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sei von Jüer, so hew ik doch hürt, bat sei gor »ich brenn’; ik will verdammt ften, wenn ik nich glik gah un ehm fange. Hei stört also in Hast haben rnpe, leggt sich vörlängs np de Borbram-Raa, reckt sich nach Mäglichkeit, un grad as hei dicht ran is un darnach griepen will, set stk bat gesegnete Ding np ften Fant. — Hei nu Webber rnnner np be Paarbe, — bat Licht Webber in be Höcht; — Jim nau Webber np be Raa, — be Kompersant hinäwer nah Backbnrb, — Jim ümmer htnnerbrein. Hei hädd grab so ganb versänken tonn, bn Sternsnnp tau fang'n. — Ik hürt' em int Dnstern schanbiren un sackertren, wowollt ’t nich so bnnkel was, bat wi em nich von unnett häbb seihn tonn’, un as hei nau Webber np be Vorbram - Raa totbet kröch, üm be nah be Raanok ätoersprnngen Kompersant tau griepen, ßackerirt hei sn, as ik't noch gor nich hürt hew. Ik segg, Jng Maats, ’t was toürklich grnglich, bett Jim so tau seihn un tau hür'n. Nu was hei eunltch Webber in be Näh von bat Ding kamen, un bot benkt Jng, wo ik mt verfihren") beb, as grab, as hei mit be Hand nah em griept, ik mit beten mien lito- hastigen Ogen seih, wo be Gestalt von en Ftu mit Flüchten*) **), as en Geist, ätoet be Mastspitz erscheint, un be Kompersant stk np ehr Stirn set. Ich hürt' Jim npschriegen, un beim, Maats, so woht ik lew, stört hei von be Raa bat. Ik seih cm, mien Seel, noch hüt, wo hei be Hänn in be Luft werfen bat. — Ik schteg: „Herrgott, hei is en hoben Manu. — Wir horken nau alle, üm tau hür'n, ob hei in’t Water ober op be Deck slagen mürb, äwer ik will mi up be Stell giert heten taten, wenn wi ok nur ben ties'sten Ton hütt'n —. „Hei is in Tauwetk hangen btietoen’, tep einer; — wi störten atso rup, em tau hetpen, äwer hei was nirgenb tau seihn. Wi sahn up be Mars, toi föchten in be Satingen, wi repen em so lud, as tot tonnt’, äwer allens was üm- siib; — ik stoör’s Jng —, hei was furt; ’S was, as häbb em be Wiub wegblasen; — hei was nich in’t Water sollen un hei was nich up Deck; — wo was hei?"

Totenstille folgte bieser Frage.

„Ik frag, too was hei? wat was mit em gescheihn?" rief Billy.

„Segg's uns", bat Welchh mit unsicherer Stimme.

„Na, natürlich, mitnamen, — weghext von be Fru, be tau be Kompersant hürt hadd; — wat süs?"

„Aetocr wat tonnt sei von em wulleu?" fragte Suds.

„Suds, du büst en Dnmmbort, too kannst du so wat fragen ? too fall ik weiten, wat fei van em toullt? — Wat ward ut be Doben? — Ik glöto, ’t is keiner unner uns, be nich weit, bat be Kompersanten Geister sün, be nach ehren frlegen Willen jebe Gestalt annam’n künn’n. — Hew ik hoch en Mann kennt, be verswor sich hoch un bür, bat einer von besen Geistern, den en Kompersant as en Og up be Stirn lüchten beb, einmal versäukte, em von ’ner Paarbe tau stöbben, un bat hei in ben fasten Glötoen, hei ryüßt nau starben, toil bat hei gegen en Geist nicks malen tonn, anfung bat „Vabberunser" Hertauseggen, üm Gott sien arm Seel tau empfehlen. Diese Psalm was nämlich bat einzig, toat hei von so ’ne Sälen Müßt; — äwer Maats, btt het em nützt, denn be Spänk let’ em in sülwigen Ogenblik lot un verswanb."

„Dunnerwetter, is bat äwer Murbsfinsternis," sagte Welchh mit einem unruhigen, ängstlichen Blick ins Takeltoerk, „ik heto nie begriepen tonn, tootau be Dunkelheit eigentlich ba is. Mi bücht för be Minschen is sei nicht erfun’n. Tau toat toteren uns be Ogen gawen, wenn toi sei be hälfe Tieb nich brüten sülln?"

Aber bnnkel, wie es war, konnte ich hoch noch eine schwärzere Stelle unterscheiben, bie sich im Westen erhob. Sie war nicht zu bemerken, wenn man direkt auf sie sah, sondern nur, wenn man den Himmel rechts und links von ihr betrachtete.

*) erschrecken.

•*) Flügel.

„Bon da wird her Sturm kommen" sagte ich, nach her Stelle hiuzeigend.

„Na, denn noch en Plp Tobak, eh't lotgaht," meinte Suds, un stieg in die Luke hinab.

Um Mitternacht wurde die Backbordwache abgelöst. Der dunkle Fleck im Westen hatte jetzt den ganzen Himmel überzogen, und es war leicht, diese neue Wand bewegungsloser Wolken von den höheren Schichten zu unterscheiden, die zuerst die Sterne verhüllt hatten.

Der Zustand der Erwartung in dieser ägyptischen Finsternis war unangenehm, ja kaum erträglich. Es war unmöglich, in die Nacht hinein zu blicken ohne Grauen. Ein jeder empfand eine dringende Sehnsucht nach irgend einer Veränderung der totenähnlichen Stille, und ein lebhaftes Verlangen nach Erlösung von diesen entsetzlichen, schaurig- geräuschlosen Wogen, welche bie Brigg wie ein Spielzeug umherwarfen.

Keiner von nnö hielt es der Mühe wert, sich auszu­kleiden, da wir erwarten mußten, int nächsten Augenblick auf Deck gerufen zu werden. Ich legte mich auf meine Pritsche und hatte mehr, als zu irgend einer anderen Zeit meiner Reisen, das Bewußtsein der Unsicherheit des Lebens auf See. Die Vorstellung von der Geringfügigkeit des Schiffes im Vergleich zu der Welt von Wasser, die es trug, der Anblick der Unendlichkeit des fturmbelabenen Himmels und der Gedanke an das Nichts, welches wir unter ihm bildeten, machte mich ganz kleinlaut.

Ich dachte: eigentlich vollzieht sich doch an jedem Schiff ein Wunder, welches nach einer langen Reise den Hafen wieder glücklich erreicht. Denkt man an die Gewalten, die sich den Schiffen entgegenstellen, an die Tücke der Meere mit ihren Sandbänken, Strömungen und Wogen und an die Stürme, welche ihre Kraft an ihnen versuchen, so kann man nicht darüber erstaunt sein, daß viele Schiffe untergehen, sondern nur darüber, daß überhaupt welche in den Hafen zurückkehren, von dem sie ausliefen.

Die Hitze war im Vorderkastell so drückend, daß ich nicht schlafen konnte. Die mit Elektrizität übersättigte Atmosphäre hatte meine Nerven erregt; ich horchte gespannt auf jeden Ton, her das Kommen des Sturmes verkünde» würde.

Bald hörte ich Banyards Stimme. Tauwerk wurde auf dem Deck umher geworfen und das Groß-Bramsegl ge­strichen. Kurz darauf erschallte öer Befehl, das Vormars­segel doppelt zu reffen und die Klüverfalls loszuwerfen. Die Wache hatte alle Hände voll zu thun.

Plötzlich wurde die Luke von einem bläulichen Schein erhellt; nach längerer Pause folgte das Rollen des Donners; darauf ein neuer, viel hellerer Blitz.

„All Mann Segel körten," schrie Banhard, unter starkem Pochen, zu uns herunter.

Kaum hatte ich das Deck erreicht, als der Himmel sich von Nord bis Süd öffnete, gespalten von einem so furchtbar blendenden Blitz, daß ich unwillkürlich meine Augen mit der Hand bedeckte; ihm folgte ein betäubender Donnerschlag; es war, als ob Lurifer eine ganze Welt am Himmelszelt herunterrollte. Alle standen momentan wie gelähmt da; die Brigg erzitterte in ihren Fugen, und sogar die Dünung schien zusammengefallen zu sein von dem Krachen und dem Echo dieser entsetzlichen Entladung.

Hernach begann der Regen in wenigen warmen Tropfen zu fallen, um sich gleich nach dem nächsten Blitz wie au8 geöffneten Schleusen auf uns zu ergießen. Aehnlich einer Flut schoß das Wasser über das Deck, schäumend und brausend stürzte es durch die Gaten.

„Groß-Marssegel-Falls los! — Segel doppelt reffen! — Die Fock beschlagen! — Schnell, ihr Burschen, ehe der Wind kommt! — Refftalgen anlegen! — Blak an Blak! — Immer vorwärts, Kerle, — rauf mit euch, der Blitz thut euch nichts!"

Dies waren die Kommandos, die der alte Windwärts