1900,

MUMM

WMÄGWMK

o Argwöhn wurzelt, muß Liebe welken.

Argwohn gegen den Freund ist Unkraut unter dem Weizen.

Nachdruck verboten.

Wer an einer Sache verzweifelt, hat ste halb verloren.

Sprichwörter.

Heimatlos.

Roman von R. P. Roe.

(Fortsetzung.)

XI.

Das alte Herrenhaus.

Am anderen Morgen erhielt Mildred von ihrem Vater eine Antwort auf ihren Brief. Er schrieb, sie solle zu ihm kommen, um zwei Wohnungen zu besehen, welche er ge­funden hatte, und sie bestand darauf, so bald als möglich seinen Wunsch zu erfüllen.

Gern härte sie noch etwas von Arnold gehört, wagte aber keinen Versuch zu machen.

Zu ihrem Erstaunen überreichte ihr Robert am folgenden Morgen einen Brief, desien Handschrift sie sogleich erkannte.

„Woher haben Sie diesen Brief, Mister Atword?" fragte sie.

„Ich dachte, es würde Ihnen angenehm sein, etwas von Ihrem Freund zu erfahren, und deshalb bin ich nach dem Hotel gegangen. Sobald mich Mister Vinton sah, bat er mich, Ihnen diesen Brief zu bringen.*

Mildred biß sich auf die Lippen. Ob dies eine auf­dringliche Einmischung in ihre Angelegenheiten war, oder eine wohlgemeinte Dtenstwilligkeit, — immerhin hätte sie ge­wünscht, daß ihr der Brief auf anderem Wege zugekommen wäre. Sie dankte ihm, fügte aber hinzu: „Ich bitte Sie, sich nicht mehr für mich zu bemühen, wenn ich Sie nicht darum ersuche. Er hatte wirklich Selbstverleugnung bewiesen und erntete schlechten Dank dafür. Er wurde bleich, ver­beugte sich und wandte sich ab.

Arnold schrieb:

Die Erinnerung an die gestrige Szene wird mir immer drückend sein. Nichts konnte Ihnen klar beweisen, daß ich Ihrer unwürdig bin. Meine Mutter hat mir gesagt, sie

habe Ihnen mitgeteilt, wie schwach ich sei, und ich habe bewiesen, daß ihre Worte wahr sind. Ich fühle, daß ich Ihnen nichts besseres sagen kann, als: vergessen Sie mich, und doch werden Sie nie ermessen können, wie schwer mir diese Worte fallen. Ich werde Sie nie vergessen bis zum Tode. Wenn ich die Kraft hätte, Ihnen irgend welche Hilfe zu bringen, so würde ich sogleich mit allem brechen und die Folgen auf mich nehmen, aber ich bin mein Lebenlang hilflos gewesen und verstehe kaum, warum ich noch immer lebe. Wenn aber die Zeit kommen sollte, wo selbst ein so schwaches Wesen wie ich Ihnen helfen kann, so lassen Sie mir die eine schattenhafte Hoffnung, daß Sie daun sich an mich wenden werden. Arnold Vinton.

Mildred schrieb sofort:

„Es liegt nicht in meiner Natur, zu vergeffen, deshalb kann ich es nicht, und es ist nicht mein Wunsch, zu ver- geffen, deshalb will ich es nicht. Sie werden mich immer unwandelbar finden.* Mildred Howell.

Robert hätte ihre Antwort an demselben Abend ins Hotel gebracht, so groß war ihre Macht über ihn. Aber sowohl seinetwegen, als ihretwegen wünschte sie, ihm ein für allemal begreiflich zu machen, daß ihre Wege getrennt seien. Ste fürchtete nach seinen Worten, er werde ebenfalls nach der Stadt gehen und sie mit seinem unwillkommenen Besuch verfolgen. Deshalb übergab sie ihren Brief an Jotham und schenkte ihm einen Dollar aus ihrer schmalen Börse. Er verlor jedoch den Brief, verschwieg es aber hartnäckig, um nicht den Dollar zu verlieren. Robert erfuhr nur, daß der einfältige Jotham ihm vorgezogen wurde und war tief ver­letzt. Als sie eine Stunde später nach der Landung fahren wollte, war er nirgends zu finden. Sie fühlte einige Ge- wiffensbtsfe, aber sie dachte, das sei eine gute Lektion für ihn und werde ihn wahrscheinlich von seinen unsinnigen Plänen, berühmt zu werden, heilen. Nur die entschiedenste Abneigung kann ihn zur Vernunft bringen, dachte sie und glaubte, er werde jetzt nach ihrer Abreise zu seinem bis­herigen Leben zurückkehren und die Sommereptsode vergeffen. Bella und die Kinder begleiteten sie zum Landungsplatz, er­freut über die lange Fahrt. Auch Mildreds Stimmung wurde mutvoller, ste freute sich, daß die Zeit des bangen Wartens vorüber war, und daß sie jetzt zur Stadt gehen konnte, um eine neue Heimat und eine Existenz zu gründen. Am Morgen wo Mildred erwartet wurde, hatte sich Howell aus seiner chronischen Niedergeschlagenheit durch Morphium befreit. Er kam ihr entgegen mit der lebhaften Freudigkeit eines stolzen Vaters- Sie war entzückt, ihn so wohl zu