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sie zögernd. „Und ich, weiß nrcht, ob tote roirutoj Ge­legenheit und Neigung haben —"

„Häufig-!" beteuerte er. „Ich machte alle Abend mente Waldspaziergänge, mitunter auch vor Tau und Tag, und achte aus alles, was Mutter Natur hervorbrtngt. Man läuft sich seinen Aerger dabei von der Seele. chch bm nämlich Ingenieur drüben an den Hüttenwerken und habe da gründlich meine Plage! Mer wenn man trt .den Wald kommt, wird einem bald wieder frei ums Herz und mcm

beritt —u .. .

„Hängt Euch auf, alle mit einander!" ergänzte fte seine Rede, da er einen Moment lang stockte.

„Ganz recht!" nickte er vergnügt. „Ich glaube, tvtr verstehen uns, ohne uns zu kennen. Dem Mangel mochte ich übrigens gleiche abhelsen, indem ich mich ^zhnen bekannt mache: ich! heiße Wingold Hartmann!"

„Sigrid Lorenz!" entgegnete fte und wurde ent tuschen rot dabei, worüber sie innerlich, gewaltig erboste; denn es lag doch gar keine Veranlassung dazu vor.

„Also, verehrtes Fräulein Lorenz", Hub eb darauf lächelnd an, „wie ist das mit diesem gehörnten Mohn?

„Ich kann Ihnen im Augenblick wirklich! ketn rechtes Bild davon geben!" sagte sie hastig und schaute den Westhimmel an, der nur nach eine Kappe des Sonnen­balles sehen ließ. „Auch ist es hohe Zeit, daß tch hetm- kehre! - Vielleicht schreibt Ihnen Papa" -

„O, das wäre doch ziemlich umständlich. Treffe tch Ihren Herrn Papa nicht irgendwo in Wodenquell? Viel- leicht im „Goldenen Engel" oder in de« „Kuhlen Quelle? Ich bin jede Woche ein paarmal abends drüben!

,Jm „Goldenen Engel" wohnen wir!" erklärte Sigrid Lorenz und wurde abermals rot, als wäre das etne stumme Einwilligung zu einem halben Stelldichetn. Aber das war sicher, sie würde sich alle die kommenden Abende auf ihrem Zimmer aufhalten. Herr Wingold Hartmann sollte nicht etwa glauben, daß es ihr um etwas anderes als Glaucium luteum zu thun gewesen Jet.

„So werde ich mir den Steckbrtef also tm „Goldenen Engel" holen!" , , ,

„Bitte!" sagte sie artig. „Papa wird sich freuen, einen so bereitwilligen Helfer zu finden, der mit Weg und Steg vertraut ist, — Förster Wilke ist blos für seine Schonungen zu haben. Alles andere ist ihm Unkraut, es mag heißen, wie's will!"

„Stimmt bis aufs Tipferl!" lachte der Ingenieur. „Ich kenne den wackeren Nimrod!"

„Leben Sie wohl!" sagte indessen Sigrid Lorenz, die eine seltsame Eile hatte, heimzukommen, obwohl fte sonst sehr häusig noch nach! Sonnenuntergang den Wald durch- ftrcif tc

Guten Abend! "sagte er freundlich und nickte. Und als 'sie schon ein Stück des Weges gegangen war, riest er ihr „Auf Wiedersehen!" nach. Wer sie wandte den Kopf nicht. Es war ihr doch wirklich nur wegen des Glaucium luteum gewesen!"

Im „Goldenen Engel" saßen die wenigen Sommer­gäste, die der September dem Wirt gelassen hatte, schon beim Abendbrot, als Sigrid heimkam.

„Wo bleibst Du blos, Mädchen?" fragte Papa Lorenz, als sie endlich, an seiner Seite Platz nahm, und der Wirt, der dem alten Herrn Gesellschaft leistete, erkundigte sich lächelnd, ob ihr nicht ein wenig bange sei, im Abeno- dämmern durch den Wald zu streifen.

„Ich, habe den Sonnenuntergang genossen! erklärte sie. „Es war herrlich, heute abend! Vor wem E mich übrigens furchten sollte, ist mir rätselhaft. An Wichtel­männchen und Waldgeister darf man ja nicht mehr glauben, wenn man nicht ausgelacht werden will, uno die braven Wodenqueller Holzhauer thun keinem was zu ICtbe„Sa^i°a; mein lieber Herr Mertens, meine Sigrid

„Hornmohn?" meinte er grübelnd. „Sie glauben gär nicht, wie viel Dinge es auf der Welt giebt, von denen ich nicht den geringsten Schimmer habe! Wollen Sie mir nicht einen kleinen Steckbrief über diesen Bösewicht, der sich ]o gut verborgen hält, entwerfen? Vielleicht kommt er mir doch einmal in Sehweite!"

„Gesehen habe ich, ihn selbst auch nicht! erwiderte sie zögernd. „Und ich, weiß nicht, ob Sie wirklich Ge­

schlossen trat sie jetzt hinter der Tannengruppe hervor und herrschte den Fremden an: „Was sällt Ihnen ein ? Lasten Sie doch meine Pilze zufrieden!"

Einen Augenblick lang stand der so plötzlich zur Ber­an ilvortung Gezogene ganz verdutzt vor der prächtigen Erscheinung, die vom Abendsonnengold umflossen, einen märchenhaften Reiz auf ihn ausübte.

„Donnerwetter, ist die schön!" dachte er und zog un­willkürlich den Hut so tief, als wäre sie eine wahrhastige Prinzessin. „Die blendet einen ja ärger, als die hebe Sonne

Dann «aber, als! er den! Zorn jm-Mren großen, braunen Kinderaugen blitzen sah, zog ein leises, spöttisches Lächeln über fein scharf geschnittenes Antlitz, und er sagte:

„Ihre Pilze find Gift Pilze, mein gnädiges Fräulein! Wenigstens die meisten! Sie können ganz froh fern, daß ich dazu gekommen bin und Sie vielleicht vor einer ver­hängnisvollen Thorheit bewahrt habe!^

„Und welcher Art wäre diese verhängnisvolle Thor­heit gewesen?" fragte sie ironisch.

Er sah sie ungewiß an. n .

„Sie wollten das Zeug doch kochen?" fragte er dann.

„Nun, und?" lächelte sie.

„Und? Und?" ereiferte er sich, „vergiftet hatten Sie sich, damit! - Hier, das war Knollenschwamm, den Sie, wie schon viele, für Champion gehalten haben! Und das hier ist Birkenreizker, kein echter Reizker, wie Sie vielleicht gedacht haben! Wissen Sie, was Birkenreizker •ift?" __

„O ja", entgegnete sie, offenbar riesig belustigt und vollständig versöhnt über die erst so peinlich empfun­dene Störung. „Warum soll ich nicht wissen, was ■Sactoria torminosa ist?"

„Lac —" begann er verblüfft. . . .

„Aber sehen Sie, hier war auch Sactama beltctoja! Den haben Sie sinnlos mit zerstört! Und hier diesen Boletus edulis gleichfalls! Gerade über den habe ich mich so sehr gefreut, weil ich erst gar keinen finden konnte!" fuhr sie fort und zeigte auf einen zerschmetterten Steinpilz. , , ., ,

„Ja, - was, - wieso, -" stotterte er und schaute bald das Schlachtfeld an, das er angerichtet hatte, bald ihr schalkhaft lächelndes, frisches Gesicht. „Ich glaube, Sie wissen besser Bescheid! mit Pilzen als ich!"

„Kann man's wissen?" entgegnete sie.

„So wollten Sie das Bündel gar Nicht sur Ihre Küche?" erkundigte er sich verlegen. -

„Allerdings nicht! — Aber wenn auch: was hatte das Sie kümmern können?"

„Na, erlauben Sie, bitte!" .

„Ist das so ein gewaltiger Unterschied, ob wir uns alle miteinder vergiften oder, wie Sie das vorhin so hinreißend verlangten, aufhängen?" fragte fie lachend. ' „Das war nicht an Ihre Adresse gerichtet!" erwiderte er und lachte mit. , ..

„Alle mit einander?" meinte fte und zuckte die Achseln. „Da ist man doch! schließlich auch dabei!"

„O bitte, die Anwesenden sind immer ausgeschlossen! scherzte er. „Aber möchten Sie mir nun nicht sagen, was Sie mit der Henkersmahlzeit da eigentlich anfangen wollten?"

„Ich hatte sie für meinen Vater gesammelt!" Harte sie ihn ' auf. „Der ist nämlich Botaniker und hat ein spezielles Interesse an der Flora dieser Gegend". ,

„Schade!" sagte er, die Opfer seiner Stiefel noch, ein­mal'musternd. „Au denen wird er nicht viel mehr be­stimmen können! — Aber ich weiß weiter hinauf einen Fleck, da stehen! die prächtigsten Giftlinge, da werde ich Ihnen morgen eine Heine Wagenladung als Entschädigung hinunkerschicken! Sie wohnen doch gewiß in Wodenquelk, nichts"

* Allerdings!" antwortete sie lachend. „Aber auf diese fürchterliche Revanche möchte ich denn doch verzichten! Pilze giebt's diesen Herbst ja so viele daß ich den Verlust schnell genug ersetzen kann. Wenn Sie sich um. die Botanik wirklich verdient machen wollen, so fahnden Sie vielleicht 'mal auf Hornmohn, Glaucium luteum, der hier vereinzelt Vorkommen soll, und den mein Vater gern konstatieren Möchte!"