Donnerstag den 1L Januar

1900.

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Der ist ein Schütze.

R. Reinick.

er einen Bogen spannen kann, Ist schon was nütze;

Doch wer da schießt und treffen kann,

Nachdruck verboten.

Heimatlos.

Roman von E. P. Roe.

(Fortsetzung.)

VI.

Veränderungen.

Mildred hatte beschlossen, durch freundschaftliche An­näherung an die Farmersleute ein gemütliches Familienleben herzustellen.

„Frau Atword, sagte sie am Sonntagmorgen, warum können wir heute nicht alle mit einander im Wohnzimmer frühstücken?" „Ich habe bemerkt, daß am Sonntag Ihr Arbeiter abwesend ist, und ich sehe nicht ein, warum Sie die Mühe haben sollten, zwei Mal den Tisch zu decken?"

„O Fräulein, Sie find sehr freundlich, und um die Wahrheit zu sagen, habe ich auch schon daran gedacht, aber wir wollten nicht lästig fallen!"

„Mildred antwortete mit einem Lächeln, welches die ganze Küche wie ein Sonnenstrahl erleuchtete, wie Frau Atword sagte, und ging dann zu ihrer Mutter, um sie auf die Veränderung vorzubereiten. Bella war erfreut darüber, wie über jede Veränderung, Susanne kam bald herab, um ihrer Mutter zu helfen, und war entzückt über Mildreds Vorschlag, durch den sie sich sehr gehoben und bevorzugt fühlte. Wie alle jungen Mädchen liebte sie Gesellschaft."

Als Robert in seinen Arbeitskleidern vom Hofe kam und keine Vorbereitungen zum Frühstück in der Küche sah, rief er: „Wir Heiden müssen also heute am zweiten Tisch speisen?"

„Ja, wenn Du willst, ich werde mit Susanne im Wohnzimmer mit den Stadtleuten frühstücken."

„Bin ich nicht eingeladen?" fragte er hastig.

„Du hast so viel Recht dazu als ich, aber ich würde nicht in einem solchen Aufzug kommen."

„Diese neue Einrichtung wird ihnen nicht gefallen, sagte Robert."

„Du scheinst ja sehr rücksichtsvoll geworden zu sein, bemerkte Susanne."

Fräulein Mildred hat eö selbst vorgeschlagen, und mir ist es sehr angenehm, Sonntags etwas weniger Mühe zu haben.

Robert eilte hastig in sein Zimmer. Der alte Atword feierte den Sonntag hauptsächlich dadurch, daß er sich seiner Neigung zum Murren und Brummen mit mehr Muße überließ.

„Ich passe nicht dazu, mit diesen Leuten an einem Tisch zu sitzen, murrte er."

„Es freut mich, daß Du das denkst, erwiderte seine Frau, aber Du kannst Dich ebensogut vor dem Frühstück, als nachher, ankleiden."

Verdrießlich ging er, um seinen langen Rock anzuziehen. Mildred lächelte innerlich, als sie ihn bei Tisch erblickte, doch seine üble Laune schmolz wie ein Stück Eis im Sonnen­schein, bet ihrer unbefangenen, ruhigen Begrüßung. Mutter und Schwester hatten einige Befürchtungen, daß Robert rebellieren werde, doch kaum saßen sie, als er erschien. Durch Mildreds Gruß und ihr natürliches Wesen schwand bald seine Befangenheit, und Frau Howell, welche ihm sonst so unnahbar erschienen war, lächelte ihm so freundlich zu, daß er sie fast so hübsch wie ihre Tochter fand. Mit Bella und den Kindern war er schon näher bekannt. Frau Atword und Susanne wechselten sprechende Blicke, denn Robert war in seinen besten Kleidern erschienen. Mildred sah den Blick und fühlte, daß der junge Mann eine Belohnung verdient hatte, deshalb unterhielt sie sich mit ihm in so freundlicher Weise, daß aller Zwang schwand und er mit einer Geläufig­keit antwortete, welche die ganze Familie und nicht minder ihn selbst in Erstaunen versetzte. Mildred fand, daß der junge Barbar Intelligenz und gutes Rohmaterial besaß. Er hatte nicht nur eigene Ideen, sondern wußte sie auch mit Lebhaftigkeit auszusprechen, sie schrieb sich nicht das Verdienst zu, seine Zunge gelöst zu haben. Die mächtigsten Einflüsse find gewöhnlich die feinsten, unmerklichsten, und Robert fand ebenso, wie Arnold und andere, daß Mildreds Wesen das beste, was in ihm war, erweckte. Zwischen der Farmers­familie und ihren Mietern war ganz und gar das Eis gebrochen.

Robert war von feinerem Material, als sein Vater. Er besaß dessen scharfen Verstand, aber seine Natur war bereit, alles rauhe Wesen abzuwerfen. Deshalb war Mildreds Ansicht, daß er ein gutes Rohmaterial für ihr kleines Experiment sei, beffer begründet, als sie selbst wußte. Die Ursachen, welche die Menschen auf ihrer Laufbahn führen, sind oft anscheinend höchst unbedeutend. Mildred hatte nichts