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mit der Befriedigung seiner Herzensbedürfnisse nicht so genau nahm, dazu fühlte er sich nicht imstande.

Es war die höchste Zeit, daß er eine Frau nahm.

Doch einige Versuche fielen kläglich aus.

Der Gedanke nur, seiner geliebten Marie in dieser oder jener eine Stiefmutter zu geben, machte ihn ungerecht im Urteil, beschwor Bilder herauf, die ihn geradezu in Zorn versetzten gegen die völlig Schuldlose.

Unerträglich war ihm allerdings auch Frau Opel mit ihren mißtrauischen Blicken, ihrem ständigen Beobachten. Sie war es überhaupt einzig und allein, die eines Tages in ihm den Gedanken wachrtef, der ihm dann keine Ruhe mehr ließ, seiner eigenen Stimme einen fremden Klang gab, jede Empfindung der Fälschung anklagte, jeden Blick, jeden Händedruck, den er seinem Kinde gab.

Es war vor zwei Jahren an einem Frühlingsabend.

Da stand plötzlich Frau Opel vor ihnen.

Marie fuhr mit einem Schrei auf, und er kam sich vor ein ertappter Junge.

«.Habe ich Dir wehe gethan, Marie?" fragte er.

Sie schüttelte nur den blonden Lockenkopf und drückte noch inniger an ihn.

Waldgötter grinsen spitzbübisch zwischen den Lorbeerbüschen hervor.

Im Gewölk erscheint Venus in ihrem von Pfauen ge­zogenen Wagen, umgeben von üppigem Gefolge.

Holaus hatte das wertvolle Stück in der flandrischen Stadt Arras, dem Hauptsttze dieser alten Kunst, erworben.

Der Vorwurf interessierte ihn lebhaft, er hoffte, ihn mannigfaltig verwenden zu können.

Nun hing das Ding schon zwei Jahre hier, und er hatte noch keinen Gebrauch davon gemacht. Gerade heute erregte es wieder seine Bewunderung, immer wieder trat er davor.

„Komm, Marie," sagte sie zu dem Mädchen, es bei Hand nehmend. „Der Hollundergeruch macht Dich noch krank."

Wie kam doch die stolze Venus dazu, diesem allbekannten Frauenverächter, das war er ja nach der Sage, diesem Pygmalion solch hohe Gunst zu erweisen, das Werk seiner Hände zu beleoen, dem toten Marmor Leben einzuhauchen. , war vor zwei yayreti an einem -

hnn M m;°" rtd) Glück denken, als Abgearbeitet, müde kam er in den Garren. Alles duftete

von seinem eigenen Geschöpf geliebt zu werden, das man und blühte. Er fühlte sich so verlassen, so unendlich trauria ^rh °f3mt h f aesz Eger Stunde, Glied für Glied, I Da rief hinter einem Fliederbusch eine helle Mädchenstimme' für N-rv, , rede Schwellung des Atems, jede Linie, „Kukuk!" - Marie war es. Evqenftimme

ÄÜV baS unzählige Male entbrannt in Er haschte nach ihr, sie floh auf die andere Seite

^n6brkn \a8 rtUr e" Ausfluß ist seines I kichernd, den Ruf immer wiederholend. Von Busch zu Busch ngenen lesens und Wollens, tausendmal mehr, als das flatterte die weiße Gestalt, im Dämmerlichte schon &-er- ® ®a,ter S^tlrche, überirdische Zeugung! Zum flössen, und ihn erfaßte ein Eifer, zuerst ein lustiger Eifer ttstenmale fiel es -hm heute auf, daß der Held, streng der alle Sorge zerstob vor diesem Lachen - dann war es Eger a § Ingling, sondern als sonderbar — er ärgerte sich, das Mädchen nicht erhaschen

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ereTm«§ war dieser Triumph Stirne. Da schwand plötzlich ihr Widerstreben, laut

der hlichft.n Kunst, welche den Göttern den Lebensfunken | schluchzend warf sie sich an seine Brust.

entreißt und damit den kalten Marmor selbst entzündet, nur I - — - - - -

dem reifen Künstler erreichbar. Doch auch diese eingehende Betrachtung beruhigte ihn nicht. I m

Es war ein großer Tag heute. Marie kam aus der I

Schweiz zurück, nach zweijähriger Abwesenheit. Er begriff es selbst nicht, wie er diese Zeit hatte ertragen können fern I wie von seinem Liebling. Aber es war dringend notwendig.

Er war zu sehr beschäftigt, um sich ihrer letzten Aus- I der bildung widmen zu können, und die gute Opel war doch

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verließ, obwohl kaum sechszehn Jahre alt, | Das weiße Mädchen i™

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M Und ihm verbitterte oft die «... s , £eute k-hrte sie zurück in das „väterliche" Haus.

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i|n öte Hand zurückziehen ließ, die sich auf den Scheitel des I ein böser Zufall? — Wenn das entsetzliche i-ach in

"JSn I Ä r ? L, erschien, seinen Inhalt einmal in ihre Hände spielt? Wenn

s i”mer ^^der sein Blick auf die I der Entsetzliche, Verhaßte selbst erschiene? —

Gestalt dieses Pygmalion, und es war ihm, als nehme sie I (Fortsetzung folat 1

seine Züge an, als strecke er selbst sehnsüchtig die Arme aus I W __

nach der Huldgestalt. I

Er war jetzt sechsunddreißig Jahre alt. Die natürliche I Englands schwimmender Reichtum. Sehnsucht des Mannes nach einer Gefährtin, bisher nur _____ Nachdruck

bUrt$ Arbeiten nieberge^alten, regte sich. I Großbritannien ist die Herrin der Meere im Krieg und

, Einern Freunde und Genoffen nachzumachen, dem I im Frieden — das ist eine Thatsache, die wir gerechterweise in diesem Punkte sehr freidenkenden Herrmann, welcher es I anerkennen müssen. Die englische Handelsmarine ist jetzt so