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as ärmste, dunkelste Kämmerlein

Verklärt die Liebe mit gold'nem Schein;

Es reicht keine Liebe an das heran, Was die Liebe thut und die Liebe kann.

Frida Schanz.

(Nachdruck verboten.)

Die Seekömgin.

Seeroman von Clark Rüssel.

(Fortsetzung.)

Wiederum trat eine Pause ein. Dort standen die Leute mit uns zugekehrten Gesichtern, einige mit übereinander­geschlagenen Armen, und bewegten ihre Kinnbacken, indem sie ihre offenbare Erregung durch heftiges Kauen von Prim­tabak zu verbergen suchten. Hier stand mein Mann, zwar etwas bleich, aber fest und entschlossen. Der dicht hinter ihm stehende Steuermann spielte mit seinem Sextanten und loarf nur verstohlene Blicke hinüber. Zuweilen biß er sich auf die Unterlippe, sodaß seine obere Zahnrcihe sichtbar wurde. Alle seine Grimassen konnten jedoch den Ausdruck einer gewissen Genugthuung in seinem Gesicht nicht ver­bergen. Vorne steckte der Koch sein neugieriges Gesicht zur Kombüsenthür heraus und hinter ihm spähte der Ste­ward um die Ecke, offenbar nicht wünschend, von uns in dieser lauschenden Stellung bemerkt zu werden.

„Was wollt Ihr, Männer? Weshalb seid Ihr nach achtern gekommen?" fragte Richard in seinem gewöhnlichen Tone, als er sah, daß die Leute noch immer nicht sprachen.

Einer der beiden Matrosen in den Halbstiefeln, Namens Isaak Quill, trat einen Schritt vor. Er ließ seine Arme, die er bis dahin auf der Brust gekreuzt hatte, fallen und sagte:,

„Wir sind nach achtern gekommen, um uns zu be­klagen, weil das Schiff ungenügend bemannt ist."

„Wieso ungenügend bemannt?" rief Richard. „Nach der, Musterrolle haben wir fünf Voll- und zwei Leichtmatrosen und einen Jungen. Dazu kommen noch zwei Freiwächter und ein arbeitender zweiter Steuermann. Wir sind im ganzen dreizehn Mann auf dieser kleinen Bark. Ist das nicht ausreichend? Ich verstehe nicht, was Ihr damit sagen wollt, das Schiff sei ungenügend bemannt."

„Das wäre ganz richtig", erwiderte der Matrose trotzig, „wenn die fünf als Vollmatrosen angemusterten Leute auch wirklich alle Vollmatrosen wären. Zwei von diesen können jedoch nicht mehr leisten als Jungens; außerdem haben wir einen zweiten Steuermann, der nicht mit nach oben geht,

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außer beim Reffen der Marssegel. Wenn aber ein Schiff von dieser Größe nur von drei Vollmatrosen bedient werden soll, dann sage ich als einer von den dreien: Hätte ich das vorher gewußt, so will ich verflucht sein, wenn ich mit dieser Bark in See gegangen wäre."

„Ich auch!" erklärte der andere Pankee-Matrose.

„Welches sind die nicht genügenden Leute?" fragte Richard.

Es erfolgte keine Antwort.

„Hört mal, Leute!" rief mein Mann, indem eine leichte Röte sein Gesicht überflog. „Wenn ihr eine begründete Klage vorzubringen habt, werde ich Euch anhören. Wenn Ihr mir hier aber Flausen vormachen wollt, will ich Euchi nur mitteilen, daß Ihr Euch in dem unrechten Schiff für solche Possen befindet. Welches sind die nicht genügenden Leute?" wiederholte er mit erhobener Stimme.

„Nun, Jim Snow ist der eine", versetzte der Sprecher der Leute.

„Snow, wollen Sie mir weißmachen, daß Sie nicht im stände sind, Ihre Schuldigkeit als Matrose zu thun?" Der Mann antwortete finster: „Ich weiß nicht. Quill und die anderen behaupten es ja."

„Haben Sie schon Gelegenheit zur Unzufriedenheit mit diesem Manne gehabt, Herr Heron?" fragte Richard den Steuermann.

„Er war der Mann, der damals im Nebel es unterließ, den Ewer zu melden."

„Das weiß ich. Aber was ist sonst noch gegen ihn ein­zuwenden?"

„Bis jetzt ist wohl kaum Zeit dazu gewesen, das aus­findig zu machen."

„Sie haben ebensoviel Zeit dazu gehabt wie die Leute. Und wenn Sie nichts bemerkt haben und ich nichts bemerkt habe, worüber sollen sich dann Quill und Cutter beklagen?" rief Richard. „Ruft mir Herrn Short hierher, einer von Euch!"

Niemand rührte sich; nur der Schiffsjunge, ein großer, strammer, bärtiger Bengel von achtzehn bis neunzehn Jahren legte die Hand an den Mund und brüllte über das Deck hin: „Herr Short, Sic sollen zum Kapitän kommen!"

Der Zimmermann trat sofort aus seiner Behausung. Er kaute mit vollen Backen, als ob er plötzlich sein Mittag­essen unterbrochen hätte, und zeigte nicht die geringste Ueberraschung beim Anblick der am Fallreep versammelten Mannschaft.

„Herr Short", rief Richard, „die Leute beklagen sich darüber, daß einige unter ihnen wären, die ihre Arbeit nicht verständen. Quill behauptet, daß zwei von den fünf Vollmatrosen nichts taugen. So viel ich bemerken konnte, ist einer gerade so gut als der andere. Herr Heron erklärt, noch keine Zeit zu Entdeckungen auf diesem Gebiete gehabt