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habe

entgegnete Frau Münter zu- ? zum nm < _____ QTitAon füftP

will Onkel entgegnete

auf. „Er

ganz anderen Angelegenheit in Anspruch genommen und ich ihn ihm zugesagt."

„Es betrifft den Tod seiner Schwester!" rief Carola.

Der Amlsrath schaute sie betroffen an und fragte: „Wie kommst Du darauf?" Dann, ihre beiden Hände ergreifend

kommt seinetwegen."

Die Professorin schüttelte den Kopf.

„Er hat ihn vielleicht gefordert!"

„Kind, welch ein Einfall! Meinst Du, er

Theodor bitten, ihm als Secundant zu dienen? - - die Mutter mit einem Versuch zu scherzen, gab ihn fedoch schnell genug auf, als sie -in das verstörte Gesicht ihrer

Wenzel sah recht bleich aus und sagte als Antwort e. auf die ihm fragend begegnenden Blicke: ,M handelte sich i nicht um Meta, Doctor Holten hat meinen Befftand m einer

früher unterrichtet sein' sollte als er. Ausstehend und sich mit der Serviette den Mund wischend, sagte er.

„Entschuldigt mich und laßt Euch nicht stören, ich bin gespannt, zu erfahren, was Doctor Holten von mir will und möchte ihn sogleich empfangen.

Bitte, lieber Onkel, geh, geh!" rief Carola mit einer Lebhaftigkeit, daß ihre Mutter sie erstaunt ansah und mit noch größerem Staunen die sich in ihrem Gesichte kundgebende große Erregung wahrnahm. ,

Was ist Dir, Carola?" fragte sie, als sie sich nach des Amtsraths Entfernung mit der Tochter allem sah. „Glaubst Du, daß er um Metas willen —"

„Haltens Besuch hat nichts mit Meta zu thun,„ unterbrach sie Carola, „er kommt um seiner Schwester willen.

„Seine Schwester ist tobt —"

Aber Adolf Göbener lebt!" schrie Carola

„Was ich denken, was ich meinen soll, weiß ich nicht, rief Carola, „aber das weiß ich: dieser Besuch gilt Adolf Göbener und bedeutet ihm ein Unheil, das sagt mir mein ahne^au^Professor Munter erhob sich vom Tisb, umfaßte Carola und sührte sie nach einem neben dem Salon liegenden kleinen Zimmer, an das sich eine blumengeschmuckte Veranda schloß. Die auf dieselbe führende Glasthüre stand offen und gewährte der lauen, würzigen Luft den Eingang.

„Mein armes Herz, so sehr bist Du von dem Gedanken an Göbener erfüllt, daß Du in jedem Vorfall einen Zu­sammenbang mit ihm witterst?" sagte sie, die Tochter bei der Hand haltend und mit sich zu einer auf der Veranda stehenden Bank aus Korbgeflechte führend

Carola ward glühend roth und wandte das Gesicht ab, sie erkannte, daß sie sich verrathen hatte. Dennoch suchte sie ausweichend zu erwidern: „

„Die Jdeenverbindung ist doch gar zu natürlich, Holten ist Annas Bruder." . ..

9tft das meine wahrheitsliebende Carola, von der ich schon, als sie ein Kind war, allen Bekannten triumphtrend erzählte, sie sei zu stolz, mir jemals eine^Unwahrheit zu sagen?" fragte die Mutter mit sanftem Vorwurf. „Ich habe Dich bisher gewähren lassen, hoffend, Du wurdest^mit der Dir eigenen Kraft darüber Hinwegkommen, aber

Da vermochte Carola nicht mehr an sich zu halten. Vor der Mutter niederstürzend und ihr Gesicht m deren Schooß bergend, schluchzte sie: ,, ,

Ich kann es nicht, ich kann es nicht! Du wähnst mich stark, Mutter, aber ich bin erbärmlich schwach. >zch kann diese Liebe nicht aus meinem Herzen reißen und werde

„Entschuldigen Sie, lieber Mann, gehört dlese Wlese zum Gute Rapshagen, erkundigte sich der Herr höflich und lüftete den Hut, setzte ihn aber sogleich wieder auf.

Nichtsdestoweniger tühlte Knschan sich geschmeichelt.

Gewiß," sagte er, „und alle die Felder, die Sre hier sehen, auch - es ist ein schönes Gut und der Amtmann hälts tüchtig im Stande, das muß man ihm lassen. Der Stolz der Dienstboten, der sich einem wohlhabenden Hause zugehörig weiß, trug für den Augenblick den Sieg über seinen, AZ 8^ too[)t ganz gut in Rapshagen ?"

setzte der freundliche Herr bte Unterhaltung fort, „habe freilich gehört, Amtmann Göbener soll em eigener Herr sein.

Ein Leuteschinder ist er!" schrie Kclschan, seiner Sense, d>° -L Lg-Li« --ich. '"!£» n* gebend, daß der Andere emen Schritt zuruckwtch. „Ich

fügte er hinzu: .

„Ja, es handelte sich darum, aber in einer ganz anderen Weise, als Ihr Euch vorstellt. Mehr darf ich nicht sagen, denn ich habe mein Wort gegeben, zu schweigen. Ich möchte Euch bitten, sogar das Wenige, was ich Euch mitgethetlt, als strenges Geheimniß zu behandeln."

„Und nun gute Nacht. Ich bin nur gekommen, um mich von Euch zu verabschieden, da ich Euch morgen nicht stören möchte, ich will ganz früh eine kleine Reise antreten, bin aber schon am Tage darauf wieder zurück.

Ohne etwas hinzuzufügen, reichte er Mutter und Tochter die Hand und ging, wie um weiteren Fragen auszuweichen, schnell hinaus.

Mit dem Alten ist's rein nicht mehr auszuhalten, ich habe das Schimpfen und Schuhriegeln nun satt und auf Johanni gekündigt," sagte Krischan, der zweite Knecht, zu der aus dem Kuhstall kommenden Annaliese, indem er mit finsterer Miene dem Amtmann Göbener nachschaute, der soeben in seinem offenen Wagen vom Hofe gefahren war. „

„Ich thät's auch, wenn mich die Frau nicht dauerte, erwiderte sie, die beiden Eimer mit schäumender Milch, bte sie in ben ausgestreckten Armen trug, zu Boden setzend. „So lange sie lebt, bleibe ich aus bem Hofe, das wird frei­lich nur noch kurze Zeit dauern, dann hält mich aber hier nichts mehr. Solltest es auch so machen, Kruchan.

Der Knecht brummte etwas Unverständliches, waN dte Sense über die Schulter und ging hinaus auf bte Wiese, um Gras zu schneiben. Das Phlegma, mit bem er sons solchen Geschäften oblag, schien ihn heute völlig verlassen zu haben, er hieb um sich, als wolle er seine Wuth an ben unschuldigen Gräsern und Butterblumen auslassen, denn der Amtmann hatte ihm soeben gar zu übel mitgespielt; es hatte nicht viel gefehlt, daß er sich thätlich an thm vergriffen

„Wenn ich nur wüßte, was der geputzte Herr bei ihm zu thun hat," murmelte der Knecht, während er wieder zu einem Hiebe ausholte- „er ist schon ein paar Mal dagewesen, und jedesmal ist er dann wie toll geworden. Ne, ne, bte Anneliese mag reden was sie will, ich bleibe nicht langer in Rapshagen- nicht satt zu essen und schlechte Behandlung, das hat man nicht nöthig, sich gefallen zu lassen.

Er schnitt eifrig weiter. Es war schon spat am Nach­mittag und er wollte mit seinem Karren Grünfutter vor Feierabend gern ins Haus sein. Darüber hatte er nicht Acht gehabt/ daß ein schlicht aussehender Mann 'n vorge­rückteren Jahren, in guter, aber einfach bürgerlicher Kleidung, : ihm schon eine Weile zugeschaut hatte. Jetzt trat der Fremde heran, bot ihm einen guten Tag und Krischan sah sich v

mich daran verbluten."

„Das wirst Du nicht," u..a-ö— v -

verstchtlich, obwohl ein tiefes Weh um Mund und Augen zuckte, dafür haft Du noch eine Mutter. Vertraue Dich mir an, ich helfe Dir leiden und Dich wieder aufrlchten.

Sie zog sie empor, und eng umschlungen sprachen Mutter und Tochter lange leise und . angelegentlich «ntemander. Allmälig versiegten Carolas Thränen und ihr bleiches Gesicht erhielt wieder seinen ruhigen, edlen Ausdruck.

Es war sehr spät geworden, als der Amtsrath zu den Damen zurückkehrte und man in der herrschenden stille das Rollen des leichten Wagens vernahm, mit dem Doctor Holten