1899.

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W enschen von dem ersten Preise Lernen kurze Zeit und werden weise, Menschen von dem zweiten Range Werden weise, lernen aber lange; Menschen von der letzten Sorte Bleiben immer dumm und lernen — Worte.

Rückert.

(Nachdruck verboten.)

Die kleine Lulu.

Seeroman von Clark Russell.

(Fortsetzung.)

Ich warf mich ärgerlich in einen Armstuhl und wartete auf das Krauenzimmer. Endlich hörte ich das Schlappen von Pantoffeln auf der Bodentreppe, gleichzeitig öffnete sich aber auch die Hausthür, jemand reinigte seine Stiefel auf der Thürmatte, und es wurde eifrig geflüstert. „Ah," dachte ich freudig, „da ist er gekommen."

Ich sprang schnell auf und eilte nach dem Hausflur­bei der dort herrschenden Dunkelheit konnte ich aber nur am Fuße der Treppe eine Art Magd erkennen, die gerade fragte: „Sind Sie das, Madame?"

„Na, wer denn anders, du dumme Gans?" kam die Antwort zurück.

Ich drehte mich nach der Stelle und bemerkte nun in der Nähe der Hausthür, dicht bei meiner Kiste, einen Mann und eine Frau. Die Gesichter zu unterscheiden, war bet der Finsternis nicht möglich, — das aber wurde mir klar, — mein Vater war der Mann nicht.

„Bitte," sagte ich so höflich, als ich es vermochte, „wohnt Mr. Chadburn nicht hier?"^. ■. -

„Was, Sie wissen nicht---" LZLLKKM

„Wissen, — was?" unterbrach ich.

„Mrs. Chadburn, meine Teure," sprach der Mann, „wäre es nicht zur Schonung deiner Gefühle das beste, wenn ich mit unserem jungen Freund in das Wohnzimmer träte und du es mir überließest, ihm dort, während du dich die Treppe hinauf begiebst und deinen Hut ablegst, — die an- greifende, — die schmerzliche

Bei Nennung des Namens „Mrs. Chadburn" prallte ich vor Erstaunen einen Schritt zurück und stieß dabei an

die Magd, welche sich — wahrscheinlich, um über meine Persönlichkeit ins reine zu kommen — dicht hinter mich geschlichen hatte und mir um die Leeseite meines Rückens herum in das Gesicht starrte.

Der Mann mit der sanften Stimme ergriff nunmehr meinen Arm und sagte, während er mich aus dem Flur in das Wohnzimmer geleitete:

„Mrs. Chadburn erfreute sich leider keiner sehr kräftigen Konstitution, sie — —"

„Wer, zum Henker, ist Mrs. Chadburn?" fiel ich ihm heftig ins Wort. — „Wer sind Sie? — Wessen Haus ist dies? — Wo ist mein Vater? —"

Er schüttelte traurig mit dem Kopfe, — wobei ich, ihn näher betrachtend, bemerkte, daß er, bis auf ein weißes Halstuch von der Größe einer Serviette, schwarz gekleidet war, eine lange Nase, kleine schwarze Augen und ein glatt rasiertes Gesicht hatte- — darauf schritt er mit der Miene eines Leichenbitters auf das Buffet zu goß sich dasselbe Glas, welches ich soeben benutzt hatte, voll Sherry — trank, — setzte sich, kreuzte seine dünnen Beine und faltete die Hände.

Diese Ruhe ließ mich beinahe aus der Haut fahren, und ich war eben im Begriff, meine Frage mit dem gehörigen seemännischen Nachdruck zu wiederholen, als er gefühlvoll lispelte:

„Junger Mann, Ihr Vater ist nicht mehr."

„Wollen Sie mir sagen, daß er tot ist?" —

„Tot und begraben, mein armer, junger Freund." — „Wann starb er?"

„Gestern waren es zehn Monate."

Diese Nachricht traf mich so unerwartet, daß ich nach dem in meiner Nähe stehenden Tisch greifen mußte, um mich zu stützen- derselbe kam durch mein Gewicht ins kippen, und ein Glas Wasser mit einer Rose darin fiel auf den Teppich. Fast in demselben Moment lag auch schon der schwarze Kerl daneben, um das Wasser mit seinem Taschen­tuch aufzutupfen, und dabei jammerte er: „Ach Gott, der Teppich wird Schaden gelitten haben, — dieser wertvolle Teppich — ein echter Brüsseler-" und während er rieb, fuhr er fort: „aber er starb glücklich- — ein Muster von Frömmigkeit und Tugend war an seiner Sette, als er den letzten Atemzug that, und drückte ihm die Augen zu." —

Es gelang mir, meine Gefühle zu beherrschen. Ich fragte, ob die Frau, mit welcher er gesprochen, meines Vaters Frau gewesen sei. Da stand er vom Teppich wieder auf, setzte sich und antwortete: