhaltsam stieg eine feine Röte in ihren Wangen empor. ____

„Ach — verstellen Sie sich doch nicht, Else! — Oder sollten Sie vergessen haben, daß ich Sie vor fünf Jahren meine kleine Braut genannt habe. . .?"-

Seutnant —** >

Sie wollte sich erheben, über Eitel Fritz hielt sie 9 „Nein, Else, Sie müssen mich anhören! Mein Gott, wir waren doch, sonst immer so gute Freunde, und wenn ich als Kadett in die Ferien kam, dann sprangen Sie mir jubelnd entgegen und sielen mir um den Hals und küßten mich..." „ „ , , ..

„Wir waren Kinder, Herr von Petershagen", sagte ste ernst. Aber in ihrem Herzen quoll doch ein warmes, inniges Gefühl empor, wenn sie der fröhlichen, harmlosen