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leicht, wie sie es vorauszusetzen Men. Nicht nur ihre bessere Hebung, und ihre genauere Kenntnis des Geländes, sondern vor allem ihre Geschmeidigkeit gaben ihr bei dieser mühseligen Wanderung eine Heberlegenheit, die ihn mit wachsender Bewunderung erfüllte. Das unvermutete Aben­teuer wollte ihm von Minute zu Minute reizvoller erscheinen.

Die Schwierigkeiten, die sie zu überwinden hatten, und die ihre ganze Aufmerksamkeit in Anspruch! nahmen, ver­boten zunächst jede Unterhaltung. Nur hie und da sah sich die junge Führerin flüchtig nach ihrem Schützling nm, weil sie ihm irgend eine Warnung ober auch ein lustiges Wort der Ermutigung zuzurufen hatte. Plötzlich aber, vor einer weit überhängenden Gesteinsmasse, wo nach Rudolfs Heberzeugung jedes Weiterkommen unmöglich gemacht war, blieb sie' stehen.

„Das ist die unangenehmste Stelle", erklärte sie, „aber wenn wir sie hinter uns haben, sind wir auch auf gebahntem Wege. Wir müssen ein paar Schritte hinab, und dann unter der überhängenden Wand an dem Felsen entlang. Sind Sie schwindelig?"

„Ich denke nein! Eine stichhaltige Probe freilich habe ich bisher nicht darauf gemacht."

„So geben Sie mir Ihre Hand, und fürchten Sie sich nicht. Ich bin stärker als ich aussehe. So — hier hin­unter! Hub nun drehen Sie Ihr Gesicht nach! dem Felsen, und vertrauen Sie sich ganz meiner Führung. Setzen Sie ruhig einen Fuß vor den anderen — es kann Ihnen wirklich nichts passieren."

(Fortsetzung folgt.)

Der Herr Direktor.

Eine lustige Geschichte von Alwin Römer.

(Nachdruck verboten.) (Schluß.)

Es dauerte auch nicht lange, so wurden Herrn Emanuel Grasmüller, der sich vor ein paar Minuten im „Bären" eingefunden hatte, die Zeichen des Friedens in Gestalt einer höchst appetitlichen Schinkenstulle, sowie eines' schäu­menden Kruges Bier vorgesetzt.

„Herr Mahlmann kommt bald!" erklärte der Kellner und drückte sich wieder nach der Kutfcherstube hinüber, in der Herr Theobald Lickefett mit knurrendem Magen Vortrag über alle die Genüsse hielt, die den Lachnitzern demnächst bevorstanden.

„Was fällt denn dem Menschen ein?" dachte Gras­müller. „Ich habe doch gar nichts bestellt!" Hnd so ließ er die Friedensgaben unberührt, obwohl ihm der Schinken verführerisch in die Nase duftete. Tapfer vertiefte er sich in das Lachnitzer Tageblatt, das auf .dem Tische lag, und studierte die Anzeigen über Matjesheringe, saure Gurken, möblierte Zimmer und Holzauktionen.

„Na, Direktorchen, keinen Hunger?" störte ihn plötzlich eine gemütliche Baßstimme ans seinen Lokalinformationen auf. Das schien der Bärenwirt zu sein. Er schnellte empor, um sich porzustellen. Aber der joviale Gasthalter drückte ihn sofort wieder nieder.

„Weih schon, weiß schon. Sie sind! der Direktor ans Dingsda und möchten hier gern . . ."

„Allerdings!" erklärte Grasmüller verdutzt. Auf einen so freundlichen Empfang war er nicht vorbereitet.

„Ganz so schlecht scheint's übrigens in Dingsda nicht gegangen zu fein!" meinte Mahlmann. „Ich, hatte Sie höllisch hungrig taxiert und deshalb . . - hm - -"

„Aber erlauben Sie, Herr Mahlmann. .

„Ach was, da ist gar nichts zu erlauben. Wer' nicht will, der hat schon ! Nehm' ich Ihnen gar nicht Wel! Im Gegen­teil! Freue mich, daß Sie einen so guten Eindruck machen! Feiner Frack, neuer Klapphut, feine Wäsche! Sehr anständig! Wird Ihnen von vornherein Anhang machen! . .

„Mein Gott, ich glaube der Kerl ist noch bezecht!" dachte Grasmüller und wischte sich den Schweiß ab, den Verlegenheit und Entrüstung auf seine Stirn getrieben. „Aber ich werde mich hüten und ihn reizen! Mag er reden, was er will!"

„Wenn sich die Sache hier macht", fuhr der Bärenwirt fort, „so werden Sie hier ganz gute Einnahmen haben! Nur müssen Sie Ihre Bande ordentlich in Zucht halten,

wissen Sie! Keine Liebschaften und so etwas! Bei Ihrem Vorgänger war's gräulich, sage ich Ihnen! Die DänichM immer mit den Herren vom Landgericht rc., bis das der Bürgerschaft denn doch zu arg wurde. Na, und da mußte er schließlich fort!"

„Das kann bei mir nicht vorkommen!" beteuerte Emanuel.

„Ich verstehe nicht, wie ein Direktor . . ."

„Na, feien Sie nur fülle, Freundchen. Engel find's doch alle nicht!"

„Engel allerdings nicht! Mer . . ."

„Wir versteh'n uns! Wir versteh'n uns!" schmunzelte Sebastian. „Hnd nun noch eins: Was haben Sie für ein Programm? Schießen Sie mal los!"

„Ein Programm?" fragte der Kandidat achselzuckend und innerlich empört über dies Ausfragen. „Ich neige zu der modernen Richtung. Hnd was ich kann, werden Sie morgen bei der Probe sehen!"

„Morgen ist schon Probe? Aber das ist ja großartig! Und nun will ich Ihnen was sagen! Ich kenne nämlich! den Rummel besser, als Sie vielleicht ahnen! Zuerst machen wir ,Eine tolle Nacht!' Das zieht! Unbebingt! Damit haben Sie sofort gewonnen! Aber unf’re Jugend will doch auch was von Ihnen haben! Welche klassischen Dinge wollen Sie ihnen denn auftischen?"

„Gräßlicher Mensch!" dachte der unglückliche Bewerber. Aber er bezwang sich noch einmal. „Wenn Sie das so interessiert", sagte er, „Wilhelm Tell!"

„Ach, lassen Sie doch die olle Aeppelgeschichte weg, die kennen sie ja auswendig! „Nee, nee, wenn's denn schon mal was Klassisches sein soll, dann ,Götz von Berlichingen' oder ,Die Räuber'!"

„Ich glaube kaum, daß sich das für höhere Töchter eignen dürfte!" erklärte Grasmüller und stand auf. Seine Geduld war erschöpft, sein Zorn zum Heberlaufen. Doch der Bärenwirt bemerkte davon nichts.

„Hnsinn!" sagte er. „Gerade diese Zimperliesen müssen mal erkennen, was ehrliches Deutsch ist! Also 'ran mit den Räubern!"

„Herr Mahlmann, so leid es mir thut, aber in solche Sachen lasse ich mir nicht hinein reden. Davon verstehen Sie genau so viel, wie ich vom Wein- oder Bieräbtzapfen!" entgegnete Grasmüller schneidend und griff nach' seinem Hut. „Heberhaupt muß ich Ihnen sagen, ob mir das bei Ihnen den Hals bricht oder nicht, eine solche Behandlung ist mir in meinem ganzen Leben noch nicht widerfahren wie hier! Sie haben nicht nur . . ■

„Väterchen!" unterbrach ihn hier eine sehr angenehm klingende Stimme, die ihm merkwürdig bekannt vorkam. „Drüben ist. . ."

In diesem Augenblick drehte er sich um und sah die Sprecherin an. Statt jeder Fortsetzung ihrer Einsprache Meß diese darauf einen merkbar freudigen Schrei des Er­staunens aus und wurde rot wie eine Blutnelke.

„Nun, was ist?"' fragte unwirsch der Alte.

„Ach, das ist ja der Herr Direktor, den wir voriges Jahr im Bade kennen gelernt haben, Mutter und ich! Erinnerst. Du Dich nicht mehr, Väterchen?"

„Was? . . - der Dich immer so angeschmachtet hat? Ja?"

„Aber, Vater!"

„Schon gut, ich weiß Bescheid! Mach, daß Du hinaus- kommst!" Hnd als sie gegangen war, fuhr er fort: „So ein Kunde sind Sie also! Eine Frau unb vier Kinder, die nichts zu beißen haben und bann anftänbigen Mäbchen nachstellen unb die Köpfe Verbrehen! Haha! Darum vorhin: Das kann bei mir nicht Vorkommen! Alter Heuchler! Groß- protziger Komöbiant! Huverschämter Hallunke! Hinaus!"

„Ich gehe!" sagte wutbebend Emanuel GrasMüller! „Aber wenn Sie nicht im Säuferwahn reden, so mag man mich ins Irrenhaus stecken!"

Damit ging er.

„Schurke!" schrie ihm Sebastian Mahlmann noch nach und ballte drohend die Fäuste.

„Aber, Väterchen!" sagte ängstlich Anna, und an ihren geröteten Lidern hingen noch die Spuren eines eben ver­gossenen Thränleins. „Es war ein so netter Mensch!"

„Hast Du Dir etwa mit ihm geschrieben?"

„Er wußte ja gar nicht, woher wir waren. Gerade an