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erschied'ne Wege führt uns das Geschick Zu Gott, dem Endziel aller Erdemvege: Die edlere Natur: ein reines Glück, Die niedere: des Schicksals harte Schläge.
Lohmeyer.
(Nachdruck oerboten.,
Erzählung von F. Arnefeldt.
(Fortsetzung.)
„Willst Du die Dienstboten aufmerksam machen?" mahnte jetzt er in gedämpftem Tone. Mit einem Blick auf die auf dem Kaminsims stehende Uhr in einem bronzenen Gehäuse, das die Form eines antiken Tempels hatte, fügte er hinzu: „Es dürfte überdies an der Zeit sein, daß wir unsere Unterredung beenden- lange kann es nicht währen, so kehrt einer oder der andere von Deiner lieben Familie nach Hause zurück. Also erhebe Dich, liebe Eugenie. Darf ich Dich zu Deinem Schreibtisch führen?"
Er bot ihr den Arm.
Sie rührte sich nicht und sagte dumpf: „Ich habe nichts!"
„Eugenie!"
Sie schüttelte den Kopf.
„Treibe mich nicht zum äußersten!" sagte er warnend. „Ich schone Dich, so lange ich kann- aber jeder ist sich selbst der Nächste. Soll ich mich mit meinem Anliegen an den Herrn Kommerzienrat wenden? Soll ich--"
„Nein, nein, um Gotteswillen nicht!" kreischte die gemarterte Frau. „Wie viel brauchst Du?"
„Mein Kind, das ist eine Frage, die sich nicht leicht in Zahlen ausdrücken läßt", witzelte er. „Ich hatte allerdings die Absicht, einmal eine größere Summe bei Dir zu erheben, damit ich Dich nicht so oft zu inkommodieren brauche- da Du indes wirklich nicht bei Kasse zu sein scheinst, will ich mich mit einer Abschlagszahlung begnügen und lieber die Frage stellen: Wie viel kannst Du mir augenblicklich geben? Ritterlicher kann man sich doch wirklich nicht benehmen".
Sie rechnete. „Mein ganzer Barvorrat beläuft sich auf etwa dreihundert Mark", sagte sie.
„Das ist ein Bettelpfennig! Was soll ich damit anfangen?"
„Ich besitze noch einige hundert Mark Reichsanleihe und meinen Schmuck —"
„Gieb mir die Papiere, die werden sich versilbern lassen", brummte er, „Schmuck mag ich nicht haben, das reißt den Juwelieren sogleich die Augen auf. Bis die Kleinigkeit verbraucht ist, wirst Du wohl Rat geschafft haben".
„Wie — wie soll ich das?" stöhnte sie.
„Das fragt mich die Frau eines Mannes, der mit Geld handelt, der im Golde wühlt, der einer der Matadore an der Börse ist!" rief er und setzte fragend hinzu:
„Hast Du erfahren, welche Summen Dein Mann für seinen sauberen Freund Sommer weggeworfen hat?"
„Nicht genau, aber es ist viel", erwiderte sie, und der Zorn trieb ihr das Blut in die Wangen.
„Ich will Dir keine Zahlen nennen, Du könntest sonst einen Herzschlag bekommen", sagte er boshaft. „Man munkelt übrigens, der ganze Diebstahl sei nur fingiert gewesen, um den vor der Thür stehenden Bankerott zu verschleiern. Und dabei besaß der Assessor die Frechheit, meine großmütigen Anerbietungen mit einem Hochmut zurückzuweisen —"
„Was veranlaßte Dich nur, sie zu machen?^ fragte sie.
„Nun, ich mußte mich doch einmal als Millionär vom Kap zeigen!" lachte er.
„Und wenn man darauf eingegangen wäre?"
„Würde ich bei der Generosität Deines Herrn Gemahls möglicherweise ein ganz annehmbares Geschäft gemacht haben, sobald ich Disposition über die Kaffe gehabt hätte. Ich würde mich mit ihrem Inhalt schon rechtzeitig gedrückt haben".
„Und das Kapital, was Du einzulegen gehabt hättest?" fragte sie.
„War damals in meinen Händen!" lachte er. „Und wenn nicht, wozu hätte man denn die Frau Kommerzienrätin als Verwandte und Freundin. Nun, die Sache hat sich zerschlagen, das Geld, das ich damals noch besaß, ist verstogen, nur eins ist mir geblieben — Deine Freundschaft. Ich rechne bestimmt auf Dich, liebe Eugenie".
„Aber wie soll ich?"
„Das ist Deine Sache!" schnitt er ihr im herrischen Tone das Wort ab.
„Ich wünsche von Dir das non possumus nicht wieder zu hören- ich denke, wir verstehen uns. Und nun habe die Gnade, mich zu entlassen".
Wieder bot er ihr die Hand, um ihr beim Aufstehen behilflich zu sein, und, ihre Schwäche fühlend, nahm sie seine Hilfe an und ließ sich von ihm zu ihrem Schreibtisch ge-