1899.

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'ir müssen uns einander nehmen.

So wie wir in dem Kreise sind,

Und uns ein wenig links und rechts bequemen;

Man schisst umsonst stracks gegen Flut und Wind.

Seume.

Nachdruck verboten.

Die Sünden der Väter.

Roman von Osterloh.

(Schluß.)

XXXII.

Je mehr Olafs Kräfte zunahmen, um so dringender sehnte er sich nach Thätigkeit- der Oberingenieur teilte ihm mit, daß er auf seine frühere Station nicht zurückkehren dürfe- für Ersatz sei bereits gesorgt- denn der Arzt habe von Anfang an erklärt, daß eine Rückkehr in jene Gegenden auch nach vollständiger Genesung für Olaf unfehlbar einen Rückfall zur Folge haben würde. „Das zu riskieren, ist uns Ihr Leben doch zu kostbar," fügte er verbindlich hinzu.

Olaf hatte allen Grund, dankbar zu sein für die Rücksicht, die man auf ihn nahm, und doch widerstrebte es ihm im Innersten, daß er eine Aufgabe, die er begonnen, nicht selbst zu Ende führen sollte.

„In zwei bis drei Wochen rüsten Sie sich zum Auf­bruche nach Ihrem neuen Bestimmungsorte — hier" — fuhr der Oberingenieur fort, den Punkt auf der Karte be­zeichnend. „Die Gegend ist nicht schön, öde und steinig, aber gesund!"

Zwei bis drei Wochen — das war eine lange Zeit für einen, der den Reiz des süßen Nichtsthuns zu genießen verlernt hat. Ausgehen durfte er noch nicht- seine Bitte um Pläne und Zeichnungen aus dem Zentralbureau wies man mit dem Bedeuten ab, daß er fürs erste geistige An­strengung noch gänzlich zu vermeiden habe. Er schlenderte also in seinem Zimmerchen langsamen Schrittes philosophisch auf und ab- er fetzte sich an das geöffnete Fenster und ließ seine Blicke über die Landschaft schweifen- die weite, fruchtbare Ebene, von Bergketten umgrenzt, das Gewirr von niedrigen, schnellerbauten, Hellen Häuschen in seiner nächsten Nähe, die in einem stolzen Bogen den Pursak überspannt, und auf der sich von früh bis abends ein buntes Gewühl von Menschen

und Tieren stößt. Es macht ihm Vergnügen, das farben­prächtige Bild zu beobachten - dann wieder ermüdet es ihn. Er greift nach der Zeitung, die ihm Leonidas gebracht, und freut sich auf die Essenszeit, die festlichste Stunde in den langen Tagen der Reconvaleszenz. Und er darf sich wohl darauf freuen. Kommt es ihm doch vor, als habe er sein lebenlang nicht so gut gegessen, wie hier in dem bescheidenen Häuschen im Herzen Klein-Asiens- und ganz und gar nicht orientalisch, nicht fett und gewürzt, sondern einfach und kräftig, wie es für Kranke paßt.

,,Was für vorzügliche puppen Sie mir vorsetzen," sagte er einmal zu Leonidas. „Kochen Sie die selbst?"

Leonidas verneinte- das könne er nicht. Und dabei spielte ein leichtes Lächeln um seinen Mund. Er sah selten so heiter aus, und es verjüngte ihn um Jahre.

„Die Frage war doch nicht so thöricht," meinte Olaf. „Hierzulande kann eigentlich jeder kochen."

„Ich kann es nicht," engegnete Leonidas.

„Nehmen Sie Ihre Köchin nur mit, wenn wir gen Angora ziehen. Die guten Suppen werden uns auch dort wohlthun. Ich würde ihr übrigens meinen Dank gern einmal persönlich abstatten."

„Später, später!" wehrte Leonidas ab, so heftig, daß Olaf auf die Vermutung kam, sein Wirt halte die Betreffende aus Eifersucht verborgen- ein Verdacht, in dem er noch be­stärkt wurde, als Leonidas schnell hinzufügte:

„Der Arzt hat Ihnen jetzt noch jede Aufregung ver­boten."

„Das wird wohl nicht so aufregend sein," bemerkte Olaf mit gutmütigem Spotte. „Ich hätte jetzt gerade Zeit zu derartigen Bekanntschaften- denn, mein lieber Herr, so hübsch die Aussicht hier und so angenehm mir Ihre jeweilige Gesellschaft ist, für einen langen Tag ist beides etwas wenig."

„Wenn Sie vielleicht lesen wollen," antwortete Leonidas schnell- „in meiner Schieblade finden Sie einige Bücher. Viel ist es nicht — indes —". Er zog das oberste Fach auf. Zur rechten lag Wäsche sauber aufeinander geschichtet, zur linken Bücher. Die Auswahl derselben setzte Olaf nicht wenig in Erstaunen: Goethe, Lessing, Byron in der Ur­sprache, ein Kommersbuch und einige Prosaschriften wissen­schaftlichen Inhalts.

„Und das haben Sie überall mit herumgeschleppt?" fragte Olaf verwundert.

Leonidas dachte an sein Landstreicherleben- er sah sich als Eseltreiber, als Minenarbeiter und mußte lachen.