Donnerstag den 3. August

1899.

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U, rrungen sei der Glaube, nicht ererbt, Und schlicht und lauter, nicht gefärbt I Oeser.

(Nachdruck verboten.)

Die Sünden der Väter.

Roman von Osterloh.

(Fortsetzung.)

Olaf schüttelte mit dem Kopfe. „Wie ich schon vorhin andeutete, Herr Rechtsanwalt, mit den besten Absichten von der Welt könnte ich da unten nicht zum Verschwender werden. Und aufrichtig gestanden: es ist besser, daß ich die Zeit hinter mir habe, nicht wahr?"

Wieder traf den Rechtsanwalt ein sonniger Blick aus den offenen, blauen Augen, und er konnte nicht umhin, seinem jungen Freunde noch einmal kräftig die Hand zu schütteln.

„Sie sind ein prächtiger Mensch, Nansen. Es wäre wirklich schade um Sie gewesen!" Und auf das Geld weisend: „Für Ihren Aufenthalt hier sind Sie versorgt?"

„Genügend. Auch bleibe ich voraussichtlich nicht lange." Dann, um dem Gespräch eine andere Wendung zu geben: „Wie merkwürdig die Stadt sich inzwischen verändert hat. Ich hätte mich in dem lieben alten Nest fast nicht zurecht­gefunden."

„Haben Sie viel Bekannte getroffen?" fragte Ziel dagegen, während er sich anschickte, ihm eine Quittung zu schreiben.

„Fast keine. Meine ehemaligen Freunde sind wahrschein­lich in alle Winde zerstreut — und die wenigen Leute, die mich noch kennen, scheinen keine besondere Freude über das Wiedersehen zu empfinden, wie Ihre Schwägerin zum Beispiel."

„Ich bin neugierig, was meine Frau zu Ihnen sagen wird," meinte Ziel, Olafs letzte Aeußerung überhörend, „Sie erinnern sich wohl der kleinen Else von dazumal?"

„Natürlich!" stimmte Olaf bei. „Ein hübsches, blondes Backfischchen. — Unausstehlich lästig und vorlaut, allemal da, wo man fie nicht haben wollte," hätte er hinzufügen mögen - aber er behielt diese Reminiscenzen für sich, da er annahm,

daß sie dem Ehemann nicht besonders erfreulich klingen würden.

.Ja, ja, aus Kindern werden Leute," sprach Konrad vor sich hin. „Und nun wollen mir mal sehen, ob mein Frauchen mit ihren Vorbereitungen fertig geworden ist."

XX.

Ja, sie war fertig geworden. Sie sah allerliebst aus in ihrem losen Hauskleid von mattrosa Flanell mit breiten, gelblichen Spitzen besetzt- und sie war sehr neugierig, recht viel über Olafs Schicksale und Erlebnisse zu hören. Und er erzählte, gern und gut und ausführlich. Er war Ingenieur geworden und baute Bahnen, „da unten fern in der Türkei", zitierte er mit etwas unbestimmter Ortsbezeichnung, denn er war nicht sehr überzeugt, daß seine hübsche, kleine Zu­hörerin über die Staatenbildung in jenem Winkel Europas genügend unterrichtet sei.

„Jst's da hübsch?" fragte sie naiv.

Er lachte. „Hm, ich glaube nicht, daß es Ihnen gerade sehr gefallen würde, wenigstens nicht in den Gegenden, die ich aufzusuchen genötigt bin. Völlig öde Landstrecken, gar keine Häuser, nur die elendesten Hütten, die Sie sich denken können- die Wohnung miserabel, die Nahrung miserabel, als einzigen Umgang Arbeiter, mit denen man sich kaum, Bauern, mit denen man sich gar nicht verständigen kann, zuweilen überraschender Besuch: bewaffnete Räuberbanden —" „Was wollen denn die von Ihnen?" fragte Else, die staunend seinen Berichten gelauscht hatte.

„Natürlich Geld," antwortete Olaf belustigt. „Wir haben freilich nicht viel davon, aber immer noch mehr als die armen Schächer, die dort leben. Zuweilen entführen sie auch mal ganz freundschaftlich einen von uns und liefern ihn nur gegen ein Lösegeld wieder aus. Das ist jüngst einem meiner Freunde passiert. Haben Sie es nicht in der Zeitung gelesen?"

Konrad bejahte. „Das ist ja schrecklich!" meinte Else. „Und Sie?"

„Ich? Na, bis jetzt bin ich mit heiler Haut davon­gekommen, wie Sie sehen. Ich habe stets zwei geladene Revolver bei mir, Tag und Nacht."

„Wie sind Sie nur darauf gekommen, sich in einer so entsetzlichen Gegend niederzulassen?" fragte Else. „Ich habe Sie früher immer für einen sehr verwöhnten Herrn ge­halten."

„Wirklich?" spottete er gutmütig. „Sie mögen damit nicht unrecht gehabt haben. Aber so ändern sich die Menschen! Ich bin sehr anspruchslos geworden. Ernstlich gesprochen: