(Nachdruck verboten.)

Die kleine Lulu.

Seeroman von Clark Russell.

(Fortsetzung.)

Ich erhob den Kopf, um ihn anzublicken, und sah in Augen, welche wie die einer^Katze leuchteten. Sie empfingen keinen Glanz von dem Schein der Sterne, sondern glühten von innen heraus.

„Wenn du gemordet hast, mein Bester," sagte ich, „dann behalte dein Geheimnis für dich. Ich habe keine Lust, von grausigen Blutthaten zu hören."

„Mord,! verflucht, du bist ein netter Maat, so etwas von einem Manne zu denken, der dir sein ganzes Vertrauen schenken will. Mord! weißt du, eigentlich müßte ich dir dafür eine Tracht Prügel geben, du Narr du, aber" — er sprach nicht weiter, sondern stierte plötzlich wie abwesend vor sich hin, dicke Dampfwolken schnell hintereinander aus- stoßend.

„Wie kann ich wissen, was du gewesen bist,- wer soll aus dir klug werden," sagte ich. „Weshalb könntest du nicht auch ein Blaubart sein, wo du hier plötzlich die Ver­puppung abwirfst und über Ethik und weiß der Henker über was sonst noch alles sprichst, und so gelehrt in Schiffahrtskunde bist."

„Das ist nicht wahr."

„Nun, dann wenigstens in nautischen Kunstausdrücken­ein Kenner des Französischen, kurz, ein weiser Mann in schmutzigem Hemde. Und du solltest keine Geschichte hinter dir haben? Das glaub ein anderer. Ist es aber eine blut­befleckte, dann, ich sage es noch einmal, mag ich sie nicht hören. Und mit Flausen, wie deinen Erzählungen vom schwarzen Dan, dem Schmuggler und roten Jim, dem kühnen Piraten, die du den anderen als selbst erlebt auftischst, da laß mich auch zufrieden. Nur wenn dich wirklich etwas drückt, woran kein Blut klebt, will ich es anhören, mit einer Mordgeschichte aber kannst du Suds beglücken, der wird dir mit offenem Maule zuhören; er liebt ja blutige Sachen, vor allem aber, wie er noch gestern sagte, Blutwurst."

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as der Stunde huldigt, schwindet eilig; Nur dem Edlen, Großen, öffnen heilig Sich die Hallen reiner Ewigkeit.

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„Gott bewahre, rede du noch einmal über mein Mund­werk- so eine Spinnmaschine wie die deine habe ich doch noch nicht gehört- spinn dein Garn aber nur ruhig weiter, ich habe Zett- denk' nicht, daß ich Eile habe, dir meine Ge­schichte zu erzählen. Ich habe schon Wochen damit gewartet und kann noch weiter warten. Schon seit wir Bahport verließen, lag es mir im Kopf, ob ich dich zu meinem Ver­trauten machen sollte. Ich faßte dich dafür ins Auge einer­seits, weil du mir das Leben gerettet hast, anderseits, weil ich gleich erkannt hatte, daß du ein gebildeter Mann wärst. Es kam mir der Gedanke, wenn wir beide unsere Köpfe vereinigten, dürften wir es am Ende zu stände bringen."

„Was zu stände bringen?"

„Warte, du sollst es hören."

„Weißt du, ich möchte dir aber doch gern bei Lampen­licht ins Gesicht sehen, ehe du anfängst- hier kann ich dich nicht recht erkennen. Grinst du etwa?"

„Ich schwöre dir, nie war ich ernsthafter," sprach er mit tragischem Pathos. „Du argwöhnst, ich wolle mir eine» Scherz machen- aber bei Gott, ich sage dir, der Entschluß, dich in mein Geheimnis einzuweihen, hat mich schweren Kampf gekostet."

„Na, dann erzähle- ich werde ehren, was du mir mit­teilen wirst, es sei, was es sei.

„Komm' zuerst einmal mit mir in die Luke," flüsterte er, „wir werden sogleich zurückkehren."

Er stand auf und ging voran. Wenn ich ihn auch neckte, so konnte ich doch an seinem Ernst keinen Zweifel hegen. Ich muß gestehen, meine Neugierde, zu hören, was er eigentlich hatte, war in Wirklichkeit hoch gespannt, und behutsam über unsere im Wege liegenden, schlafenden Leute steigend, folgte ich Deacon.

Liverpool - Sam saß schnarchend auf einer Kiste, sein Mund war weit offen, seine herabgesunkene Hand hielt die schmutzige Pfeife. Jimmy, der auf einer der obersten Pritschen lag, akkompagnierte ihn. Die übrige Mannschaft war auf Deck. Die schwache Bewegung der Brigg machte die Lampe langsam schaukeln und manchmal knarrte ein Balken. Ich blieb dicht unter der Luke stehen, um Luft zu haben- denn nach dem angenehmen Zug auf Deck erschien mir die Atmosphäre hier unten geradezu beängstigend. Daß Sam und Jim imstande waren, in derselben zu schlafen, zeigt, wie ei» echt durchgesalzener Seebär eben überall existieren, alle- ertragen kann und abgestumpft ist gegen das, was ein anderer gewöhnlicher Mensch unerträglich findet.

Deacon schlich an seine Kiste und kramte darin herum.